Ключи от рая

— Здравствуйте! Проходите в дом. Замерзли, поди? Мариночка, посмотри-ка, детка, чай еще не остыл у нас? С мороза горячего выпить — первое дело!

— Не надо — так же монотонно ответил он, глядя прямо перед собой.

— Если хотите исповедаться — можете здесь переночевать, а завтра с утра прошу в храм, а если просто поговорить… Пойдемте со мной.

Отец Николай показал на дверь, ведущую в маленькую комнатку, которую называл «своей кельей». Странный посетитель, не говоря ни слова, направился за ним.

До самого рассвета Марина не сомкнула глаз. Она пыталась молиться, но не могла. Было очень страшно: как там отец Николай? Такой простодушный, добрый, беззащитный — наедине с этим чудовищем… Наконец, уже под утро, она не выдержала — поднялась с постели и тихонько стала у плотно притворенной двери, напрягая слух, стараясь уловить, что происходит там, но смогла разобрать лишь обрывки разговора:

— Где он, ваш Бог? Как такое допускает? Я всю жизнь его ждал, а мне пятьдесят уже! Ничего для него не жалел… Он же маленький был, понимаешь ты? Маленький, а так мучился…

— На все воля Божья! Не плачьте о младенце. Дети — ангелы, сразу в рай попадают. За вас теперь свой молитвенник есть перед Богом. За ваши грехи…

Послышался глухой удар, раздался какой-то странный звук, похожий на звериный рык. Забыв обо всем, Марина приоткрыла дверь… И увидела такую картину: страшный ночной гость рыдал в голос, уронив голову на стол, и широченные плечи вздрагивали, а отец Николай стоял рядом и утешал, словно обиженного ребенка.

С тех пор в приходе стали твориться самые настоящие чудеса. Сначала на нескольких машинах приехали какие-то крепкие, молчаливые молодые люди в кожаных куртках. Они аккуратно выгрузили и установили обогреватель какой-то диковинной конструкции и новый холодильник, огромный, под потолок, забили его продуктами, не слушая ни вопросов, ни возражений, и удалились.

— Что ж теперь делать-то со всем этим? — сокрушалась матушка Агриппина. — Хорошо еще, что пост не начался…

Дальше — больше. Весной застучали молотки, завизжали пилы, и вместо старого дома, где ютились священник с матушкой, словно по волшебству вырос настоящий терем. Реставрировать старую церковь приехали специалисты из Москвы, и вот уже потемневшие иконные лики сияют, будто обретя новую жизнь, и золоченые купола вздымаются в небо…

Иван Петрович (тот самый ночной гость, так напугавший Марину) приезжал регулярно. Теперь его лицо уже не казалось мертвым… Этот большой и сильный человек выглядел ребенком, который пробудился после ночного кошмара и все никак не может поверить, что мама рядом и под кроватью не прячется страшный бука.

В приход зачастили богомольцы и паломники. А еще через два года рядом вырос красавец-монастырь в честь Святой Троицы. Настоятельницей стала матушка Агриппина, а Марина оказалась в числе первых пяти девушек, принявших постриг.

Проводить обряд нарочно приехал архиепископ Сергий — бывший однокашник отца Николая по семинарии. Сдвинув седые кустистые брови, он строго вопрошал:

— Что пришла еси, сестра, припадая ко святому жертвеннику и ко святой дружине сей?

Сестры хором отвечали:

— Желая жития постнического, Владыка святый!

— Желаеши ли сподобитися ангельскому образу и вчинену быти лику инокующих?

— Ей, Богу содействующу, Владыка святый!

— Претерпишь ли всякую тесноту и скорбь иноческаго жития царствия ради небеснаго?

Вопросов было много — и про целомудрие, и нестяжание, и про послушание игуменье… Безвестный автор древнего обряда, кажется, все предусмотрел! Наконец настал самый торжественный момент — собственно пострижение. Все чувствовали, что после него пути назад уже не будет…

По обычаю архиепископ нарочно ронял ножницы, их нужно было поднять в знак того, что уходишь из мира добровольно. Марина очень волновалась, но первые два раза справилась вполне успешно, а вот на третий случилась неожиданная заминка. Казалось, что самый воздух стал плотным, осязаемым и рука натыкается на невидимую преграду.

Собравшись с силами, Марина всем телом рванулась вперед — и преодолела сопротивление!

Сразу стало легко. Тело как будто утратило грубую земную тяжесть, и на секунду Марине показалось, что она вот-вот воспарит. Щелкнули ножницы, и на пол упали длинные пряди черных волос. Глядя на них, Марина всем сердцем, всей душой ощущала, что она — прежняя — умерла, зато родилась для новой жизни.

— Потом, когда сестры и прихожане по очереди подходили поздравить ее, на вопрос «Как тебе имя, сестро?», гордясь и радуясь, она впервые отвечала:

— Феодора…

Первые полгода в монастыре прошли как один день. Но однажды матушка Агриппина позвала ее к себе в келью и объявила о новом послушании — ухаживать за больными в хосписе, что недавно выстроил Иван Петрович. Тогда Феодора даже не знала, что это такое… Она чувствовала себя праматерью Евой, изгнанной из рая, и, с трудом сдерживая слезы, спросила:

— За что, матушка? В чем согрешила?

— Не «за что», а «чего ради», — спокойно ответствовала матушка. — Кому, кроме тебя, могу такое доверить?