Ключ жизни

— Ну ладно, смотри. — Я начал принимать таблетки, но так как у меня с собой не было воды, я мог глотать лишь по одной за раз.

— Ты даешь мне разрешение забрать твою душу? — прошептал ангел, когда я проглотил третью таблетку.

Мне хотелось прокричать: «ДА-А-А-А!», но почему-то у меня язык не поворачивался произнести это.

— Тебе нужно просто сказать «да», — подбодрил меня ангел.

Подойдя ко мне, он положил ладонь на мое плечо. В его жестах и мимике было столько сочувствия и искренности, что я ощутил — ангел переживает из-за меня так, как будто я был его единственным ребенком и он не мог от меня отказаться.

— Ну почему я не в состоянии этого сделать? — пробормотал я.

— Давай присядем и выпьем чаю, друг мой.

Я опустился на подушку у стола. Ангел сел возле меня. Рядом с чашками из-под молока появился чай в стаканах. Стаканы были украшены зелеными и золотистыми узорами. Казалось, в них действительно был чай, но и молоко с медом сначала показалось мне обычным молоком!

— Давай, выпей чаю.

— Ну уж нет, спасибо.

— Пей. На этот раз никаких путешествий не будет, обещаю, — рассмеялся он.

— Обещаешь?

Он кивнул.

— Раз уж зашла речь о путешествиях, мне хотелось бы спросить кое о чем. Когда я умру, все будет именно так, как ты мне показал? Люди после смерти могут наблюдать за своими мертвыми телами?

— Прости, друг мой, но я не могу разглашать какую-либо информацию на эту тему.

— Тогда зачем ты позволил мне пережить этот опыт?

— Вскоре мы наловим рыбы и ты все поймешь, но сейчас забудь об этом. Пей чай, пока он не остыл.

— Наловим рыбы?

— Я же сказал тебе, вскоре ты все поймешь. Давай пить чай.

Взяв один из стаканов, я осторожно отхлебнул.

— Хм-м-м… неплохо.

Сделав глоток, ангел придвинулся ко мне поближе.

— А можно мне тебя кое о чем спросить? Почему ты хочешь умереть?

— Почему я хочу умереть? Почему я хочу умереть? Хороший вопрос, — вздохнул я. — Не знаю. Думаю, для разнообразия.

Не обращая внимания на уклончивость моего ответа, ангел продолжал расспрашивать меня.

— Почему же ты хочешь разнообразия?

— Разнообразие — это хорошо. Очень хорошо, — продолжал я стоять на своем.

— А почему это хорошо?

— Ты никогда не сдашься, правда?

— А ты?

Покрутив в руке стакан, я показал его ангелу.

— Как ты думаешь, зачем был создан этот стакан? Чтобы люди — или, как в данном случае, ангелы — могли выпить чаю… У этого стакана есть причина для существования. И этой причины достаточно, чтобы я не уничтожил его. К несчастью, я не могу сказать того же о себе самом.

— Жаль, — опустил глаза ангел. — Видишь ли, действительно существует причина для того, чтобы этот стакан существовал…

— Ты ведь не станешь сейчас пытаться оправдать мое существование, не так ли? Не забывай, это не входит в сферу твоих обязанностей.

Ангел Смерти громко расхохотался.

На самом деле я не шутил, но все равно мне было приятно рассмешить ангела.

Через пару секунд он внезапно перестал смеяться.

— Ты думаешь, что в твоей жизни нет смысла? Но почему?

Я мог бы продолжать давать уклончивые ответы, но не хотел больше тратить время на болтовню. Думая о том, что даже смерть моя не могла стать такой, как полагается, я рассмеялся. Я всего лишь пытался проглотить снотворное, а чего со мной только не произошло! Я повстречал русалку, Ангел Смерти сломал мою лодку своей яхтой, я побывал в морге, присутствовал на собственных похоронах, меня закопали в землю, я втянулся в длинный разговор с Ангелом Смерти… А что самое ужасное — я до сих пор так и не умер.

Чем больше я думал об этом, тем громче смеялся, и чем дольше я смеялся, тем больше мне хотелось смеяться. Ангел Смерти присоединился ко мне в этом приступе смеха. Затем он начал рассказывать мне анекдоты. И эти анекдоты были просто отвратительны. Они были настолько кошмарны, что мы все сильнее заливались смехом. Я уже не мог дышать от смеха, и если бы мой спутник не был ангелом, я уверен, что он бы тоже ловил губами воздух. Не знаю, сколько времени прошло, но к тому моменту, как мы отсмеялись, наш чай уже остыл.

Во время этого бессмысленного приступа смеха из-за глупых анекдотов я почувствовал свою близость к этому ангелу. Он же был Ангелом Смерти, а это, знаете ли, серьезная работа, и ошибок тут допускать нельзя. Он не мог просто сидеть и болтать с кем-то, чью душу он собирался забрать. Но он это делал. Он делал это здесь и сейчас. Он снизошел до моего уровня и проводил время со мной. Не знаю, что Господь или другие ангелы подумали бы о его поведении, но с моей точки зрения это был благородный поступок.

Внезапно слова сами собой сорвались с моих губ.

— Можно я обниму тебя?

На его лице промелькнуло выражение счастья.

— С радостью! Но сначала расскажи мне, почему ты считаешь жизнь бессмысленной?

Я немного помолчал.

— А почему ты хочешь это знать?

— Думаю, для разнообразия, — улыбнулся ангел.

Омер. Ребенок 20

Когда старик скрылся за деревьями, я отправился домой.