Ключи от Вселенной

Не зная, что предпринять дальше, я на какое-то мгновенье замер, и в тот же миг передо мной возник странный, внимательно изучающий меня человек. Одет он был в старинный, расшитый золотом камзол, а на ногах имел такие же вычурные туфли. Голову мужчины украшал тщательно уложенный светлый парик. Имея уже некоторое представление о жителях Города, я ничуть не удивился его наряду и, кивнув головой в знак уважения, вежливо произнёс:

— Мир вам!

Ожидая услышать в ответ слова приветствия и пожелания добра, я был откровенно поражён дальнейшими действиями незнакомца. Вместо того, чтобы поздороваться или хотя бы произнести какие-то соответствующие моменту фразы, мужчина неожиданно ударил меня ладонью по щеке.

— Рэй! — выкрикнул он прямо мне в лицо.

Ошарашенно глядя на него, я не нашёл, что ответить. Приводя мысли в порядок и собираясь спросить, что всё это значит, я тут же получил вторую пощёчину.

— Ты слышишь меня? — спросил странный человек.

Возмущённый столь необычным приёмом и полный негодования за то, что меня беспричинно лупят по физиономии, я резко выдохнул в ответ:

— Конечно слышу! Что всё это значит?

Лицо мужчины расплылось в довольной улыбке, и он наконец-то прекратил наносить болезненные удары. Внимательно глядя на меня, словно изучая невиданное доселе существо, незнакомец произнёс:

— Да ты везунчик, мужик!

При этом его лоб стал медленно вытягиваться, глаза расширились и, постепенно меняя очертания, владелец парика плавно преобразился в Джейкоба. Парень счастливо улыбался и не отрывал от меня радостного взгляда. За его плечом с мокрыми от слёз глазами стояла Эйли. Девушка не проронила ни звука, но то, что отражалось во взгляде, не нуждалось в каких бы то ни было пояснениях. Напарница выглядела крайне измученной и, вероятно, до сих пор до конца не верила в происходящее. Чуть правее её в пространстве неподвижно зависла Яви. Некогда яркое сияние Ангела теперь померкло, выражение прекрасного лица стало грустным, а огромные, бездонные глаза — печальными. Видимо, пребывание в Отрицательных Мирах, медленно истощая силы, наложило на небесное создание свой отпечаток.

— Зачем ты это сделал, Рэй? — первой пришла в себя Эйли.

Наблюдать слёзы на её прекрасном лице было удивительно и необычно.

— Ты плачешь? — игнорируя вопрос, удивлённо спросил я.

Девушка как-то виновато отвела взгляд.

— Не знаю, — ответила она, — думала, что давно утратила подобные эмоции и больше не способна их испытывать, но, видимо, мне так и не удалось окончательно избавиться от чувств. Прости, я, наверное, плохо выгляжу.

Это была какая-то новая, совершенно не знакомая мне Эйли. Такой я видел девушку впервые, и надо признать, она нравилась мне всё больше. Вероятно, случившееся произвело на напарницу неизгладимое впечатление, и что-то в её сознании удивительным образом изменилось.

— Ты прекрасна, Эйли, — чистосердечно признался я, — а ответ на твой вопрос находится у тебя за спиной.

— Ну началось! — театрально закатив вверх глаза, возмутился Джейкоб, — теперь ещё обнимитесь и поплачьте друг у друга на плече. Мыльная опера какая-то, а не разумные, созидательные отношения.

Вопреки ожиданиям, Эйли ничего ему не ответила, вновь заставив меня изумиться странным переменам произошедшим в её поведении. Отойдя в сторону, девушка расположилась за одним из свободных лабораторных торов и принялась изучать отображённые там данные.

— Рэй, то, что ты безмозглый идиот, я уже говорил, — взялся за старое Джейк, — но то, что при этом ты ещё и безмерно везучий тип, стало для меня открытием! Теперь я окончательно убедился в том, что, в принципе, тебя можно было и не апгрейдить, а закинув в гущу событий, сидеть, и потягивая коктейль ждать, что же произойдёт дальше. Ведь такому проныре, как ты, в итоге всё равно должно было подфартить.

В своей эмоциональной речи парень выплёскивал всё, что накопилось у него внутри, и только слегка успокоившись, добавил:

— А если серьёзно, то вынужден признать, что твоя безрассудная напористость и решимость идти до конца в данном случае принесли результат. Я не знаю, как тебе это удалось, но в знак уважения, как и обещал, должен снять перед тобой шляпу! Безмерно рад, что делаю это перед живым Рэем, а не на его могиле. Признаюсь честно, в какой-то момент я уж было подумал, что это финальная часть твоего выступления.

Джейкоб крепко пожал мне руку. Сил на ответное рукопожатие не осталось, но мне была очень приятна его поддержка.

— Ладно, не напрягайся, мы и так знаем, что ты герой, — поспешил успокоить меня гений Эйра, — сейчас организму нужна передышка. Пару дней в капсуле и снова будешь в строю. Благо Даниил в последний момент успел подпитать твоё сознание, и наполняя необходимой энергией, зафиксировал жизненноважные процессы на допустимом минимуме. Ведь не обращая внимания на советы, свой потенциал ты всё таки сжёг полностью!

— У меня не было выбора, — слабо возразил я.