Ключи от понедельника

– Хитрая лиса этот папа, – ответил полководец, поправляя раненую руку, – но твоя мудрость, великий хан, безгранична. Планы латинян понятны – подчинить себе урусские земли без войны. Не зря Иннокентий шлёт бесчисленные послания князьям. Далеко ли заведёт его настойчивость? А если часть князей согласится на уговоры? Влияние папы возрастёт. Там недалеко и до бунта.

– Смуту как-нибудь одолеем. Нужно показать Европе, что мы не только великие воины, любимцы Бога войны Сульдэ, но и кое-что смыслим в интригах.

В шатёр вошёл Арапша.

– Великий хан, – сказал сотник, становясь на колени. – К тебе Юлдуз.

– Пусть войдёт.

На пороге появилась любимая жена Батыя. Она была одета в дорогой парчовый халат, лицо было выбелено, а брови и глаза подведены сурьмой. На голове Юлдуз красовалась диадема с огромным бриллиантом, а прекрасные чёрные волосы были сплетены в толстую, длинную косу. Субэдэй при виде ханши заметно занервничал. Она спокойно прошла на свою половину и села слева от мужа. Юлдуз была самой молодой из жён хана и самой любимой. Несмотря на свой возраст, она быстро поняла, как снискать любовь и доверие Бату. Будучи почти ребёнком, она не стала стремиться взрослеть. Все её эмоции были настоящими: удивление – с широко раскрытыми глазами, радость – со звонким смехом, обида – с непременными надутыми губами. В детской своей непосредственности Юлдуз имела право на суждения, порой идущие вразрез с мнением мужа. Ей дозволялось всё, даже шалости, неподобающие замужней женщине. Стальное сердце хана не раз давало слабину от невинных проступков жены. В её обществе Батый отдыхал, забывая обо всём на свете, отдыхал даже от себя самого.

– Какая смешная шкатулка! – восхищённо взвизгнула Юлдуз. – Она такая… не золотая! Подари мне её?

Субэдэй нервно заёрзал, от чего доспехи начали издавать ровный скрип.

– Эта шкатулка – дар иноземного правителя и она должна послужить твоему народу, Юлдуз, – мягко отклонил просьбу жены Бату.

– Ты такой мудрый, мой хан. Не зря небеса выбрали тебя себе в помощь, – сказала Юлдуз и кротко склонила голову.

По лицу хана пробежала чуть заметная улыбка.

– Мой хан, – вмешался в разговор полководец. – Позволь слуге твоему сказать слово?

– Да, учитель. Ты всегда мне был как отец. Твоё мнение я высоко ценю.

– То, что папа не получит урусских церквей, вопрос решённый. Мне кажется, для укрепления твоих позиций среди божьих людей и прочего люда стоит отменить подати с церковных земель, церквей и всего имущества, которым они владеют. Доходы с них всё равно невелики. Этот величественный жест порадует христианского Бога и заставит латинян навсегда отказаться от своих планов.