Ключевая фигура

Время лечит. Последние три-четыре года Сергей ничего не слышал про своего бойца. Не стал гадать, чем сейчас занимается Валентин, просто приехал к нему домой.

— Командир… — Мезенцев долго не отпускал руку подполковника. Широкоплечий, чуть выше среднего роста, тридцатилетний отставной лейтенант качал головой. — А мне говорили, что тебя на зоне убили.

— Не правда, — рассмеялся Сергей, — я сгорел. Ну, Валя, предложи мне разуться, покажи, как живешь.

Хозяин спохватился и проводил Марковцева в комнату.

— Небогато, — заметил гость, оглядывая скромную обстановку в квартире, старые кресла, видавший виды палас, монопроигрыватель виниловых пластинок. — Окружил себя артефактами древности? А у меня все новое, везде хрусталь, золото… Один живешь?

— Один. — Валентин не пытался скрыть растерянности, своих слегка подрагивающих рук. — Два года назад развелся с женой.

— Детей нагулял?

— Бог миловал.

— Так ты нашел к нему дорогу?.. Поздравляю. Я тут водки принес, селедочки. Лучок найдется?

Посмеиваясь, Марковцев прошел за хозяином на кухню.

— А ты, Сергей? Где работаешь, кем? — Валентин машинально достал луковицу и бесцельно держал ее в руке. — Честно говоря, сейчас уже не верю…

— Ну, договаривай.

— Мне сказали, ты подался в монахи.

— Было дело. — Марк присел за стол и открыл бутылку «Столичной». — Сколотил себе бригаду, разбирался с чиновниками и бизнесменами. Базой нам служил монастырь в Новоградской области. Год с небольшим я был его настоятелем, монахи — бойцами моей бригады. Хорошая «крыша», правда?

— Ну да? — недоверчиво протянул Мезенцев. — И тебя не проверяли?

— Всего пару раз наведывались в Свято-Петров монастырь патриаршие сановники. Я отучил их от бесполезных проверок. Сказал им прямо: «Отцы! Для того чтобы привлечь в лоно церкви обильную паству, нужно отойти от стереотипных канонов. Православная церковь не должна стоять на месте…» Они с ужасом крестились и, наверное, думали так: «Господи, куда он метит? Неужели предложит «разрушить храм»?

Отец Сергий, в миру Сергей Максимович Марковцев, действительно «отлучил» патриарших сановников от своего монастыря. Слава богу, они не заглянули в одну из келий, где инок Трифон, наемный убийца и послушник с японским уклоном, имеющий второй дан по карате, развесил по мрачным стенам самурайские мечи, нунчаки и прочие причиндалы. Честное слово, они бы растерялись.

Крамольные вещи, дважды прозвучавшие из уст настоятеля, не стали каким-то откровением для проверяющих. Каждый молодой священник-«индивидуал» имеет собственное суждение, взгляды на жизнь, многие из них подвержены влиянию экуменизма. Но позиции священника подкреплены Священным Писанием и долгими годами учебы в духовной семинарии, а настоятель Свято-Петрова монастыря знал чуть ли не наизусть Новый Завет и с закрытыми глазами мог разобрать и собрать, к примеру, пистолет-пулемет Шапошникова. И они посоветовали рабу божьему Сергию больше уделять внимание Библии. Но помнить, что: «Антихрист будет происходить от блудной девы-еврейки двенадцатого колена блудодеяния». На что намекали? Может, на то, что в предыдущем миру отца Сергия звали Марком?

— Серьезно, был я настоятелем, — закончил Марковцев. — Как говорится, хорошему танцору ничего не мешает. Поговорим про танцы? — Сергей в упор посмотрел на хозяина квартиры. — Как тебе «Танго втроем»? Я, ты и еще один человек.

— Криминал? — Мезенцев понизил голос и опустился на стул.

— В наше время, куда ни сунься, всюду криминал, Валя, тебе ли не знать. Ответь мне на вопрос: что такое миллион долларов?

Мезенцев пожал плечами и не ответил.

— Значит, ни разу не держал в руках таких денег, — констатировал Сергей.

— А ты?

— И не раз. А миллион долларов — это хорошая машина, просторный дом, бытовая и прочая техника, возможность прилично одеться и некоторое время красиво и вкусно кушать. Я предлагаю тебе вдвое больше.

— Ладно… — Недоверчивость на лице Мезенцева дошла до критической точки. — Лучше скажи, что за работа.

— Плевое дело — освободить одного человека из Лефортовской тюрьмы.

— А самим остаться там, да?

Марк оценил юмор собеседника, хлопнув его по плечу.

— Вот так легко и непринужденно, понимая друг друга с полуслова, нам и предстоит действовать. Твой аванс. — Открыв темно-синюю спортивную сумку «Пума», Сергей одну за другой бросил на стол десять пачек. — Сто тысяч долларов… Э, да я вижу, ты даже «стольник» впервые видишь.

Мезенцев покачал головой и демонстративно отодвинулся от стола.

— Ты прав, Сергей, для меня даже сто тысяч большие деньги. Можно поподробнее о работе?

— Можно, — ответил гость. — Только прими во внимание одну вещь: как только начну рассказывать, ты автоматически принимаешь предложение. Другого выбора у тебя нет.

После продолжительного раздумья Мезенцев утвердительно кивнул.

— Хорошо, — одобрил Марковцев. — Тогда предлагаю на водку сегодня не налегать. Может быть, вечерком разговеемся. Скажи, у тебя машина есть?

— Да. Отцовская «пятерка».

— Дача?

— Нет.