Ключ Вселенной

Оказавшись возле машины, она на секунду остановилась, посмотрела на майора, который любезно указал рукой на заднюю дверь, затем оглядела базу и открыла дверь.

В машине никого не было. Джейн поняла, в чем дело, и быстро развернулась, одновременно потянувшись к пистолету, но не успела. Эрик ждал такой реакции и оказался быстрее. Он прижал ампулу с острым наконечником к ее шее, и Джейн в ту же секунду обмякла. Эрик поймал ее, приподнял и бросил в машину. Захлопнув дверь, он собрался сесть на водительское сиденье, но чей-то крик остановил его:

– Эрик!!!

Он обернулся и увидел Джеймса, медленно идущего на него с автоматом у плеча. Правая его бровь была разбита, кровь заливала глаза, но все же он держал Эрика на прицеле.

Позади него показались две фигуры. Крис с Полом разбежались в разные стороны, отрезая Эрику пути к лестницам на вышках, также держа его на прицеле.

Эрик рывком потянулся в ручке двери, одновременно вскидывая автомат. Прогремел одиночный выстрел, Джеймс спустил курок, пуля ударила в бронированный кузов рядом с рукой майора, срикошетила и отлетела в сторону, Джонсон замер. Со стен ударили два мощных прожектора.

– Не надо! – посоветовал Джеймс Эрику.

Крис свистнул, привлекая внимание часовых на стенах, поднял одну руку вверх и указал на Джонсона:

– Эй, парни! Не спускайте с него глаз!

Эрик со злостью швырнул автомат в сторону, затем улыбнулся:

– И что теперь, Коул? Или Кармлордиан… как тебя называть? Убьешь меня, даже не поговорив о том, что произошло, где мы оказались, что мы нашли? Ведь с другими ты не сможешь это обсудить.

Огонек блеснул в глазах Джеймса, его лицо выражало ненависть. Струйка крови из рассеченной брови доползла до груди. Даже дождь не мог смыть ее.

Джеймс бросил автомат на землю, ринулся к Эрику и налетел на него, неуловимым движением отбил поставленные перед ним руки и провел мощный апперкот. Зубы Эрика клацнули, голова запрокинулась назад, и он упал.

Джеймс насел на него, размахнувшись для очередного удара, но майор взмахнул рукой, и нож в его руке просвистел в нескольких дюймах от лица Коула, к счастью, достав только плечо и оставив на нем порез. Джеймс отпрянул, держась за рану.

Эрик медленно встал, улыбнувшись кровавой улыбкой. Джеймс посмотрел на рану – глубокая, однако продолжать бой можно, – и в его руке блеснуло лезвие ножа из тайника на поясе. Затем он снова вскинул взгляд на майора. Тот принял боевую стойку и резко двинулся в атаку, однако Джеймс не двинулся с места, просто молчаливо стоял, сжимая в руке рукоять ножа.

Эрик стремительно прыгнул вперед, взмахнул клинком, и только теперь Джеймс метнулся чуть в сторону, позволяя врагу полоснуть его по ребрам, после чего нанес решающий удар.

С хрипом, пошатываясь, Эрик прошел еще два шага с торчащим в груди ножом, затем ноги его подкосились, он упал. Никакого второго удара, никаких переговоров, все закончилось быстро.

В глазах Джеймса помутнилось, колени задрожали, но он устоял на ногах.

– Ты в порядке? – раздался голос подбежавшего Криса.

Но Джеймс не ответил, лишь попросил:

– Посмотри, как там Джейн.

Крис открыл дверь машины, взял девушку на руки, уложил на землю, склонился над ней и, ощупывая пульс, доложил:

– Все в порядке, она жива.

Джеймс медленно подошел к Эрику и присел рядом, держась за рану. Тот еще был жив.

– Соскучился по человеческой боли? – с трудом произнося слова, но с ноткой насмешки спросил Эрик.

– Я соскучился по человеческой жизни.

– Ты понял, что произошло там?

– Да.

– Мы оба хотели стать людьми, вернуть свои прежние жизни. Для нас это было важней всего, сколько бы мы ни обманывали себя. Нас отправили обратно, в начало, чтобы исправить свои судьбы, начать все заново. Однако я не использовал свой шанс. Мы заблуждались в том, что искали. Жаль, тебе будет не с кем поговорить обо всем пережитом.

– Знаешь, а ведь эта война закончилась не благодаря сверхспособностям, оружию, силе флотов или количеству союзников и солдат и даже не благодаря уровню развития цивилизации, она закончилась благодаря любви. Любовь смогла спасти все и выиграть войну, которая еще не началась.

– Может быть, ты прав… – Эрик закашлял, и струя крови просочилась из его рта. – Непривычное, уже забытое чувство боли, – добавил он. Затем последовал неожиданный вопрос: – Ты веришь в Бога?

– Верю, – без доли колебания ответил Джеймс.

– Я, кажется, тоже. – Эрик поднял руку с открытой ладонью и протянул Джеймсу: – Прощай, мой враг.

Джеймс молча пожал его руку. Эрик закашлялся, брызнули капельки крови, он ослабил хватку, и глаза его начали стекленеть. Льющаяся из раны кровь медленно растекалась вокруг трупа, впитываясь в песок.

* * *

Время будто замедлило свой ход. Во двор выбежали генерал и Эссариар. Крис пытался привести Джейн в чувство, Пол все еще держал автомат у плеча. Шел дождь, так медленно и красиво, словно капельки собирались остановиться в воздухе.