Ключи от Рая. Часть 1

Не знаю почему, но я пока решил не говорить о карлике — наверное, все еще надеялся на то, что он может помочь мне вернуться. А книга — это правдоподобно.

— Занятно... — сказал Мастер. — Ну где тебя но­сит, Дучо... — взяв из рук прибежавшего помощни­ка кувшин, Мастер не спеша отхлебнул воды, затем поморщился и вернул кувшин Дучо. — Холодная... Ты же знаешь, Дучо, мои зубы не любят холода...

— Свежая... — Дучо виновато пожал плечами. — Бак только что наполнили. Не успела нагреться.

Впрочем, вода Мастера уже не интересовала. Опираясь на посох, он задумчиво смотрел на меня, размышляя, что со мной делать. Дучо, желая ис­купить вину, заботливо подставил Мастеру стул, но тот на него даже не взглянул.

— Гасклиты всегда были хитрыми... — пробор­мотал Мастер, внимательно глядя на меня. — Кто золото обещает, один вечную жизнь пообещал... — Мастер тихо засмеялся. — Удавил я его. Мучиться так целую вечность... — Он прижал руку к груди и закашлялся. — Не для меня это...

— Я вас не обманываю. Умные люди всегда мо­гут договориться — разве не так?

— Да, говоришь ты складно... — кивнул Ма­стер.— И писать, конечно, умеешь?

— Умею.

— Оно и видно... — Мастер снова кивнул. — Гра­мотный... Только ведь ум не всегда пользу прино­сит. Обычно от него одни беды...

— Может быть. Только я все равно говорю прав­ду. И это легко проверить.

— Проверим, конечно... Как не проверить. Только не ошибись, если обманешь—сильно пожалеешь. Не­делю умирать будешь. Здесь, в этом зале... — Мастер устало вздохнул. — Ладно, Дучо, уведите его. Да, что еще — посадите в нашу камеру. Так спокойнее...

Повернувшись, Мастер пригладил дрожащей рукой остатки волос и медленно пошел к выходу, тяжело опираясь на посох.

Это БЫЛА БОЛЬШАЯ И ДОВОЛЬНО МРАЧНАЯ комната. Серые каменные стены навевали уныние, дневной свет с трудом пробивался сквозь узкие окна. Обстановка выглядела богато: несколько деревян­ных, отделанных золотом шкафов, заставленных серебряной и золотой посудой, огромные настен­ные часы с мерно качающимся маятником. Почти в центре комнаты, ближе к окну, стоял большой стол, рядом расположились два грубых кожаных кресла. Справа виднелась дверь в соседнюю комнату.

У окна стоял человек, задумчиво глядя вниз, на дворцовую площадь, на раскинувшийся за терри­торией дворца город. Он был высок, хорошо сложен, одет в дорогую, хорошей выделки темную кожаную одежду. На широком поясе висели кобура и нечто круглое в небольшом кожаном мешочке.

Черты лица человека были правильными и даже могли показаться приятными, но этому ме­шали их излишняя резкость и мрачное выражение. Особенно мрачным и холодным был его взгляд.

В дверь постучали.

— Войди... — процедил человек, не поворачи­ваясь.

Дверь тут же открылась, в комнату скользнул слуга, невысокий человек в парадной ливрее с зо­лочеными галунами.

— Господин Корриган, к вам Мастер, просит принять его... — почтительно поклонившись, слуга взглянул на хозяина, ожидая его решения.

— Пусть войдет, — холодно ответил хозяин, удостоив наконец слугу взгляда. — И принеси вина. .

— Да, Повелитель, — еще раз поклонившись, слуга попятился и вышел из комнаты.

Проводив его взглядом, Корриган вздохнул, затем снова взглянул сквозь витую решетку на город.

— Какое убожество... — пробормотал он и по­морщился. — Это не Париж. И даже не Москва.

Послышался скрип двери, Корриган обернул­ся — в комнату вошел Мастер.

— Приветствую Повелителя... — Мастер слегка поклонился, опираясь на посох.

Он тяжело дышал, при его одышке подъем к апартаментам Корригана и в самом деле был весь­ма трудным делом.

Корриган задумчиво взглянул на Мастера. Что тут скажешь — нужный человек, преданный. Но вряд ли его хватит надолго, скоро придется поду­мать о замене.

— Садись. — Корриган указал рукой на крес­ло.— Сейчас принесут вино.

— Спасибо, Повелитель... — Мастер сел в крес­ло, устало перевел дух.

Корриган опустился в соседнее кресло. Эту мебель изготовили местные умельцы по его чер­тежам.

— Хорошо здесь. Мягко... — Мастер удовлет­воренно вздохнул.

Появился слуга. Поставив на столик бутыль с вином и пару серебряных кружек, поклонился и быстро выскользнул за дверь.

Взяв бутыль, Корриган наполнил кружки, про­тянул одну Мастеру.

— Держи. У тебя какие-то новости?

— Да, Повелитель... — Мастер отхлебнул вина, поморщился. — Холодное. Зубы не терпят...

— Дай сюда... ,

Корриган взял у Мастера кружку, поставил на стол и коснулся ее ладонью. Его рука слегка за­дрожала, кружку окутало голубоватое сияние. Оно держалось несколько секунд, затем исчезло.

— А теперь?

Корриган подтолкнул кружку, Мастер осто­рожно взял ее.

— Да, — сказал он, глотнув вина. — Теперь хо­рошо... — Закрыв глаза, Мастер медленно выпил содержимое кружки. — Замечательно...

Поставив кружку на стол, Мастер снова взгля­нул на Корригана.

— У меня там интересный человечек появил­ся. Гасклит.

— И что же в нем интересного? — сухо осведо­мился Корриган.

— Он знает, где находится Дверь.

— Наверняка лжет, — медленно произнес Кор­риган.

— Да, наверное, — согласился Мастер. — Но он рассказал любопытные подробности.

— А именно?