Ключи ушедшего бога

— Уходите и про сокровища выспрашивать не станете? — по-настоящему удивился хозяин склепа, клацнув отлично сохранившимися зубами.

— А надо? — в свою очередь удивилась я заодно со спутниками.

— Все ищут. Раньше часто захаживали, чтобы под плитой навечно остаться, сейчас реже, — любезно пояснил скелет. — Мне, полному магистру четырех стихий, многое подвластно было. Артефакты сам творил без счета. Лучшие творения с собой забрал.

— Нас опять приняли за черных археологов, — печально поделилась я с компанией. — И ведь таким приличным скелетом казался, а туда же, подозрения, как у заурядных гробокопателей, каковым вы, парни, только что морду лица начистили! Пошли отсюда, пока в нас фекалиями бросаться не начали. Дальше-то падать некуда.

— Э-э… — подвис хозяин склепа, не в силах сообразить, почему он может отважиться на столь оригинальное действие.

Щитовики тоже взирали на меня озадаченнее некуда, Шериф выразительно приподнял бровь.

— В жарких странах обезьянки живут, хвостатые и бойкие, не очень умные зверушки. По деревьям скачут, а когда их что-то возмущает, кричать начинают и кидаться экскрементами, если камней или плодов под лапками нет, — подчеркнуто любезно дала я справку.

— Что я еще подумать мог? — начал возмущенно оправдываться скелет и неожиданно пожаловался: — Ни один потомок ни разу не зашел память почтить.

— Это небось потому, что поначалу ты пару-тройку их под плитой прикопал, когда они артефакты в склепе искать собрались, — первым догадался Кирт.

— Было, но я ж честных потомков ждал, а не алчущих добычи грабителей! — резонно возразил скелет.

— Так люди честные обычно о других думают лучше, чем те есть. Когда из склепа воры не вернулись, недобрые слухи наверняка пошли о владельце склепа, а не об ушедших. Если ты таким крутым магом был, точно недоброжелателей воз и маленькая тележка имелась, а дурная репутация — такая штука, зарабатывается мгновенно, а исчезать вовсе отказывается, — выдала я свои рассуждения.

Скелет задумчиво хмыкнул и предложил сделку:

— Возьмите себе по амулету с одним условием — разыщите потомков. Пусть придут поклониться. Я им часть наследства передам. Отыскать несложно: амулет, на кровь заклятый, огоньком путеводным приведет к носителю самой чистой крови. А его — к моему склепу.

На плите, там, где небрежно валялась тряпка (или все же саван?), по единственному взмаху длани скелета появилось пять висюлек на тонких цепочках. Камешки-кулоны были разноцветными, но почему-то казались удивительно похожими. Может, начинка в них одинаково магическая? Впрочем, дареному артефакту в плетение не заглядывают. Да и препираться с капризным мертвым хозяином ни у кого из нас охоты не было. Повесили мы цепочки на грудь. Мне досталась с голубеньким камешком. Перстень с тускло тлеющей искрой — поисковый артефакт для обнаружения максимально родственного скелету типа — нацепил себе на палец Шериф. Наверное, счел такой поступок самым безопасным для команды.

Скелет болтать с нами больше не стал. Что ему какие-то смертные? Все суета сует. Пришли, ребро забрали, с поиском родни помочь обещались, и пусть проваливают, а он снова поразмыслит о вечном.

Мы покинули склеп еще более тихо, чем вошли, стараясь не потревожить хозяина. Филя даже ухитрился ни разу не упасть в полутемном коридоре. Огоньки на стенах, выпроводив нас за порог, угасли окончательно. Дверь-плита бесшумно затворилась. Мы снова остались на тихом старинном кладбище у трех склепов.

Только теперь заметила, что габариты того, где мы в гостях были, снаружи меньше, чем изнутри. Коридор и тот, кажется, больше всей длины склепа был. Интересно, сам хозяин-скелет при жизни нахимичил с пространством или такой эффект — следствие близости к лабиринту Ольрэна? Впрочем, уже не важно, мы вышли с добычей, и это главное.

— Стесняюсь спросить, у вас уже есть план быстрого перемещения к Пиковым Окраинам? Уж больно вы дружно от лабиринт-экспресса отказались, — спросила я спутников.

— Племянник лирты Тирлис нам вчера про воздушные корабли хвалился, — бодро подтвердил мое подозрение Кирт. — Их только-только воздушники собирать стали! Народ пока не шибко в полет рвется, высоты боится, да и дорого адепты Вадера за воздушную прогулку берут.

— Ха, и этот способ передвижения вы считаете более безопасным, чем прогулка ножками по лабиринту Ольрэна? — не поверила я своим ушам.