Ключи и тени

В коридоре послышались скрип и неторопливые тяжелые шаги. Дебра вновь нырнула под стол, приложившись в спешке головой. Да так, что в ушах загудело. Кто-то остановился у зала совещаний. С механическим скрежетом отворилась дверь. Беглянка разглядела колеса тележки и выглядывающие из-под темно-синего подола униформы полные ноги в тряпичных старомодных тапочках.

«Уборщица!» — догадалась Дебра и взмолилась, мысленно гипнотизируя женщину. — «Пожалуйста, пройди вглубь комнаты, я смогу проползти в коридор».

Шанс на успех был мизерным. Почти невозможным. Однако беглянка не исчерпала лимит чудес. Уборщица вняла мольбам, оставила тележку с чистящими средствами у открытой настежь двери, обошла стол и принялась вытирать пыль в шкафу в дальнем углу кабинета. Дебра поползла к выходу, чувствуя, что сердце вот-вот разорвется. Торопливо глянула по сторонам, вскочила и припустилась прочь.

«Только бы Тревис не вернулся, только бы не успел!» — молилась она на бегу.

Спустя несколько наполненных ужасом мгновений желанная дверь была достигнута. Беглянка влетела в кабинет психолога. Пустой и безопасный. Упала в кресло, приказывая себе не плакать, а дышать — медленно и глубоко, чтобы успокоиться и не дать предательским слезам вырваться наружу. Потом — в изоляторе (а ещё лучше — в душе) можно реветь, сколько угодно. Но не здесь. И не сейчас.

…Тревис вернулся минут через десять. Усталый и хмурый.

— Извини, думал, управимся быстрее.

— Ничего. Я не успела соскучиться.

Психолог улыбнулся.

«Знал бы правду, не до улыбок было бы!» — подумала Дебра сердито. — «Не хотели вы эксперимент с мальчиками проводить, как же! Боретесь за мир во всем мире? Не верю!»

У неё не осталось сил на разговоры. Ни физических, ни моральных. Но чтобы вернуться к одноклассникам, необходимо разобраться с проклятыми карточками.

— Ты готова? — спросил Тревис без воодушевления. Последние полтора часа и у него отбили желание работать.

— Картинки великолепны. Я залюбовалась ими. Но потом загрустила.

— Почему? — удивился Тревис.

— Эти места такие красивые, а мы сидим взаперти.

— Понимаю, — вымученно улыбнулся профессор. Взгляд устремился в никуда.

— Когда нас выпустят?

— Хотел бы я знать, — ответил психолог задумчиво, но быстро спохватился. — Нужно закончить тесты и убедиться, что вы здоровы…

Отвести Дебру назад профессор велел Донелли. Она заподозрила, что Тревис нарочно не пользуется «услугами» Гранта. До изолятора пристав с пациенткой добрались в тишине. Но удивительное дело: страж, который раньше не удостаивал пленницу и толикой внимания, теперь не отрывал от нее взгляда. Дебра не понимала причины резкой перемены и старалась не показать волнения. Вспомнился обрывок разговора Гранта с Кассандрой в коридоре. Страж что-то хотел сделать, но не мог из-за слежки напарника. Ведьма злилась, что Грант не в состоянии разобраться с Донелли.

С легким любопытством Дебра покосилась на пристава, открывающего дверь лифта.

«Стоп!» — разъяренно заявил внутренний голос, наученный горьким опытом. «Это не твои проблемы. Пусть сами разбираются, во что бы они не ввязались».

Дебра с чистой совестью выкинула из головы Донелли вместе с негодяем-напарником. Заходя в общую палату, мечтала об одном — упасть в постель и не вставать до следующего утра, но почувствовала ещё один пристальный взгляд. На неё с тревогой смотрела Ингрид Торренс. Странная художница будто пыталась прочесть мысли, но сообразив, что внимание замечено, отвернулась. Взвинченной Дебре хватило секунды, чтобы разглядеть в светлых глазах облегчение.

«Неужели?!»

Из всех одноклассников одна единственная Ингрид — столь непохожая на остальных — подходила на роль таинственного хранителя, о котором говорила черная ведьма Кассандра.

Глава 6. Третий сон

Ингрид проснулась, будто от толчка. Прислушалась, не смея шевельнуться. Пусть незваная гостья думает, что все пленники спят. А она понаблюдает. И вмешается, если потребуется.

Девушка лежала с закрытыми глазами, но всё равно отлично «видела», что происходило в темном изоляторе. «Видела» черный сгусток энергии, медленно перемещающийся от кровати к кровати. Он зависал над спящими одноклассниками, покачиваясь в воздухе. Вреда не причинял. Пока. Сейчас его задача — поиск, а не убийство. Но всему свое время. Ингрид понимала, какая опасность им грозит. Им обеим: ей самой и подопечной. Слишком хорошо понимала.

Она точно не знала, кто такая женщина в черном, чье воплощение появлялось здесь из ночи в ночь. Но ощущала ее силу. Точнее, отголоски силы. Странно. Дар незнакомки не был цельным, а будто состоял из кусочков, как лоскутное одеяло. И всё же представлял смертельную опасность. Ведь юная защитница не могла сказать, сколько еще сумеет продержаться, водя упорную противницу по кругу. Насколько хватит силенок.