Ключи от Рая. Часть 1

Работа оказалась очень трудной. Я откалывал неподатливый камень, собирал крошки в мешок и думал о том, как мне убежать. Одно плохо: уж слишком отвесные здесь стены, а все возможные выходы из карьера наверняка охраняют. К тому же кольцо кандалов на ноге, не зря же его надели. Скорее всего, пленников — я предпочитал не ис­пользовать слова «раб» — на ночь заковывают в цепи. Впрочем, это я скоро узнаю...

Я едва успел наполнить четверть мешка, когда услышал глухой бой колокола, спустя минуту по­слышался голос Уно.

— Эй, Кир! Вылезай!

Эти простые слова вызвали у меня двоякое чув­ство. С одной стороны, я хотел поскорее выбраться из этой норы, с другой — боялся этого. Ведь неиз­вестно, что меня ждало наверху.

Оказалось, что выбраться с мешком камней не так уж и просто, к тому же у меня с собой были еще фонарь и кирка. В конце концов я стал тянуть ме­шок за собой и кое-как выбрался из забоя.

Снаружи уже было темно. Вытянув мешок, я с трудом разогнулся, страшно заныла поясница. И это только начало...

— Всего-то? — Уно посветил фонарем, небреж­но толкнул ногой мой мешок. — Маловато... А кай­ло надо было там оставить. Дай сюда. — Он взял . кирку из моих рук и зашвырнул в нору. — Бери мешок, фонарь дай мне.

Я отдал ему фонарь, взвалил мешок на плечи. Тяжеловато, а ведь он почти пуст.

Уно направился к каменным чанам, рабочих возле них уже не было. Я шел следом, стараясь

не поранить ноги. Зачем, спрашивается, было за­бирать сапоги? Да, надеть правый сапог было бы сложно, железяка эта проклятая на ноге мешает, но я бы что-нибудь придумал.

— Высыпай, — сказал Уно.

Я послушно вывалил скудное содержимое мое­го мешка в чан. Стоявший у чана надсмотрщик не­приязненно оглядел добытую мной руду.

— Это еще что? — хмуро спросил он, взглянув на меня. — Мало. Не будет еды.

— Перестань, он же новенький, — попытался смягчить ситуацию Уно. — Научится еще. А из го­лодного какой работник.

— Ладно... — Надсмотрщик нехотя согласился, нагнулся и достал из стоявшего подле него мешка кусочек чего-то серого, размером со спичечный ко­робок. — Бери.

Мне дали хлеб. Я не столько понял это по ощуще­ниям —в руке был какой-то сырой и холодный комо­чек, — сколько догадался. Ведь Уно говорил, что за каждый мешок породы полагается кусочек хлеба.

— Мешок отдай. — Уно забрал у меня мешок.— Вон туда иди, со всеми, тебе покажут... — Он мах­нул рукой вдоль карьера.

Мимо проходила группа рабочих, они только что отошли от промывочных машин, я пошел сле­дом. Рабочие были угрюмы, шагали молча, некото­рые из них на ходу ели. Вспомнив о еде, я ощутил голод, надкусил хлеб. Он оказался очень плотным, кисловатым и заметно отдавал плесенью. Тем не менее, я добросовестно перетер его зубами, про­глотит — и понял, что ничуть не наелся. А я еще жаловался на то, что толстею. Похоже, теперь у меня были все шансы сбросить лишний вес, с та­кой диетой и работой это проще простого.

Шли мы недолго и остановились у входа в боль­шую пещеру, рабочие по очереди напились из бочки с водой, я последовал их примеру. Некоторые от­ходили в небольшой закуток, вырубленный правее пещеры, оттуда несло вонью, — похоже, там был туалет. Туда меня не тянуло, поэтому я вошел в пещеру, следуя за рабочими.

Пещера оказалась достаточно велика, на сте­нах горели светильники. Вдоль стен лежали кучи примятой соломы — похоже, она служила неволь­никам постелью.

— Живее, ублюдки!

Один из находившихся в пещере охранников , стукнул дубинкой попавшего под руку раба, тот « покорно плюхнулся на ближайшее свободное ме­сто. Я последовал его примеру и лег рядом.

За нескольких минут пленники расположились вдоль стен, послышался звон — охранники тянули из глубины пещеры две длинные цепи, по одной с каждой стороны пещеры. Пропуская цепь в отвер­стие кандалов, они по очереди обошли всех неволь­ников, включая меня.

Это было удивительное ощущение — понимать, что ты прикован, что выбраться нет никакой возмож­ности. В самом деле, как? Вытащить ногу из кольца кандалов я не смогу, перепилить цепь мне нечем. Сво­бодные концы цепей охранники вытянули из пеще­ры. Я не видел, что там происходит, но был уверен, что сбежать рабы не смогут. Другой конец цепи, ве­роятно, закреплен в глубине пещеры. А значит, побег возможен только во время работы, это надо учесть.

— Настоящий концлагерь... — пробормотал я, поудобнее устраиваясь на сене. 

— Эй... — Мой сосед, человек лет тридцати пяти,

с лицом, густо заросшим клочковатой, словно опаленной щетиной, встрепенулся и коснулся меня рукой. — Гасклит?

— Ну гасклит... — довольно холодно отозвался я. — И что с того?

— Откуда будешь? — Сосед придвинулся ко мне, его глаза блеснули. — Где жил?

— Из Москвы.—Я предпочел не говорить прав­ду. — А что?

— Москаль, значит... — Мой сосед тихо засме­ялся. — А я из Харькова. С Украины.

Я быстро повернулся к соседу.

— Серьезно? И давно ты здесь?

— А что мне врать. Месяца два уже.

— И как попал сюда?

Мне было приятно встретить собрата, я ощу­тил восторг: уж вдвоем-то мы отсюда точно вы­беремся!