Ключи к чужим жизням

– Доподлинно выведать чьи-то намерения – задача, конечно, сложная. Но, ты знаешь, Валер, я ему поверил. Устал он. Измаялся. Женщина эта убиенная, Валентина Михайловна, выказывается ему по ночам. С психикой у парня нехорошо. Думаю, явится Виктор с повинной.

– Ну, поживем – увидим, – неуверенно пробормотал Валера, мрачнея на глазах.

Я догадывался, что в нем вздыбилось закоренелое чувство долга. Панин сдал бы Гордеева властям с облегчением и удовлетворенностью. Мои новоявленные уловки были ему не по душе, но он молчал.

– А ты мне что расскажешь? – заинтересованно спросил я его.

– Я тебе даже покажу! – оживился Панин, доставая пачку фотоснимков. – Уж побегал я за этой блондиночкой! Все опасался, как бы что с ней не вышло! Опекал, как самую родную-дорогую, а заодно все снимал, когда удавалось. А удавалось частенько, доложу я тебе! Смотри!

Передо мной замелькали мгновения жизни блондинки, старательно запечатленные Паниным. Светлана с дочкой, Светлана садится в машину, выходит из неё, Светлана с матерью, Светлана у больницы. Анна у подъезда Шабановой. Красивый, даже стильный снимок: Валера явно проявил усердие.

Я бегло просмотрел еще раз каждую карточку. Ничего особенного, вполне обычная жизнь молодой современной женщины. Я был уверен, что Валера дополнит мне что-то на словах, но вышло иначе. Панин выждал момент и молча извлек из потайного внутреннего кармана пиджака еще несколько снимков. Я впился в них глазами. Хитрый Валера восторжествовал. Самые впечатляющие свои фотоработы он оставил напоследок. На десерт.

Я вглядывался в снимки внимательно, даже с некоторым волнением. Их откровенность была красноречивее всяких слов.

– Ну, что? – спросил Валера, довольствуясь произведенным эффектом.

– Как в кино, – ответил я, усмехаясь. – Настырный ты сыскарь, Панин! Взрыхлил почву вокруг блондинки основательно!

– Есть маленько!

– Можно я возьму их?

– Спрашиваешь! А кому же я их делал! Я бы с твоего позволения оставил себе только вот эту, – он указал на фотографию Анны. – Надеюсь, для твоей аналитической работы она тебе не понадобится. Приходила подружка к подружке – что тут такого?

– Бери! – согласился я, усмехаясь. – Хороша Нюра!

– И не дура! – весело, в рифму, вставил Валера. – Нюра не дура! Хорошо звучит!

– Да, не стареют душой ветераны! – рассмеялся я, хлопая друга по плечу. – Смотри, жена найдет – заревнует! Моя Ирка уже скоро мне дырку глазами прожжет и словами проест.

– Видишь ли, Санек, сторонний интерес знаменует нормальное функционирование организма мужчины, – велеречиво изрек Панин. – А мы с моей Татьяной уже в том возрасте, когда любое подтверждение здоровья только в радость. Она так и говорит мне – лишь бы на здоровье! Вы с Ириной молоды. У вас есть излишки энергии на ревность, ссоры и бурные примирения, а нам уже нужно беречь свои силы.

– Ну, тогда я за тебя спокоен! – отшутился я.

Мне уже не терпелось просмотреть снимки еще раз и поразмыслить над ними в одиночестве.

Поздно вечером, перед сном, я позволил себе рюмку-другую водки и большой бутерброд с докторской колбасой. Фотографии лежали предо мной, обнажая то, что долго скрывалось. Мне сделалось немного грустно. Маски сорваны. Мое профессиональное самолюбие уязвлено. Развязка приблизилась, но мне требовался хотя бы небольшой реванш.

* * *

Князев позвонил мне на следующий день.

– Тебя не застать! – с легким укором сказал он. – Ты что, уезжал?

– Да, так вышло. Я постараюсь тебе все объяснить, – заверил я, вовсе не собираясь раскрывать ему все свои карты.

– Нам надо встретиться, причем срочно, – с нажимом сказал он.

– Опять в ресторане? – чуть фривольно спросил я.

– Ну, можешь приехать ко мне домой, – не совсем уверенно предложил он. – Устроит тебя такой вариант?

– Устроит! – быстро согласился я, опасаясь, что Князь передумает. – Диктуй адрес, называй время!

Мужчина раскрывается не сразу. Самые неброские его привычки и слабинки утаены от посторонних глаз. Жилище же всегда характеризует своего хозяина, исподволь выявляя его внутреннюю сущность. Я ухватился за приглашение моего клиента, надеясь уяснить кое-что для себя самого на его частном пространстве.

Итак, свидание было назначено, и я решил довести дело до конца. Я добирался на метро, потому что только там, под землей, можно спокойно думать и одновременно передвигаться с неизменной скоростью. Я умею растворяться среди пассажиров и погружаться в свои мысли под стук и визг электропоездов. Я, конечно же, неплохо управляю своей «семеркой», но во мне нет полноценной страстности заядлого автомобилиста. Я легко становлюсь пассажиром и даже пешеходом, если того требует ситуация. В тот момент мне было необходимо обмозговать некоторые заготовки к предстоящей беседе. Ведь работа следователя – это бесконечные, терпеливые разговоры, и мне опять предстоял именно такой.

Князь встретил меня вполне приветливо, но я сразу приметил его внутренний зажим. Осторожно вступив в разговор, я правил заготовленный мною сценарий по мере раскручивания действия, целиком полагаясь на свою интуицию.