Ключевые идеи книги: Очаровательный кишечник. Как самый могущественный орган управляет нами. Джулия Эндерс

Ротовая полость в районе горла богата иммунными клетками, которые первыми бьют тревогу, когда к нам в организм пытается проникнуть что-то недопустимое. Часть иммунной ткани ротовой полости – миндалины. Иногда их удаляют, и это оправданно, если миндалины в своих бороздах начинают накапливать болезнетворные бактерии, постоянно воспаляются, вызывают дискомфорт и неприятный запах изо рта. Но удалять ребенку миндалины не стоит в возрасте до семи лет, пока они остаются очень важной частью иммунной системы.

Зубы старательно измельчают пищу, язык возвращает убегающие кусочки к неутомимым жерновам и запускает программу глотания, прижимаясь к нёбу. После этого еда отправляется в пищевод. Кстати, жевание – это единственный процесс при приеме пищи, который можно назвать осознанным. Остальное происходит без участия сознания, в том числе и глотание – это рефлекторномышечный акт.

Пищевод и желудок – идеальный союз

Пищевод крепится к позвоночнику при помощи волокон. По всей длине его тоже сопровождают закрученные в спираль мышечные волокна, которые позволяют пищеводу двигаться и растягиваться, подобно удаву. Этими волнообразными движениями он помогает продвижению пищи. Стыковка пищевода с желудком несимметрична и кособока – такая странная конфигурация позволяет значительно снизить давление пищевода на желудок. Единственный минус подобного соединения в том, что из-за этого в верхней части желудка иногда образуется газовый пузырь. Однако лишний газ легко выходит вместе с отрыжкой, когда мы заглатываем небольшое количество воздуха и приоткрываем вход в пищевод со стороны горла.

Желудок находится немного не там, где думают многие. На самом деле он расположен не ниже, а выше линии ребер – по соседству с сердцем и легкими, что объясняет тяжесть дыхания после слишком плотного приема пищи. Желудок имеет изогнутую форму и стороны разной кривизны. Это позволяет жидкостям, попадающим из пищевода в желудок, сразу спускаться в двенадцатиперстную кишку по стороне с малой кривизной, а твердым продуктам распределяться на зоне желудка с большой кривизной – для первичной обработки еды, перед тем как она отправится в тонкий кишечник. Желудок способен серьезно растягиваться и принимать большое количество пищи. Когда еда попадает в желудок, он начинает сокращаться и расслабляться, перекидывая пищевой комок от стенки к стенке. Это называется ретропульсивной перистальтикой. Движение передается кишечнику, тот начинает интенсивнее продвигать свое содержимое дальше, чтобы освободить место для новой пищи. Ударами желудок размельчает пищу до размера менее 0,2 мм, перед тем как отправить ее в тонкий кишечник.

Тонкий кишечник – большая площадь и хирургическая чистота

Если на эндоскопической процедуре вы увидите тонкий кишечник изнутри, вы удивитесь тому, насколько он гладкий, блестящий и чистый. Каловые массы образуются только в толстом кишечнике. На каждом миллиметре слизистой тонкого кишечника находится 30 микроскопических ворсинок – своеобразных складок, каждая из которых, в свою очередь, тоже состоит из ворсинок. Мало того что тонкий кишечник сам по себе достаточно длинный орган, достигающий семи метров, но если бы его многочисленные складки-ворсинки можно было расправить, то длина кишечника составила бы уже семь километров. Такая гигантская площадь нужна нашему кишечнику, чтобы качественно и быстро расщеплять и всасывать большие объемы питательных веществ.

Измельченная желудком еда распределяется по стенкам тонкого кишечника, и начинается пищеварение. В расщеплении еды тонкому кишечнику помогают пищеварительные ферменты. Когда мы начинаем жевать, они выделяются из небольшого «фатерового сосочка», расположенного в начале тонкого кишечника. При помощи ферментов и посредством движения ворсинок пища буквально кромсается до минимальных размеров, способных пройти сквозь стенку кишки. Более крупные фрагменты белков, жиров и углеводов измельчаются до элементарных компонентов и через кровеносные сосуды в стенке тонкого кишечника поступают в кровь, даря нам энергию. Но до этого они еще проходят контроль нашей печени, пристально следящей за тем, чтобы в поступающих в кровь веществах не было токсинов – их она сразу берет на себя и нейтрализует. А все лучшее и самое питательное вместе с кровью отправляется к сердцу и к клеткам нашего организма. Так пищеварительная система обеспечивает нас топливом и свежими силами.