Ключи от жизни

Провожая меня к двери, Сластникова старалась не сталкиваться со мной взглядами.

Стоя уже на пороге, я набралась наглости и, указав пальцем в сторону зала, спросила:

— Можно заглянуть туда?

— Туда? — обернулась она назад. — Да, конечно, — и с наигранным рвением пригласила следовать за ней.

Мы прошли через комнату, где в правом углу на клетчатой тахте почивал ее муж, повернувшись лысеющим затылком ко всему миру и издавая глоткой нечеловеческие звуки. Валя распахнула дверь, ведущую во вторую опочивальню, и сделала ручкой демонстративный жест:

— Пожалуйста.

Я быстро оглядела убогое помещение. Галины тут не было. Да и быть не могло. Не стала бы привыкшая к хорошей жизни женщина здесь ютиться. К тому же и нашли бы ее сразу. Просто хотелось еще немного понаблюдать за странными реакциями Валентины.

— Вы удовлетворены? — гордо задрав подбородочек, пискнула она.

— Вполне. Если что вспомните, позвоните. Тут номер и домашнего телефона, и сотового, — я вручила ей свою визитную карточку, и мы сухо распрощались.

Садясь в машину, я заметила, как на Валином окне дрогнула занавеска. Сластникова явно наблюдала за мной.

«Что ж, наблюдай, Валюша. Если понадобится, понаблюдаю и я за тобой, — подумала я и повернула ключ в замке зажигания, — а пока попробую обойтись без тебя».

Я неслась по дороге, обдуваемая ветром, слушала волшебный голос Фреди Меркьюри, поющего о том, что шоу должно продолжаться, и думала о том, что дело, доставшееся мне на этот раз, совсем простенькое и скоро должно закончиться. В общем, после разговора с Валей Сластниковой мое настроение поднялось, и я почувствовала, что страшно хочу есть. Поэтому затормозила возле первого попавшегося летнего кафе, уселась за свободный столик под синим зонтом и заказала много еды.

Юная особа в крохотном голубом сарафанчике и белом фартучке, похожем на фиговый листок, незамедлительно притащила мне на подносе две здоровенные ляжки курицы-гриль, мисочку с острым соусом, салат из овощей, булочку, посыпанную кунжутом, и апельсиновый сок.

Все я, конечно, съесть не смогла. Вот всегда так: кажется, будто нужна гора еды, чтобы удовлетворить зверский голод, а на поверку оказывается, что и половины не осиливаешь.

Отвалившись на спинку стула, я покрутила в руках так и не тронутую булочку. Не Рудиковой ли пекарни это творение? Да-а, весело ему сейчас. Ну, ничего, пусть потерпит еще немножко. Скоро, думаю, все разрешится в его пользу.

Я с удовольствием выкурила сигарету и вновь вспомнила Валентину Сластникову: на ее кухне не только я не осмелилась закурить, но этого не сделал бы и самый заядлый курильщик, опасаясь умереть от удушья. Вернувшись в машину и набрав номер телефона Луговичных, я услышала лишь длинные гудки. Ладно, поеду пока домой. Сейчас просто необходимо принять душ и смыть с себя чад Валюшиной кухни.

* * *

Но осуществить этот замысел не удалось. Еще открывая дверь, услышала настойчивые звонки. Я подбежала к телефону и сняла трубку.

— Алло! Татьяна Александровна? — послышался встревоженный голос Миющенко.

— Да.

— Еле дозвонился до вас. Тут такое дело… Сегодня утром обнаружили труп Галины Луговичной.

— Что?! — сообщение буквально ошарашило меня.

Чего-чего, а этого я никак не ожидала, зациклившись на своей версии.

— Да. Мальвина Васильевна только что опознала свою невестку. Сомнений нет никаких.

— Так. Минуточку… — Совершенно потрясенная услышанным, я села прямо на пол. — А где? Когда? От чего произошла смерть?

— Точно еще ничего не установлено. Тело пока в судебке. Экспертиза проводится. Но могу сказать, что со времени смерти прошло дня три. И еще: ей перерезали горло, а на кисти левой руки имеется бинт со следами крови. Нашли Луговичную в лесопосадках. Район гусельских дач. Я недавно оттуда, осматривали место преступления. Рядом с телом обнаружили опасную бритву. Без сомнения, это и есть орудие убийства.

— А кто сообщил о трупе? — снова выдержав паузу, спросила я.

— Дачница какая-то. Пошла искать свою собачонку и наткнулась на труп. Вы извините, Татьяна Александровна, но у меня сейчас совсем нет времени, сами понимаете. Через полчаса должен в судебку за заключением ехать, звоню вам из автомата. С работы же не позвонишь. Так что давайте подробный разговор перенесем на вечер. Если получится, конечно.

— А в чем она была одета? — буквально выкрикнула я.

— В белой футболке и сером трико. «Пума», кажется.

— А на ногах зеленые сланцы?

— Да. А вы откуда знаете? Вы уже что-то раскопали? Нет, все, позже. Сейчас не могу. Ждите моего звонка.

— Запишите номер сотового, — сказала я, но уже в пустоту. Послышались короткие гудки.

Я так и сидела на полу, оглушенная известием. Не ожидала я такого. Мысли никак не хотели выстраиваться в ряд, разлетаясь в разные стороны, как Валюшины мухи.

Итак, прежде всего надо собраться. Да-да, надо максимально собраться! Я начала уговаривать себя и потянулась к сумке. Извлекая оттуда мешочек с моими магическими помощниками — гадальными костями, попыталась сконцентрироваться хотя бы на вопросе к ним и бросила перед собой двенадцатигранники.