Ключи от рая

Человек напрягся, по телу того, что когда-то был мною, снова скользнула молния. Впрочем, она тут же исчезла.

Голова человека совсем заслонила небо, он вглядывался мне в глаза.

– Где Дверь?

Этот человек был потрясающе глуп: спрашивать того, кто побывал на пороге вечности, кто уже сам вечность, о какой-то Двери. Это было смешно, мои губы – да, они все-таки мои – растянулись в улыбке, я засмеялся. Смех был тихим, прерывистым, и все-таки это был смех.

– Ненавижу этих тварей…

Голова человека исчезла, я снова увидел небо. Кажется, он пнул меня в бок, но я отметил это уже так, для проформы.

– К Мастеру его…

Мастер… Знакомое слово. Мастер и Маргарита… Нет, это что-то другое. Здесь совсем другой мастер. Но тоже специалист своего дела.

Небо пропало. Мелькнула земля, незнакомые лица, потом я увидел перед глазами чью-то спину и ноги. Кажется, кто-то нес меня на спине. Его шаги были очень грубыми, каждый шаг отдавался в голове противным гулом. Это оказалось настолько неприятно, что я позволил себе потерять сознание.

Где-то капала вода – мерно, ритмично, – звук падающих капель был единственным в окружившем меня безмолвии. Попытался открыть глаза – ничего не получилось. Или получилось? Странно, почему же тогда так темно…

Я лежал на чем-то жестком. Пошевелив пальцами, нащупал под собой что-то холодное и шершавое. Каменный пол. С трудом приподнялся, морщась от боли.

Темно, где-то рядом и в самом деле капает вода. Встав на четвереньки, осторожно ощупал пространство вокруг себя. Ага, стена, а это… Это вмурованное в стену железное кольцо. Я уже видел такое. Похоже, я снова в тюремной камере. Как же я здесь оказался? Ах, да…

Облизнув пересохшие губы, снова прислушался к звуку падающих капель. Не иначе, где-то здесь есть кран. На ощупь стал пробираться к источнику звука, вскоре руки ощутили сырость. И не только: каменный пол покрывала плесень, прикосновение к холодной склизкой поверхности оказалось очень неприятным.

Очередная капля, совсем близко – вытянув руку, я коснулся стены, попытался нашарить в темноте кран. Да где же он?..

Мне понадобилось несколько минут, чтобы осознать глупость своих поисков. Здесь не было никакого крана, вода капала с потолка. Подставив ладони, я вскоре сумел поймать первую каплю, за ней вторую. После долгих усилий мне удалось кое-как смочить губы, но на большее рассчитывать не приходилось. В конце концов, я снова отполз в сухой угол камеры и забылся беспробудным сном.

Впрочем, проснуться мне все-таки пришлось, и не по своей воле. Открыв глаза, я увидел горой возвышавшегося надо мной стражника.

– Вставай… – прорычал он и пнул меня еще раз – вероятно, для того чтобы окончательно привести в чувство.

Пришлось подняться, хотя делал я это без особого удовольствия. Все мышцы ныли, мысли ворочались невероятно тяжело, с трудом протискиваясь по лабиринтам извилин. Во рту стоял неприятный привкус. Итак, куда меня?

Ответ на этот вопрос я получил спустя несколько минут. Нельзя сказать, что он удивил меня, – я ждал этого.

Первым меня встретил Мучо. По его губам скользнула нехорошая улыбка, глаза неприязненно блеснули.

– Я ведь говорил, что ты вернешься, – сказал он, подойдя ближе. – Теперь мы с тобой побеседуем…

Мне показалось, что Мучо меня сейчас ударит, но этого не произошло: он остановился в паре метров от меня, опасаясь подходить ближе. Еще бы, ноги у меня свободны.

– Посадите его в кресло, – велел Мучо стражникам, те послушно исполнили приказ.

И хотя я пытался сопротивляться, это ни к чему не привело, вырваться из рук дюжих стражников мне оказалось не по силам. Зато мои трепыхания доставили Мучо массу удовольствия.

– Чует, чем пахнет… – засмеялся он, приматывая мои руки к подлокотникам. – Теперь уж мы с тобой повеселимся… Свободны…

Последнее относилось к стражникам – к моему удивлению, они послушно удалились. Не иначе, за время моего отсутствия Мучо повысили в должности.

– Вот так-то… – произнес Мучо, закончив привязывать мои ноги, затем отошел и полюбовался своей работой. – Замечательно.

Я молчал. Странно, но у меня не было ужаса перед тем, что меня ожидало. Казалось, я был не участником событий, а отстраненным наблюдателем. Именно поэтому я спокойно смотрел на Мучо, размышляя о том, откуда в этом человеке столько злости.

Столик с инструментами уже стоял рядом, я видел хищный блеск отточенной стали. Мучо уловил мой взгляд и злорадно улыбнулся.

Послышались шаги. Человек шел медленно, то и дело останавливаясь, я различил тихий стук посоха. Не иначе, Мастер пожаловал…

Это и в самом деле был он. Странно, но за прошедшие дни Мастер сильно осунулся и постарел, – казалось, каждое движение дается ему с огромным трудом, взгляд Мастера стал совсем блеклым. Рядом с ним, поддерживая старика за локоть, шел Дучо. Я невольно улыбнулся, увидев разбитые губы толстяка, – что и говорить, здорово я его приложил. Приятно посмотреть на хорошо сделанную работу.

– Стул… – выдохнул Мастер.

Мучо быстро подтянул стул с высокой резной спинкой.