Ключевые идеи книги: Как избежать климатической катастрофы. Решения, которые у нас есть, и прорывы, которые нам нужны. Билл Гейтс

Вообще, у разных стран очень разные перспективы в смысле поисков альтернативной «чистой» энергии. Америке проще: в Калифорнии гарантирована круглогодичная солнечная энергия, на Среднем Западе постоянно дуют ветра – еще один источник энергии. Переход всей американской энергетической системы на источники с нулевым содержанием углекислого газа повысит тарифы на 1,3– 1,7 цента за киловатт-час – примерно на 15% больше, чем люди платят сейчас, вполне посильный «налог на экологию».

Но солнце и ветер не вырабатывают электричество 24 часа в сутки 365 дней в году. И мы еще не умеем создавать батареи с достаточной энергоемкостью, чтобы питать «чистой» энергией целые города (лучшие солнечные панели сегодня преобразуют менее четверти солнечного света, попадающего на них, в электричество).

А как насчет местоположения новых «чистых» энергостанций? Нынешняя энергетическая система Америки опирается на железные дороги и трубопроводы для транспортировки топлива на большие расстояния к электростанциям, а затем на линии электропередачи для транспортировки электроэнергии в города. Но солнечный свет нельзя отправить в вагоне на какую-то электростанцию; он должен быть преобразован в электричество на месте.

Вот несколько многообещающих направлений развития мировой энергетики:

ядерный синтез. Ядерная энергия – одно из самых изученных и управляемых явлений, чьи перспективы в области энергоснабжения еще недооценены. Конечно, тут вспоминаются «Фукусима-1» и Чернобыльская АЭС, но, вообще говоря, ядерная энергия убила гораздо меньше людей, чем любое ископаемое топливо; наша задача – сделать ее еще более «ручной»;

энергия морских ветров: они более постоянны, чем ветра на равнинах, и многие крупные города находятся вблизи побережья;

геотермальные электростанции, которые вырабатывают энергию из тепловой энергии подземных источников вроде гейзеров (правда, их экономический эффект невелик, и доступны они не везде – главным образом в районах с высокой вулканической активностью);

гидроэлектростанции, способные аккумулировать вырабатываемую электроэнергию и пускать ее в ход в моменты пиковых нагрузок (в обычном режиме агрегаты таких станций закачивают воду в специально оборудованные бассейны, а когда возникает потребность в энергии, вода из них начинает вращать турбины). Такие гидроэлектростанции действуют в 35 странах мира, но могут строиться не везде, а только в местах с определенным рельефом;

тепловые хранилища энергии. Удерживать долгое время тепло может расплавленная соль – ее размещают на солнечных тепловых установках, где сотни зеркал собирают тепло солнечного света и нагревают жидкость внутри, затем она вращает турбину и вырабатывает электроэнергию;