Ключи от королевства (СИ)

Бароны Галеарты – братья Бадвард и Визибад – владельцы скудных земель на самой окраине Ареморского королевства стали союзниками Розмунды, привлечённые её обещанием наградить их за помощь Вальдонским герцогством. Они ещё не знали, что такая же награда ждала Бладаста Маконского, который уже давно спал и видел себя господином Вальдоны. Пока же эти прекрасные плодородные земли принадлежали – как наследственные владения ареморских правителей – королю Рихемиру.

​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​

- Мадам, мы приносим вам самое искреннее сожаление, - неожиданно заявил – после церемонного приветствия – Бадвард, старший из братьев, склонившись перед Розмундой. - Великая Троица Богов да сохранит вашу светлость! Будьте готовы ко всему: недобрые вести…

Тут голос барона дрогнул, и он умолк, опустив глаза.

- Говорите! – воскликнула Розмунда и побледнела.

- Мадам, мы вынуждены огорчить вас, - подхватил барон Визибад, Галеарт-младший, - ваш брат, граф Раймунд Блокула, по приказу короля взят под стражу и брошен в темницу за попытку покушения на Великого мастера-приора Тарсиса.

- Но это, к сожалению, не единственная неприятная весть, с которой мы прибыли сюда, мадам, - снова заговорил Бадвард, поднимая взгляд на бывшую королеву. - Король Рихемир собрал армию и ускоренным маршем двинулся к Брасиде. Если королевским войскам удастся перейти реку за один день, их передовые отряды ещё до захода солнца того же дня нападут на Макону.

Розмунда нахмурила тонкие брови: вести, услышанные от баронов, ничуть её не устраивали – она предпочла бы остаться в Тревии до появления фризов, чтобы самой возглавить войска союзников и повести их против армии Рихемира. Но теперь выходило, что Рихемир опередил её на несколько шагов, и обстоятельства могли сложиться не в её пользу. Она должна была принять срочные меры, чтобы помешать Рихемиру напасть на её союзника Бладаста Маконского, а значит, следовало немедленно покинуть замок Гундахара.

- Мадам, мы не знаем, что нам делать без вашего брата, - продолжил Бадвард с виноватым видом, - никто не соглашается принять на себя его обязанность обеспечивать мятежников… простите, союзников деньгами и провизией. А некоторые сеньоры не желают идти против короля, по крайней мере, сейчас, когда наши силы разобщены, а его – собраны в кулак…

- Трусы! - вскричала Розмунда, бледнея от злости и досады, - вы упали духом от потери только одного полезного человека… Как же вы задрожите, когда Рихемир одолеет Бладаста и затем велит вздёрнуть вас на виселице, обвинив в измене и мятеже!.. Да поразят вас всех боги праведным гневом за вашу трусливую медлительность!

Оба брата молча смотрели на разъярившуюся женщину; их щёки полыхали то ли от стыда за свою беспомощность, то ли от её упрёков, то ли от восторга перед её красотой. Маркиз Гундахар, пока не проронивший ни слова, также восхитился своей любовницей, успев уже позабыть, к какому бесчестному поступку она его недавно призывала.

- Трусы, неужели среди вас нет никого, кто имел бы мужество покончить с Рихемиром?! – Розмунда продолжала метать громы и молнии. – Моего родного брата я готова принести в жертву ради наших общих интересов, а вы… какие же вы союзники? Какое же, право, несчастье жить в окружении одних только трусов!

После этих слов она бросила на маркиза быстрый, но выразительный и припоминающий взгляд.

Гундахар поморщился: ему было неприятно осознавать, что его отказ подвергнуть Ирис пыткам Розмунда называла трусостью. Однако, какие бы пылкие чувства ни испытывал маркиз к своей любовнице, ни за что на свете он не согласился бы выполнить подобный приказ. Скорее уж он заставит себя не грезить о соблазнительном теле Розмунды, чем тронет хотя бы один волосок на голове Ирис…

- Говоря откровенно, мадам, вы слишком много с нас спрашиваете. Убить короля Рихемира нелегко, - возразил старший из баронов-заговорщиков. И неожиданно, набравшись храбрости, прибавил: - Убейте его сами, мадам, если сумеете.

- Мои руки уже и без того в крови, которая не отмоется даже в священной воде Брасиды, - холодно ответила Розмунда, в душе изумлённая таким поворотом беседы. - Но я готова и на новое злодеяние, если мне удастся. Теперь давайте думать, что нам предпринять? Сколько с вами прибыло людей? Достаточно ли хорошо они вооружены и готовы ли немедля выступить в поход?

Трое мужчин как будто лишь теперь осознали со всей ясностью, что именно эта женщина взяла на себя руководство не только мятежом, но и всей военной кампанией.