Ключевой мир

Безумный план Ака́риса может сработать. Наше основное преимущество в том, что управляющий крепостью адепт Пустоты уверен, что незаметно пробраться к сосредоточию невозможно. А это значит, что ему нет необходимости держать там охрану, и как только рейд атакует, он направит всех бойцов уничтожить своих врагов, и тогда у меня появится шанс захватить сосредоточие.

Форпост ксеноморфов предстал передо мной неожиданно. Вот уже как полчаса я следовал в хвосте патрульной группы пустотников, возвращающейся в крепость, и сумел удостовериться в том, что маскировка работает. Твари значительно отличались от виденных ранее. В данный момент они передвигались в форме четырехлапых монстров, и клубящийся вокруг них чёрный дым не позволял разглядеть броню монстров, но в том, что она есть, я не сомневался. Все мобы патруля, который состоял из пятидесяти особей, были 29 уровня и, словно под копирку, одинакового размера. От отряда веяло силой, это не дикие ксеноморфы, с которыми мы имели дело ранее. Если проводить аналогию, то ранее мы гоняли крестьянское ополчение, а сейчас столкнулись с регулярными и хорошо обученными войсками. Ох, и не завидую я друзьям. Им придётся продержаться как минимум двадцать минут, так как, согласно плану, после наступления часа икс мне нужно выждать десять минут и только тогда приступать к захвату сосредоточия.

Видимость на стыке миров серьёзно ограничена, поэтому оценить укрепление врага издалека не представлялось возможным, но даже того, что удалось разглядеть, было достаточно, чтобы понять — крепость выглядит именно так, как говорил Ака́рис.

Дождавшись, когда распахнутся каменные створки ворот, вслед за патрульным отрядом я прошмыгнул в крепость врага. Самая опасная часть нашего рейда началась.

Глава 14 Сосредоточие силы

Внутри царил мрак. Ксеноморфам не нужен свет, они могут прекрасно ориентироваться в пространстве и в полной темноте. Для меня это тоже не было проблемой. Я научился видеть в темноте ещё будучи титаном, а теперь и вовсе все мои возможности увеличились в десятки раз.

Отряд ксеноморфов продолжил движение по центральному, довольно широкому тоннелю. Назвать по-другому ничем не облицованный проход в толще камня я не мог. Как только позади захлопнулись створки ворот, пустотники отключили скрывающий их силуэты чёрный дым, и я в первый раз смог оценить их внешний вид, так сказать, при жизни.

Первая ассоциация, которая пришла мне в голову, — кибернетические существа. Уж слишком сильно напоминали ксеноморфы в пустотной броне этот продукт фантастической деятельности Земных писателей. Чёрная, хитиноподобная плоть тварей, покрытая зеленоватой, полупрозрачной плёнкой, соседствовала с участками странного грязно-рыжего металла, присмотревшись к которому, я уловил движение. Металл был живой! Как и говорил Ака́рис.

Участки вживлённого в плоть металла выглядели словно проплешины, но располагались у всех в одних и тех же местах, видимо, защищая уязвимые области. Ага, значит, рыжий цвет — это броня второго уровня, а тонкий слой вокруг хитиновых тел — это более ранняя версия. Ака́рис говорил, что второй слой полностью формируется лишь к 35 уровню, а сейчас, похоже, концентрируется в наиболее уязвимых местах.

Прямо на моих глазах ксеноморфы из четырехлапых хищников, отдалённо напоминающих гиену, только раза в два больше, превратились в гуманоидного вида существ, лишённых лица. Левая рука тварей напоминала человеческую, но вместо пальцев имелись длинные, острые когти. Правое предплечье тварей и вовсе превратилось в трехгранный штык.

Углубившись метров на сто, отряд синхронно замер на месте и, действуя словно единый организм, перестроился в две цепочки. Затем пустотники синхронно шагнули в сторону ближайшей стены, боком втиснулись в небольшие углубления в камне и затихли, полностью слившись с неровной поверхностью скалы.

В эту же секунду немного сзади другая группа ксеноморфов повторила все действия в обратном порядке и направилась в сторону выхода из крепости. Я нервно сглотнул. Всё это время я и не подозревал, что со всех сторон окружён врагами. Повнимательнее, Кир, так и головы можно лишиться.

Проблема заключалась в том, что концентрация первозданной энергии внутри крепости была столь мощной, что сбоила даже система. Как я ни пытался вызвать справку о мобе, внутри крепости у меня ничего не получилось. Здесь можно ориентироваться исключительно на собственные органы чувств.