Ключевые идеи книги: Что с тобой случилось? О травме, устойчивости и исцелении. Опра Уинфри, Брюс Перри

Часто люди думают, что совсем маленькие дети «ничего не понимают», поэтому конфликты взрослых их не затрагивают. Но Брюс Перри подчеркивает, что это не так. Кора головного мозга, которая отвечает за когнитивные функции – такие как речь, планирование, рациональное поведение, – формируется у человека позже других отделов мозга. Младенцы действительно не умеют мыслить по-настоящему – строить фразы или делать умозаключения, но они постоянно оценивают окружающий мир с точки зрения безопасности и чутко реагируют на невербальные сигналы. Еще не научившись мыслить, ребенок познает мир с помощью ощущений, и эти ощущения в дальнейшем становятся важной частью жизненного опыта.

Даже новорожденный ребенок вполне в состоянии почувствовать конфликт или плохое настроение родителя. И если опасность продолжает присутствовать в жизни (например, конфликты регулярно повторяются), ребенок приучается ассоциировать ее с контекстом ситуации.

Отец мальчика бьет маму. Со временем ребенок начинает рефлекторно испытывать страх и злость, сталкиваясь с мужчинами, внешне похожими на отца. Даже запах может быть важен – Брюс Перри приводит историю мальчика, который плохо учился в школе из-за того, что учитель пользовался тем же дезодорантом, что и его отчимабьюзер. Мальчик был уверен, что учитель его ненавидит, хотя и не понимал почему. Но он чувствовал страх и агрессию всякий раз, когда учитель к нему приближался. После того как учитель сменил дезодорант, их отношения заметно потеплели.

Когда травматическое воспоминание активируется, не только ребенок, но и взрослый человек регрессирует – то есть теряет способность вести себя рационально и контролировать эмоции. Кора головного мозга в случае опасности отключается первой – будучи самой энергоемкой частью мозга, она передает управление нашим поведением более древней лимбической системе, которая отвечает за рефлексы и за поведение «сражайся или беги». И мозгу неважно, реальная ли опасность нам угрожает или мы вдруг вспомнили, как папа бил маму в нашем детстве.

Нарративная память – то есть воспоминания в виде рассказа о событиях – начинает формироваться у детей после трех лет. Более ранние воспоминания – обычно набор бессвязных, но ярких ощущений. Поэтому взрослый человек, получивший раннюю травму, часто не может объяснить свои «странные» реакции на определенные триггеры и сам себя считает неадекватным.