Ключевые идеи книги: Деспотия и демократия. Всякий человек, обладающий властью, склонен злоупотреблять ею. Шарль Монтескье

Когда в республике власть концентрируется в руках одного гражданина, есть большой риск злоупотребления ею. Ему не противодействуют никакие законы – они просто не были подготовлены для такого обстоятельства.

В обычной монархии власть хоть и принадлежит государю, ее масштабы сдерживаются законами, которые оберегают государственное устройство и определяют принцип правления монарха. А если в государстве нет ничего, кроме изменчивой и капризной воли одного лица, в нем не может быть ничего устойчивого и законного. Оно превращается в деспотическое государство.

Для соблюдения порядков и правил монархия нуждается в учреждениях, охраняющих законы. Такие политические коллегии напоминают монарху и аристократам о существующих законах, если те о них вдруг забывают.

Поэтому в монархии власть следует за законами государства. В деспотии – законы следуют за властью и капризами деспота.

Сластолюбивый деспот и его заместитель

Человек, которому все пять чувств постоянно говорят, что он все, а прочие люди ничто, естественным образом ленив, невежественен, сластолюбив.

В деспотических государствах нет ни основных законов, ни учреждений, их охраняющих. Деспот единолично обладает властью и сам же ее осуществляет. А простой человек – существо, беспрекословно ему повинующееся. У него один удел с животным – инстинкт выживания, подчинение хозяину, постоянный страх наказания.

Но иногда деспот предпочитает не заниматься делами лично в силу своей лени или невежества. Поэтому поручает государственные дела кому-то другому – визирю, наделив его всей полнотой власти. Такой человек действует от лица деспота, реализуя его волю и капризы.

Честность и добродетель (не) в почете

Чтобы поддерживать аристократическое или деспотическое правительство, честность не нужна. В первом случае все определяют желания ограниченной группы лиц – аристократов. Во втором – поднятая рука деспота.

Народное демократическое государство, напротив, для выживания нуждается в дополнительном двигателе – добродетели. Монарху, который считает себя выше законов, добродетель не нужна. А народному избраннику необходима: он должен ответственно подчиняться законам, соблюдение которых требуется от его народа. Иначе лишится народной поддержки и доверия.

Добродетель политиков – опора народного правления. Когда она исчезает, людьми овладевает корыстолюбие, общественная казна становится достоянием частных лиц, а республика – их добычей.

Принципы демократии

Любовь

Любовь к республике и есть любовь к демократии, а любовь к демократии есть любовь к равенству.

Самая главная добродетель – любовь к законам и отечеству. Она требует от каждого гражданина личное благо подчинять общественному и лежит в основе всех других добродетелей. Такая любовь имеет особенную силу в демократиях, где государственное правление вверяется каждому гражданину. Прививается она от отцов к детям.