Ключ-стражи (СИ)

– Мяу, – с достоинством отозвался лопард. Развернулся, встал на все четыре лапы, потянулся, подошел ко мне и толкнул перемазанным в известке боком: ну, гладь! Я послушно принялась чесать ему шею.

– Ребята. Ну вы, тридцать три гоблина, и даете! А Милена где? – я завертела головой. Уже не удивилась бы, если бы грифка обнаружилась где-нибудь под столом или в шкафу.

– За домом привязана, – пояснил Рэн. – Она замкнутые помещения не очень любит.

Как выяснилось, все три дня, пока я изволила отсутствовать и шататься по каким-то обломкам реальности и по личной библиотеке Ворона, Рэн и Тимми времени зря не теряли. Рэн, отлично понимавший, что в случае возвращения в Академию его за ворота уже не выпустят, решил остаться в городе – а Пристань он знал отлично, так же, как я и Тим. Временной базой было выбрано место, где без проблем можно было спрятать и грифку (а она весьма заметна), и лопарда (а куда его еще девать – конюшня Мастерской вне досягаемости!). Между делом они с помощью Черныша наладили письменный контакт с пленниками – бедный теневой зверь аж запыхался, таская записки туда-обратно. Изнутри разломать барьер никак не получалось, снаружи, судя по тому, что маги из Коллегии уехали несолоно хлебавши – тоже не очень. Оставшиеся в Мастерской профессора, к тому же, обнаружили, что купол может использоваться для наблюдения за теми, кто внутри («глаз Сапрона», как мрачно пошутил Вилли; Сапроном звали легендарного мага, который, потеряв один глаз в какой-то заварушке, не стал мелочиться и заколдовал на использование в качестве источника зрения свой плащ. Поскольку плащ он носил, как все нормальные люди, за спиной, застать Сапрона врасплох стало значительно труднее). Впрочем, запасов еды в подвалах моего учебного заведения хватило бы на пару лет подобной осады, воды тоже было в избытке. Проблема обнаружилась неожиданно: вопреки опрометчивому заявлению Вильяма, воздух стена пропускала весьма ограниченно. Разумеется, для опытного мага не является проблемой зачаровать воздух; но обычно эта магия используется для кратковременных критических ситуаций. Например, чтобы создать воздушный пузырь для дыхания под водой или в горящем доме. Поэтому на второй день попытки взломать стену изнутри почти прекратились: основная энергия студентов уходила на создание возможностей для дыхания.

– Реины подштанники! – я отчаянно стукнула кулаком по занозистой столешнице, едва не рассадив запястье. Мы с Рэном сидели на стульях  вокруг колченогого стола, Тим уютно устроился между лапами задремавшего на матрасах Рапси. – Этот гад, урод, мерзавец... он просто не подумал про воздух! Ему даже в голову не пришло! Он раскидывается направо и налево непроверенными заклинаниями, не соображая, какие будут последствия! Ненавижу!

Тим при упоминании Реи суеверно сложил ладони жестом «воссыпания благ». Стол, по которому опять врезали, на этот раз ногой, покачнулся, но устоял. В свою очередь, я рассказала ребятам о том, что происходило со мной – в ловушке-осколке и позже, не упуская никаких деталей и подробностей, включая мой давнишний сон про дракона, недавний сон про Зелля и разговор с дифином; Тимми ахал, охал и восхищался, а при упоминании Ротта-Ворона притих и вцепился в шерсть кошака. Рэн, наоборот, молчал и мрачнел все сильнее.

– Плохо дело, – серьезно сказал он, когда я выдохлась и замолчала. – Говоришь, нарушить концентрацию? И падающий на голову шкаф эту концентрацию не нарушил? Он что, вообще непробиваем?

Я только плечами грустно пожала. Развязала ленту на шее Черныша, достала вторую из кармана и попробовала собрать-таки  высохшие волосы в привычные хвостики – сразу стало легче. Даже не легче... спокойнее? Черныш спрыгнул с моих коленей и перебежал на матрас к Тиму.

– Может, если его совсем-совсем сильно ударить – получится! – неуверенно предложил Тимми. – Например, все студенты Мастерской разом! Или все герои...

– Нету у нас героев, – я опустила голову. – Кончились.

Над нами, как огромная летучая мышь, повисло молчание. Я водила пальцем по царапинам на деревянной столешнице. Вот прямая, вот извилистая, вот одна, похожая на голову грифона...

– Нэк, – тихо, но отчетливо сказал Рэн. – Прекрати.

– А? – я непонимающе заморгала.

– Прекрати винить себя. Да, дел мы натворили еще тех, – рыжий благородно взял половину вины на себя, – но это не повод сейчас сдаваться и падать лапками кверху!

Черныш, кажется, заметно поумневший за время моего отсутствия, соскочил с колен Тимми и радостно продемонстрировал, как не надо себя вести. Тим рассеянно наклонился и почесал тварюшке живот.

– А что мы можем сделать? Подумай серьезно, безо всяких избранных и связанных с ними проблем. У нас есть одна недоучившаяся волшебница, один недоучившийся воин, один... просто юный талант.

Тимми разрумянился как весеннее солнышко.