Ключ (СИ)

Оглядевшись по сторонам, я решила было соскользнуть вниз, уцепившись с помощью лассо за коготь каменного дракона, чья лапа покоилась на ближайшей башне, но поля не успели откликнуться на мой призыв. Демон черной стрелой взмыл вверх.

Он поднимался все выше и выше, а я, не желая замерзнуть или задохнуться, прицепилась к полям, выстраивая щит и нейтрализуя пагубное влияние среды на организм. В ушах свистел ветер, где-то внизу затрещал автомат, но демон продолжал набирать высоту. Внезапно он замер, точно перпендикулярно земле. Гребень на шее удлинился, обхватил мое запястье. Если бы не эта спасительная петля, я бы точно сорвалась вниз, потому что ноги буквально зависли в воздухе, и я никак не могла снова усесться на шею дракона, если это вообще было возможно. Демон фыркнул, перевернулся и, сложив крылья, начал падать.

Я закричала, с ужасом наблюдая, как мы неумолимо быстро несемся вниз. Лихорадочно меняя щит на стену, которая могла бы защитить меня при падении с такой высоты, я смотрела на бегающих вокруг арены разумных, маленьких и опасных, на тяжелые, военные машины, на вертушки, крутившиеся над крышей спортивного комплекса.

Крышей… Демон несся на крышу арены.

— Тьма и Свет, — только и успела прошептать я, как дракон, пробив лапами покрытие, круша все на своем пути, свалился на арену. Гул полей смешался с грохотом и треском. Сверху, из огромной дыры, оставленной телом дракона, на нас падали куски перекрытий, бетона и арматуры. От удара крыла разлетелась в щепки левая крайняя трибуна, один за другим падали осветительные приборы. Стена, защищавшая меня, искрилась и переливалась, принимая на себя все удары. Дракон заревел — оглушительно, безумно, угрожающе, и в тот же миг я просто провалилась в то месиво, из которого он был сотворен, и упала на прорезиненный пол арены. Плечо прострелила острая боль, но я мигом залила её энергией полей. Дракон будто бы уменьшился и, извернувшись, устроился у правой трибуны, сверкая черными, с красными прожилками глазами.

С трудом поднявшись, я огляделась.

— Антея! Это ты?!

— Коэн! — вскричала я. — Ты… Ты цел?

— Мы здесь! — эльф, бледный, как привидение, выглянул из-под арки крайней правой трибуны. — Ты… Свет, Антея… Что ты сделала… Это демон…

— Оставайтесь там! Он может быть опасен… для вас, — я вскинула здоровую руку и только тут заметила, что та была по локоть в крови. Но студенты, растерянные, перепачканные, напуганные, один за другим выходили на арену через дыры в защитной сетке, с благоговейным ужасом оглядывая дракона.

— Опасен? Анти, твои демоны спасли нас! — Коэн помог девушке с разбитой бровью, перешагнуть через обломок крыши. — Осторожнее, там прожектор сейчас рухнет. Поставьте щиты! Ты ранена?

Я, как зачарованная, смотрела на залитую кровью руку.

— Нет, — отступив назад, я огляделась. — Это не моя кровь.

— Они убьют нас! Убьют нас всех! — завизжала гоблинка, падая на колени. — Разорвут на части, как их! На куски!

— Они это заслужили!

— На куски…, — прошептала я.

— Всем оставаться на местах! Оружие на землю! — военные СБО повалили из всех щелей.

— Светлые небеса…, — прошептал замерший у входа в подтрибунное помещение солдат-эльф, поднимая визор шлема.

Пол арены, меж кусков крыши, щепок, стекла, пластмассовых пластин, проводов и прочего мусора был залит кровью, на которую оседала белесая пыль. Но взгляды военных и студентов были устремлены на трибуну над центральным входом. Та походила на алтарь для жертвоприношений — на сидениях и в проходах были разбросаны части тел, какие-то ошметки, кости, клочья одежды. А наверху, на втором ярусе, рядком, как вороны на проводах, сидели небольшие драконы, щелкая окровавленными пастями.

— Антея, они уничтожили террористов… Твои демоны… Ты, — Коэн шагнул ко мне.

— Ни с места!

Схватившись за голову, я рухнула на колени и заорала, как сумасшедшая. Мой истошный крик потонул в победном реве демонических драконов.

«Да настанет Великая ночь! Да захлебнутся разумные кровью!»

Глава девятая Деформация абстракций. Часть первая

Я настояла на том, чтобы меня вернули в камеру. Свобода, известность, вечные вопросы, косые взгляды — всё это претило мне. Арельсар притащил в комнату телевизор, и теперь я целыми дням смотрела новости в обществе Джефа. Брат фактически жил со мной. И только его я могла терпеть — он помнил меня обычным человеком с неплохими магическими способностями, и не задавал вопросов. Просто сидел рядом, почесывая отпущенную бороду, и комментировал новости. Он не спрашивал меня, я не спрашивала его, вот и всё.

За время с нашей последней встречи брат сильно похудел и осунулся, в волосах появилась первая седина, но то были лишь признаки усталости. Куда больше меня беспокоили телесные повреждения. Джеф с трудом открывал рот — нижняя челюсть будто потеряла подвижность, сильно хромал и, как я увидела по абстракции, почти ослеп на один глаз.

И всё это из-за меня.