Ключи от Бездны

- Он, если в теории, способен знать ВСЕ, что в лесах случается, - пояснил Чумп, ссыпал свою добычу под ноги и полез в котомку. - Но сам понимаешь, в лесах постоянно случается всякое, чего знать, во-первых, совсем не хочется, а во-вторых, это ж и не вздремнуть выйдет, ежели целый день всему внимать, что какие-то лесные долбоклюи творят по неразумности. Так что наш ушлый Зембус, как это называют дивайнеры из армейского разведкорпуса, понизил детализацию, отключил уведомления о всякой ерунде, внимания не стоящей. Я так думаю, оставил только упреждения о том, где какая дриада зазевалась в интересной позе, да слишком уж шумною толпою вторглись в чащу заигравшиеся хумансы, ну и вот к огню еще неравнодушен. Щаз мы тут запалим, и как гзур из котла выскочит!

- Я тебе, дураку, битый час втолковывал, чтоб ничего в лесах не жег, а меня по имени позвать достаточно!

Хастред выдержал непреклонный характер и не подскочил на четверть лиги с воплем ужаса, только глаза инстинктивно выпучил да челюсти так сдавил, что зубы хрустнули. Друид вразвалочку вышел из-за его плеча, буравя тяжелым взглядом Чумпа. Ни снежок, ни прелая листва не хрустнули под босыми его ногами. Книжник присмотрелся повнимательнее и заметил (в прошлый раз было не до приглядок), что Зембус крепко изменился со времен похода на Хундертауэр. Не просто пузо нажрал, хотя и не без того, а преобразился в иных деталях очень существенно: волосы, уходящие на загривке под воротник, стали похожи на шерсть, бороду так и не осилил, зато отрастил бакенбарды до самой челюсти, а на пальцах ног завелись самые конкретные когти. За поясом друид содержал недлинный посох, весьма смахивающий на необработанную причудливую ветвь, и скимитар без ножен, что не могло не броситься в глаза — не то костяной, не то роговый, хотя и очень острый с виду.

- Вот ты тоже мне снегурочка, - нахально отмахнулся Чумп. - К тому же ты поленишься поднимать задницу, а потом оправдаешься, что у меня дикция плохая, не так произнес, без должного придыхания. На пожар же волей-неволей примчаться придется!

Зембус тяжело вздохнул, покосился через плечо на Хастреда, предъявив еще одно изменение — серебристые белки глаз и узкие змеиные зрачки.

- Хоть ты без поджигательницы. Убил и закопал наконец?

- Вроде того, - уклонился Хастред от немедленного написания своей мелодрамы. - А ты, как я погляжу, того... темплейт урвал?

- Вроде того, - не стал спорить друид. Обменялись короткими понимающими взглядами ценностью в суточное заседание международного дипломатического совета, единогласно приняли квинтэссенцию дварфийской мудрости «Не влезай — убьет» и снова оба обратили внимание на Чумпа.

- Вас на Нодецкий кряж вернуть, откуда ты в прошлый раз выскакивал?

- В целом да, хотя есть еще одна просьба.

Зембус недовольно покривился.

- Когда у тебя еще одной просьбы не было.

- Чего ты вечно недоволен? Пиксей твоих мы выручили, как и было обещано, хотя ты даже спросить не удосужился.

- Потому что их доклад уже принял, как только они в лес вернулись. Иначе б я не вышел, позволил бы тебе тут подкоптиться на своем же костре. Так чего надо? Если будешь мечи зачарованные клянчить, то могу подбросить в логово белых ландвурмов, сами их оттуда добывайте.

- А там есть? - не удержался Хастред.

- Есть, и не только там. Зачарованное оружие делают редко, но опосля утери хранится оно преотличнейше, так что за тысячелетия противостояния дураков неизбежному их по всему миру густо насыпано, только успевай откапывать.

- Да как задостали вы своими мечами, знал бы кто, - вздохнул Чумп. - Вам-то до мечей какое дело? Один вон к металлу прикасаться не может — думал, я не замечу? Второй вовсе мечи на стену вешает, чтоб не попортить о чью-нибудь поганую шкуру, а ныне у тебя, если позволишь напомнить, и стены-то подходящей нету. К теще стремгодовой ваши игрушки, мне напротив спрятать бы кое-что, чтобы никто не спер до поры до времени.

- Большое? Живое? Кормить надо? Гадит много? Если без присмотра оставить, будет разводить костры и портить девок? - выкатил список вопросов Зембус и оценивающе оглядел, почему-то, достопочтенного Хастреда.

- Да на все, - сконфуженно признал тот.

- Нет на все, - обрезал Чумп. - Желай я тебя спрятать, мог бы просто не отыскивать, ты очень неплохо слился с ландшафтом. Нет, у меня мешочек каменных штук, которые, скажем так, было бы неприятно потерять.

- Зачарованные? - требовательно уточнил друид.

- А хрен их знает. Хастред, ты их видел — они считаются зачарованными?

- Я тебе хрен что ли? Нашей, современной магии, которая арканной называется, на них нет никакой, но с другой стороны считается, что любое из-под кобольдовых зубил вышедшее не простой булыжник.