Ключи от исчезнувшего города. Книга первая

За разговором мы плотно поужинали купленной мною едой. В итоге пробыл я у деда часов до семи. Время посещения уже давно истекло, но с доктором мы договорились продлить его ещё немного. Я ходил взад-вперёд, несколько раз выглядывал в окно палаты и перед самым уходом от деда сделал это ещё раз и заметил во дворе перед больницей моих новых знакомых. Настойчивая мамаша двух девочек усаживала старика в свой микроавтобус. Семейный автомобиль, такой пухленький и укороченный черного цвета. Прекрасно, они тоже задержались в больнице настолько же, насколько и я, видимо, процедура выписки оказалась долгой. Подумал я. А вселенная подарила мне ещё несколько мгновений, чтобы полюбоваться на красотку, пока та не спряталась в машине. Поверх платья теперь на ней была надета черная кожаная курточка и шла моя прекрасная особа до авто, держа за ручку сестру, секунд тридцать. Я ловил каждый миг. Но мне этого конечно не хватило, чтобы насладиться ей вдоволь. Времени на такое никогда не хватит, как его не продлевай. Только вот её прадед действительно был совсем плох. Полностью облысевший, глаза впали в глазницы, нижняя челюсть дрожала и часто произвольно опускалась. Он был одет в майку, домашние трико и тапочки. Руки и ноги похудели настолько, что бледная кожа свисала с костей. Выглядел он словно скелет, обтянутый тонкой белой сдувшейся резиной. До автомобиля его довезли на кресле-каталке, а там подняли под руки внучка и её муж и усадили назад. Он еле передвигался эти несколько метров до автомобиля, голова тряслась. Внучка залезла в авто вслед за стариком. Муж остался на улице последним. Дверь-купе закрылась. Податливый супруг сварливой мамаши и, по совместительству, отец моей красотки, обогнул транспорт и сел за руль. Микроавтобус отъехал.

– Ладно, дед, мне пора! – я уже начал прощаться.

– Вам бы такси вызвать, последний автобус ушел час назад. Они здесь у нас до шести только ходят, – сказала, случайно проходившая мимо медсестра.

– Ничего, я пешком, – успокоил я её.

– Дело ваше, но уже темнеть начинает.

Я был непреклонен. План города ведь уже выучил хорошо. Что тут учить? Он маленький. Три дома, два сарая. И одна короткая, как мне казалось, дорога до больницы без всяких лишних поворотов и разветвлений. Не заблужусь. Лучше пешком.

Обнял деда. Вышел из палаты. Действительно, уже смеркалось. Побрел по обочине вдоль заасфальтированной полосы. Дорога проходила через густой лес. Полчаса в пути, а к городу так и не вышел. Это меня несколько удручило. Я быстро устал и уже пожалел о том, что не послушался медсестру. Ещё 15 минут пешего хода. Во мне даже забрезжила надежда встретить по дороге тех вчерашних приветливых военных (только не сегодняшнего), чтобы они подкинули меня на своем «Уазике» до дома. Но до комендантского часа оставалось ещё много времени. Так что они вряд ли бы обратили на меня внимание сейчас, остановились и стали приставать с расспросами.

Не только военных, но вообще каких-либо автомобилей мимо пока не пронеслось. Чтобы не заскучать окончательно, я стал думать. Закрытый город, охраняемый военными. Может, здесь работают ученые над каким-то важным государственным проектом, приехавшие с запада России вместе со своими семьями? Или даже из других стран? Это объясняло бы наличие здесь девочки молдавской внешности и нашего заказчика-интеллигента. Он вполне походил по стилю общения на ученого. Так хотя бы стало бы понятно, что он забыл на Дальнем Востоке! И почему хочет убраться в Москву. Устал бедный от жизни вдали от цивилизации. Уверен, его знания могли использовать и после его выхода на пенсию. А когда он стал совсем слаб, его, наконец, сократили, и он решил использовать свой шанс уехать… Но то, что я увидел дальше, заставило меня резко прервать все измышления и замереть на месте.

Солнце окончательно опустилось за горизонт. Столбов освещения здесь не было, а из-за деревьев местность вокруг выглядела ещё темнее, но я отчетливо видел припарковавшийся впереди слева у обочины микроавтобус той молодой семьи.

– «Странно, – подумал я. – Что они тут делают? Может, колесо прокололи или бензин кончился?» – Я притаился за деревом, убедившись, что они меня не видят, и стал ждать. Расстояние между нами ещё пока было приличное. А идти дальше и проходить мимо них мне почему-то жутко не хотелось, ноги будто окаменели и не двигались. Как оказалось – не зря.

Я мог бы, пригнувшись, перебежать дорогу и пройти вдалеке от них через лес, меня бы точно не заметили в темноте, но тоже нет, такая интрига, они явно остановились неспроста, надо было узнать зачем.

Через минут семь дверь-купе у микроавтобуса отъехала в сторону и супруги вывели на обочину под руки старика. Девочки выпрыгнули следом, но уже без той резвости, которую проявляли в больнице.

– «Что они удумали?», – пронеслось у меня в голове. Я осторожно сошел с дороги, спустился по насыпи вниз и спрятался за кустарником в лесу.