Ключевые идеи книги: Краткая история равенства. Тома Пикетти

Перераспределение собственности в денежном выражении сопровождалось изменением правовой системы, регулирующей права собственности.

В начале XIX века право собственности носило гораздо более абсолютный характер, чем сейчас. Например, хозяин предприятия мог снизить зарплату или уволить работника в любое время, так же как владелец дома мог выставить на улицу арендатора или удвоить арендную плату без предупреждения. То есть сегодня беднейшие 50 % по-прежнему остаются очень бедными, но все же они в меньшей степени зависят от милости собственников, будь то работодатель, арендодатель или колониалист.

Собственность и власть

Доход – это заработок человека за определенный период времени. Собственность – все имущество, которое принадлежит человеку на данный момент времени. Право собственности существует внутри определенного типа общества и предполагает набор правил, регулирующих отношения между различными социальными группами.

Отношения собственности неразрывно связаны с властью. Доминирующий класс тратит огромные средства на финансирование политических партий, средств массовой информации и разнообразных аналитических центров, что позволяет представителям всего 1 % населения влиять на формирование общественного мнения и принятие решений государства гораздо в большей степени, чем следует в демократическом обществе.

Высшему классу принадлежат также долговые ценные бумаги, выпускаемые государством. Это позволяет говорить о некоем контроле над государством в том смысле, что кредиторы могут потребовать от него распродажи собственности (аэропорты, дороги, государственные учреждения), чтобы оно могло расплатиться по долгам.

Чрезмерная концентрация богатства и власти у крошечного процента населения подрывает основы демократии и грозит риском политической нестабильности в обществе.

Колониализм и его последствия

Рабовладение и эксплуатация ресурсов

Невозможно изучать историю неравенства на глобальном уровне без оценки роли колониального наследия. Рабовладение и колониализм сыграли главную роль в развитии благосостояния западного мира.

Источником индустриальной революции, начавшейся в Великобритании в конце XVIII века и распространившейся по всей Европе, стала масштабная переработка природных ресурсов (хлопка и древесины) за счет колониального освоения заморских территорий. В 1830-е годы импорт хлопка, древесины и сахара из заокеанских колоний вдвое превышал объем продукции, получаемый со всех сельскохозяйственных земель Великобритании.

Колониальная экспансия в 1500–1800-е годы стала возможной благодаря двум факторам:

бесчисленные войны внутри европейского континента позволили европейцам довести до совершенства свою военную технику,

сбор налогов в размере 6–8 % от национального дохода (в отличие от 1–2 %, например, в Китае в тот же период) позволял мобилизовывать необходимые для завоеваний людские ресурсы.

С 1750 по 1860 год, когда британцы и европейцы контролировали текстильную промышленность по всему миру, огромную роль в добыче хлопка играл труд рабов. На пороге Гражданской войны в Америке 75 % хлопка для европейской текстильной промышленности импортировалось с юга США.

Интересно, что британская текстильная промышленность начала развиваться благодаря протекционистской антииндийской политике. В XVII–XVIII веках разного рода цветные ткани поставлялись в Европу из Индии и Китая и пользовались огромной популярностью. Первые импортные пошлины на индийские ткани были введены в Англии еще в XVII веке, а концу XVIII века эти пошлины выросли до 100 %. Кроме того, в XVIII веке в Англии был принят закон, согласно которому импорт любой продукции с Востока мог осуществляться только на английских судах.

Безусловно, самые разнообразные религиозные, антропологические и идеологические факторы сыграли свою роль в успешном развитии Европы, и невозможно выделить только одно объяснение такого успеха. Единственное, что можно утверждать с уверенностью, – развитие капитализма на Западе было основано на международном разделении труда, неограниченной эксплуатации природных и человеческих ресурсов и угнетении одними странами других.