Ключи от жизни

— Ну давайте его наручниками к батарее пристегнем, — раздраженно высказалась я, но потом уже спокойнее продолжила: — Поймите, Лена, это не шутки. Вы видели эту девушку живой. Она была убита возле вашей дачи. Вы пока свидетель, — сделала я ударение на слове «пока», чтобы немного припугнуть ее и дать прочувствовать ситуацию, — и не имеете права отказываться от дачи показаний. А если будете скрываться, это может обернуться против вас же. До вас все доходит?

— Да, но… Что вы хотите сказать? При чем тут я? — испуганно заглянула она мне в лицо и крепче прижала к себе редиску.

— Давайте сделаем так, — держа скорость под сто двадцать, сказала я. — Сейчас я подвезу вас к отделу, который пока занимается этим убийством. Скажете дежурному, что хотите дать показания. Вас должны принять. Вы объясните так: мол, приехали в Гуселку, но ни девушки, снявшей дачу на время, ни следов ее пребывания там не нашли. Поговорили с соседкой. Та сообщила вам об убийстве и рассказала, как выглядел труп. Вы заподозрили, что это Наташа. Решили сообщить в милицию. Обо мне ничего не говорите. А если и придется меня упомянуть, то только как потенциальную съемщицу вашей дачи. Поняли? Пусть все выглядит так, будто вы сами решили проявить сознательность и выполнить свой гражданский долг. В ином же случае мне придется самой указать на вас. А это уже хуже. Для вас же. Могут возникнуть различные подозрения в ваш адрес. Вникаете?

Я безбожно блефовала. А что было делать? Сдавать Миющенко с потрохами? Но я дала ему слово. А свое слово я привыкла держать. Можно, конечно, сказать, что меня наняла сама Мальвина Васильевна. Но ведь я ее не видела после того, как стало известно о гибели Галины. А потому — откуда я могла узнать о месте преступления?

Между тем Лена откровенно занервничала, даже лицо ее покрылось испариной.

— Господи боже ты мой! — скороговоркой проговорила она. — Ну, хорошо. Поедемте. Только мне бы переодеться и посмотреть, как там дядя Петя.

— Непременно, — кивнула я, довольная собой, и прибавила газу.

Жаркий ветер шумел в раскрытом окне и беспощадно трепал волосы. Приходилось повышать голос, чтобы заглушить его и дать Лене дальнейшие указания.

— Учтите, — не поворачиваясь к ней и внимательно следя за оживленной трассой, почти кричала я, — ваша Наташа была в парике. В черном парике. А по-настоящему она блондинка. Такая, как вы видели на фотографии. Поэтому так и скажете, что это она, только с другой прической. Стойте на своем, не надо особо сомневаться.

— А вы уверены, что это она? — попыталась Лена снова заглянуть мне в лицо. — Вдруг нет?

— Уверена, уверена. И помните, Леночка, — ласково назвала я ее, — от вас зависит свобода человека, которого незаслуженно засадили за решетку.

— Да что вы?!

— Вот именно.

Эта женщина так и не поинтересовалась, кто же я на самом деле. И документов не спросила. Видно, сама для себя что-то решила. А может, не думала вовсе ни о чем, просто подчинилась чужой воле, привыкшая подчиняться всю жизнь. Что сказали, то и сделала. А мне это только на руку было.

Я дала Лене еще несколько советов, и остальную дорогу мы ехали молча, думая каждая о своем.

Как только я притормозила возле ее подъезда, прямо перед капотом машины откуда-то сверху рухнула куча мусора.

— О-о-о, — застонала Лена, запрокинув назад голову, — Петр Михалыч!

Несколько опасливо я высунулась в окно и посмотрела вверх. Лена не ошиблась. На балконе второго этажа стоял Михалыч. В вытянутой руке он держал наклоненное пластиковое ведро, а другой рукой тщательно сгребал мусор с его стенок. Луковая шелуха замысловато закружилась в воздухе и осела на крыше и капоте моей «девятки».

— Ну что ты наделал опять? — жалобно запричитала Лена, выйдя из салона и глядя на свой балкон. — Ну зачем?

Петр Михайлович отреагировал лишь тем, что постучал по дну ведра кулаком, дабы опорожнить его окончательно, потом бросил вниз и ведро и удалился с таким видом, будто его переполняло чувство выполненного долга.

Ведро приземлилось в метре от нас и дало заметную трещину. Лена снова застонала.

— Ну вы поглядите! Вы поглядите на него! — заохала она. — Как вот я его сейчас оставлю? И прибрать бы надо, а то соседи заругаются.

«Может и впрямь деда наручниками пристегнуть?» — подумала я, но вслух сказала:

— Ничего, Лена, потом все уберете. Идите скорее переодеваться.

Женщина беспомощно взглянула на меня и, подобрав расколовшееся ведро, понуро поплелась в подъезд.

Вышла она минут через пять, одетая в канареечного цвета кримпленовое платье с коротким рукавом и воротником апаш. На ногах — красные босоножки на танкетке, в руках — все та же сумка из кожзаменителя. Венчала ее туалет небольшая матерчатая шляпка небесной голубизны. Больше всего этот головной убор был похож на панаму. Я опустила очи долу. Поверят ли ей вообще? Не сочтут ли за сумасшедшую?

— Лена, а паспорт вы взяли? — спросила я.