Ключ (СИ)

   Брайас внимательно наблюдал, как племянница подняла глаза на него, перевела взгляд на Эмилию, прикусила губу, будто взвешивала все за и против. Да что с ней случилось?

   Лея слабо улыбнулась, встала с дивана и протянула руку Миле.

   - Нет, пойдем сейчас,- и тут же смутилась под скептическим взглядом девушки.

   Мила усмехнулась и приняла приглашение.

   ***

   Ярмарка даже для столицы событие яркое и хлопотное. Казалось, что весь город превратился в один большой рынок с бесконечными прилавками с разнообразными товарами: от булавки до вола, от веника до редких книг. Как объяснил маг, скот, телеги, древесина и прочий крупногабаритный мало эстетичный товар продавался и покупался за городом, основная торговля кипела на главной площади невдалеке от дворца. Поэтому Эмилия слегка удивилась, когда они свернули на тихую улочку с очень красивыми особнячками и остановились у одного из них.

   На стук вышел сухонький старичок в красном сюртуке. Глядя на него, девушка поняла, что значит выражение "древний как мир". Дребезжащим голосом он осведомился, кто это пожаловал к маэстро Каллео в выходной день, тем более, когда он не в духе.

   - Ничего страшного,- ответил Брайас. - Маэстро Каллео будет рад нас видеть. Передайте ему, что пришел магистр Элатар.

   Услышав имя, старичок оживился: всплеснув руками, зашаркал куда-то вглубь дома, оставив дверь открытой.

   - Так это был не маэстро?

   - Нет,- отозвался Гер, - это его дворецкий.

   - А вы, ребят, оказывается модники, - заметила девушка, входя вслед за старичком.

   - Ага, - хмыкнул адепт, - Брайас - его постоянный клиент.

   - Ааа, - уважительно протянула Эмилия и бросила на мага насмешливый взгляд.

   - Маэстро ожидает вас в мастерской, - проскрипел дворецкий, открыв одну из дверей в гостиной.

   Мастерской была большая светлая комната с уютными диванчиками и креслицами малинового цвета, золотисто-охряными стенами, и ажурной ширмой, перекрывавшей треть комнаты. Из-за нее донесся шорох, в воздух полетели цветастые отрезы тканей, наконец, показался и сам маэстро - полноватый мужчина среднего роста с первой сединой на висках. Одет он был весьма экстравагантно: черный бархатный колет с вставками цыплячьего цвета на пышных рукавах, бриджи с желтыми бантами у колен и казаками из змеиной кожи.

   - Брайас! Это ты! Фуф!- маэстро облегченно вздохнул и рассмеялся: - Этот старый пень сказал, что там пришел какой-то маг...

   - И поэтому ты так вырядился?- рассмеялся Брайас. - Решил напугать бедолагу?

   - Да ну тебя! - отмахнулся маэстро и расстегнул верхнюю пуговицу колета. - Сам знаешь, какие идиоты порой съезжаются на ярмарку!

   - Помнится, одному из них ты всучил сапоги якобы из драконьей кожи, - заметил маг.

   - Которую ты якобы снял с убитого дракона, - парировал портной.

   - Дракон, василиск... - Брайас пожал плечами. - Тому хвастуну было без разницы. Лишь бы из ящерицы.

   Мужчины дружно рассмеялись и обнялись, похлопав друг друга по спине. Желая напомнить о своем присутствии, Эмилия тихонько кашлянула. Каллео тут же обратил на них внимание:

   - А! Гер, Лея, приветствую вас! А это кто? Не представишь?

   - А это Эмилия, наша гостья. Страдающая острой формой бронхита, - язвительно добавил маг.

   - Мила, - девушка очаровательно улыбнулась Каллео, от всей души желая, чтобы маг провалился или хотя бы сел на булавки.

   Маэстро отвесил легкий поклон:

   - Очень приятно, - и тут же предложил им присесть. - Так что привело вас ко мне? Что-то я сомневаюсь, что ты решил сбыть мне очередной трофей.

   - Верно, - кивнул маг, сев в одно из кресел, - как ты знаешь, через месяц у нас состоится большой праздник.

   - Что-то слышал. В честь победы над Темными?

   - Да. Король решил устроить турнир, а после него - бал. Мы с Леей приглашены, так что нам нужно бальное платье.

   Мила заметила, как загорелись глаза у девушки, а на щеках появился румянец.

   - Хм, ну у меня была парочка готовых платьев. Вы их посмотрите, а я за эскизами схожу, - маэстро встал с кресла и поглядел на казаки, - и переоденусь за одно.

   Он отодвинул ширму, за которой оказались несколько манекенов, одетых в пышные бальные платья, а сам вышел из комнаты. Лея тут же принялась ахать и охать, оглядывая каждое платье, Гер терпеливо топтался рядом с ней, время от времени поддакивая и кивая.

   Мила сочувственно улыбнулась разнесчастному парню, как вдруг услышала вопрос мага:

   - А разве ты не хочешь посмотреть платья?

   Мила пожала плечами:

   - И отсюда видно, что они симпатичные. Просто кринолины и корсеты у нас уже лет триста не носят.

   - Как же, помню, - ухмыльнулся маг. - Главное - юбка покороче, вырез поглубже, и все в обтяжку.

   - По-твоему лучше утонуть в ворохе шелка и бархата, запутавшись в тысячи юбок, чем чувствовать себя легко и комфортно?

   - Комфортно - это почти в чем мать родила? - съязвил маг.

   - Комфортно - это без всего лишнего! И вообще, с чего это ты так оживился? То тебя совсем не видно, то не отвяжешься.

   - А что? Соскучилась?- маг иронично приподнял бровь.

   - А то!- фыркнула Мила. - Вчера на радостях полночи обнималась, неужто не помнишь? - Девушка выдала свою любимую "змейскую" улыбочку - ядовито язвительную и ехидную.