Ключи от дома

Тому еще предстояло обслужить машину. Заправить газогенератор. Вполне обычное дело, когда Артем с вечера заправлял генератор, а с утра выдвигался в путь с запасом уже остывшего газа. Зато при обслуживании никакой опасности возгорания не до конца перегоревших в уголь березовых поленьев.

Вроде бы ничего страшного. Можно и потом все это сделать. Тем более что путники решили тут переночевать, благо на хуторе им были рады. Но все же непонятно. Привести себя в порядок, помыться, а потом опять изгваздаться, подобно трубочисту. Угу. Об удобстве паровиков говорилось уже не единожды.

— Подумать нужно, о вечном, — сделав неопределенный жест, ответил водитель.

— Ага. Ты только смотри не разнеси заведение, а то нас за ворота выкинут.

— Не переживай, — отмахнулся Соболев.

Ну и поспешил в уже известном ему направлении. Они тут не впервой. Так что не заблудится. Ага. А вон и молодка вышла из другого дома, бросила взгляд на Артема и понимающе улыбнулась. Нет, ни о каких поползновениях не может быть и речи. Это жена старшего сына хозяина, так что и нарваться можно. Тут, слава богу, вдов не водится. Полноценные семьи.

— С Михалкой все хорошо, — между тем отвечала на вопрос матери Алина. — Да она сама вам все расскажет.

— Это как же сама? — все же не сдержал удивления Ахор.

— Вы в городе ведь видели граммофон?

— Чего это в городе? У бати в доме имеется, — огладив усы и бороду, не без гордости возразил мужчина. — Да и мы примеряемся. Просто надобности особой пока вроде нет.

Угу. Как бы не так. Денег нет на подобные излишества. Но хутор молодой, встал в удобном месте, глядишь, еще разбогатеет и разрастется. Все может быть.

— Так вот, мы на такую пластинку записали послание Михалки, — пояснила Алина. — У нас есть патефон, на котором ее можно будет послушать. Вот и получается, что она как бы сама вам и расскажет, как у нее все сложилось.

Купаясь в лучах неподдельного изумления и радости родителей, Алина бросила лукавый взгляд на Игоря. Мол, вон ты какой молодец. Какое хорошее дело удумал. А что, очень даже и удумал, и таки да, молодец.

Вот только благостное настроение с него тут же сорвало тревожным набатом. Парнишка лет четырнадцати на наблюдательной вышке вовсю колотил железным прутом по подвешенному куску стали. Ничего так, звонко получалось. А главное, сразу понятно — не на обед сзывают.

— Виндах, что случилось? — задрав голову, тут же выкрикнул глава семейства.

— Бабы возвращаются! — ответил наблюдатель.

— И чего ты расшумелся? — продолжал выказывать недовольство глава семьи.

— Так их только четыре!

— Ох ты ж напасть какая! — всполошился мужик и рванул в дом.

Игорь же поспешил подняться на вышку. Километрах в двух действительно были видны четыре человеческие фигуры. В бинокль рассмотрел, что это две женщины и девчушки лет по двенадцать-тринадцать. Вот так тут все кучеряво. Интересно, а сколько их всего в лес-то ходило? И что там вообще стряслось?

Со стороны поля в их направлении рванул трактор с двумя вооруженными мужиками. Тут без оружия вообще не ходят. Еще один, с парнишкой лет пятнадцати, бежит от парома. Как видно, занимались мелким ремонтом и теперь спешат на подворье, чтобы дальше действовать сообразно обстановке.

Из-за дома на центральный двор вышел второй подросток с двумя лошадьми. И когда только успел. Правда, без седел. Но по горячему и наметом можно. Просто некогда возиться. Вот и Игорь не стал тянуть. Порой секунда решает многое.

Он буквально слетел с вышки и запрыгнул в автомобиль, благо в генераторе все еще оставался газ. Вовремя прихватило у Руля живот, чего уж там. Но вообще это не дело. Нужна страховка. Однозначно. Вот так подумал о резервном баллоне для газа, и на тебе, тут же потребность возникла. Пока не так горячо, но игнорировать тревожный звоночек не дело.

— Волк, Ворот, в машину!

Открыл вентиль подачи газа на горелки. Пальцы поймали ручку магнето. Все же хорошо, что озаботились этим девайсом. Несколько интенсивных вращений. Вдавить кнопку. Сзади раздался хлопок, и в котле тут же загудело пламя.

— Алина, вон из машины! — Позывной «Рысь» к ней так и не приклеился.

— Там, кроме баб, никого нет, — возразила девушка, прекрасно понимая, чем руководствуется Игорь.

— Хм. Резонно.

А еще немаловажно то, что женщинам и девочкам понадобится поддержка. У Алины же это получится всяко лучше, чем у аборигенов. К гадалке не ходить, вместо конструктивного подхода станут сыпать обвинениями.

Взгляд на манометр. Давление неуклонно растет, и стрелка едва перекочевала в зеленый сектор. В этот момент из-за угла выскочил ничего не понимающий Руль. Игорь молча сдвинулся в сторону, уступая ему место. И тот понял все как надо. Запрыгнул в автомобиль, сразу обозрев приборную панель. Удовлетворенно кивнул и посмотрел на Игоря.

Из дома выскочил вооруженный Ахор. А ничего так снабдили семью, отправляя на выселки. У всех огнестрел. Или все дело в активизировавшихся в последнее время островитянах? Торговля растет, и их заводам нужен рынок сбыта.

— Ахор, садись, — предложил Игорь.