Ключи от ящика Пандоры

На счастье подруг, дверь вдруг открылась, выпустив мужчину с собакой на поводке. Они шустро нырнули внутрь, хлопком двери отрезав голоса бабулек, приветствующих вышедшего на прогулку соседа. Поднялись по лестнице на второй этаж, Ольга сразу потянулась к кнопке звонка.

– Погоди, я еще не готова! – испуганно взмолилась Ирина, чувствуя, как запрыгало в лихорадке сердце.

– Поздно, батенька, боржоми пить, – с нервным смешком обернулась Ольга. – Слышь, кто-то уже шлепает с той стороны.

Дверь отворил мальчишка. И ноги подкосились в кленках – маленький Игорь, тот самый, из школьного третьего класса. Те же синие глаза в обрамлении стрельчатых ресниц, тот же русый чуб вихорком, и правое ухо чуть больше оттопырено, чем левое. Стоял, смотрел на них удивленно.

– Привет! – не растерялась Ольга. – Скажи, а мама дома?

– Нет. Она у дяди Леши, – переводя взгляд с одного лица на другое, неуверенно ответил мальчишка.

– А кто это – дядя Леша?

– Мамин друг.

– Ах, вот как… Друг, значит…

Ольга чуть повернула голову в ее сторону, улыбнулась торжествующе. Мальчишка пожал плечами и, видимо расценив ее взгляд как-то по-своему, проговорил немного обиженно, явно подражая чей-то интонации:

– Да, друг. А что, женщина не может иметь друга? Она же одна все время. Не понимаю, что тут особенного?

И чуть приподнял правую бровь изломанным домиком – тоже Игорева мимика, один в один. Ольга хмыкнула, заторопилась с ответом:

– Конечно, ничего особенного! Даже наоборот. А ты молоток, пацан, правильно жизнь понимаешь! Тебя ведь Егором зовут, да?

– Да. А вы кто?

– А мы… Просто знакомые твоей мамы. Вот, ехали мимо, дай, думаем, в Марьинск по пути зарулим. А что, она домой не придет сегодня?

– Нет, не придет. Но если хотите, я ей сейчас позвоню.

– Да не стоит, пожалуй. Чего ей туда-сюда бегать, правда? Так ты, значит, дома совсем один? Не страшно тебе?

– Хм… Что я, маленький, чтобы мне страшно было? Не, нормально у меня все. Да и бабушка каждый день приходит. Вот, недавно только ушла, голубцы на ужин приносила. Вы позвонили в дверь, я думал, она вернулась, может, забыла чего. А вы хотите голубцов, тетеньки? Там целая кастрюлька, мне одному не съесть.

– Нет, спасибо.

– А тогда, может, чаю?

– Вот чаю давай! Это с удовольствием! Пойдем, Егоркиного чаю попьем! – потянула она подругу за локоть.

– Ну, зачем, – испуганно прошептала Ира, втянув голову в плечи. Но порог все же переступила и все глядела в лицо мальчишке не отрываясь.

– Проходите на кухню, обувь можете не снимать! Меня недавно бабушка учила, что гостям можно и так, прямо в обуви!

– Да нет уж, мы снимем, – хохотнув, быстро скинула туфли Ольга. – Не такие уж мы великие гости.

– Вот сюда садитесь, здесь самые удобные места, – хозяйским жестом показал мальчишка на маленький двухместный диванчик, примостившийся в углу кухни за столом, накрытым расписной клеенчатой скатертью. – А я сейчас чайник включу. Вы какой чай любите, чтобы заваривать или обыкновенный, из пакетиков?

– Да нам все равно, в общем.

– Я вот, например, из пакетиков чай больше люблю. И чтобы хвостик из кружки свешивался. А бабушка такой не любит, говорит, бумагой пахнет. Но ведь ничем же не пахнет, скажите?

– Да абсолютно! – слишком живо, как Ире показалось, ответила Ольга. И глаза распахнула так, будто и в самом деле тема «пакетика» была ей жутко интересна. И, что самое странное, не слышалось больше в ее голосе прежнего цинично-любопытного драйва.

– Ну, так и я ж говорю! Просто бабушка воспитательницей в садике работает, а там детям чаю не дают, только кисели да компоты. Вот она с ними и привыкла.

– Ну, это понятно. А я вот, например, кисель терпеть не могу.

– И я! – радостно обернулся к Ольге от закипающего чайника Егор. – Компот еще туда-сюда, а кисель… Фу! Вы чай будете из праздничных чашек или в обыкновенных кружках можно? Наверное, надо праздничные достать, все-таки гости.

– Нет, нам праздничные не надо. Нам лучше в обыкновенных. Тебе помочь?

– Не, я давно все сам умею. Все-таки единственный мужчина в доме, как бабушка говорит. Сама смотрит и вздыхает, а мама на нее сердится, что она вздыхает. И впрямь, чего вздыхать-то, не понимаю?

– Ну да. Нечего, конечно. Такой мужичок растет!

– А еще она сердится, когда мама к дяде Леше уходит. Говорит, нельзя меня одного оставлять. Я что, маленький, что ли? И мама не виновата, что дядя Леша не может к нам переехать. У него мама больная, на инвалидном кресле по дому ездит, ее одну нельзя оставлять.

– А ты бы хотел, чтобы дядя Леша к вам переехал?

– Не знаю. Но если мама захочет, тогда конечно. Вообще-то он хочет, чтобы мы к нему насовсем переехали. У него дом большой такой, знаете? Коттедж называется, – с трудом выговорил мальчишка трудное слово. – Но мне туда неохота, далеко в школу ездить.

– А как он тебе, этот дядя Леша?

– Да ничего, прикольный. Сказал, когда я еще немного подрасту, научит машину водить. И мама говорит, у меня возраст такой – надо, чтоб мужчина меня воспитывал. Ну, чтоб как отец, что ли. И бабушка все повторяет – чтоб как отец, чтоб как отец…