Ключник

То ли он учуял Лину, то ли заметил, как она вполглаза за ним поглядывала, но он сделал стойку, а потом громко рыкнул, привлекая внимание сородичей. Шестеро из них, что почти догрызли трупы, тех, кому не повезло, вскочили на ноги и уставились на собрата. И Лина решилась. Если промедлить, её оттеснят обратно, на улицу, откуда она пришла. Это, конечно, не смертельно, но ей нужно выбраться из города, а не прятаться в нём. И Лина рванула вперёд, перебегая центральную улицу, нырнув в проулок между домами. Твари радостно зарычали и ломанулись следом. Вот только они были массивней Занозы, которая, пусть и не задевая плечами стены, но всё же даже локти в стороны развести не могла. Тварям же пришлось лезть следом, обдирая бока. Лина обернулась, перехватила клинок обратным хватом, в два шага сократила дистанцию. Когда тварь попыталась ударить лапой, не давая ей подойти, просто подпрыгнула и вонзила клинок в череп застрявшей туши. Выдернув оружие, она снова двинулась вперёд, пока идущий следом перелезет, она уже покинет проулок.

Проход между домами остался позади. Лина на секунду замерла, быстро выглянула наружу. Вот этого она никак не ожидала, сразу пять тварей терзали трёх лошадей в небольшой конюшне, ещё две перекрывали выход на улицу, одна стояла с задранной башкой, уставившись своими чёрным глазами в окна второго этажа. «Итого восемь, – прошептала девушка себе под нос. – Сильно много на меня одну. Плюс корзинка эта на руке болтается, и ведь спрятать негде. Хим в отрубе, а значит, его схарчат на раз». Егор потерю друга не простит, они с ним столько миров прошли. Она обернулась, проклятые прибрались через созданную ей пробку, и теперь медленно, обдирая бока, упорно продвигались в её сторону. Их было трое, в принципе, можно их тут положить и выбраться обратно прямо по их тушкам, но кто сказал, что остальные не караулят с главной улицы? В любом случае, если они сейчас рыкнут, то могут привлечь внимание тех, кто возле конюшни обедают, вот тогда она окажется в затруднительном положении, к восьми прибавятся ещё. И Лина решилась, она выскочила из проулка и понеслась в сторону перекрытого парой тварей выхода на улицу, ведущую к воротам, ничем другим она быть не могла.

Первой её засекла тварь, что пялилась в окна. Она резко обернулась и рванулась навстречу. Те, что жрали лошадей, запряженных в небольшую карету, подняли головы и, заворчав, устремились к ней с фланга. Даже одна из тварей, что перекрывала арку, ведущую на улицу, рванула вдогонку остальным. Двор был большим – тут и приличный колодец, дровяной сарай, возле которого валялся окровавленный топор и обглоданные кости. Лина неслась, как сумасшедшая, она чуяла, что скоро и за спиной появятся враги. Если бы здесь было пусто, она бы встретила их у выхода и просто бы раскроила им черепа. Но теперь нужно попробовать прорваться на улицу. Самого глазастого проклятого она рубанула походя, с оттяжкой, раскроив тому башку. Она оттолкнулась и, взмыв вверх, пропустила под собой самого шустрого из едоков. Вот только не учла, что твари тоже умеют прыгать, и тот, что вписался в погоню последним, прыгнул ей навстречу, да ещё как прыгнул, и разминуться в воздухе с ним было нереально.

Удар лапы Лина встретила клинком, даже неповоротливый увалень, который едва мог шевелиться, сжимающий в руках этот чудесный меч, был способен проявить невероятную ловкость и гибкость. Отсечённая лапа ещё только падала вниз, а Лина, оттолкнувшись от морды проклятого, сменила направление и приземлилась на крышу металлического козырька, находящегося над дверью чёрного хода. Подошвы сапог стукнули по железу, и оно отдалось гулом. Лина сделал два шага и прижалась спиной к стене. Она посмотрела вниз, там, метрах в трёх под ней, собрались твари в количестве четырех морд, остальные вернулись к прерванной трапезе. Те, что пришли за ней следом, терзали убитого ей проклятого. Лина пересчитала взглядом противников, их было десять, если считать искалеченного с отрубленной лапой, вроде положение ухудшилось, но на какое-то время она и Хим в безопасности, но вот ломиться дальше – чистое самоубийство. Похоже, она застряла на этом козырьке. Лезть вниз – редкостная глупость, порвут, несмотря на её клинок. До ближайшего окна – три метра, до крыши – чуть больше, около четырех, но с корзинкой не забраться, да и слуховое окно закрыто мощной ставней, не выломать просто так.

Лине захотелось закурить, но она себя переборола, не дай бог, кто увидит, не встречала она ещё тут курильщиков. Девушка присела на корточки, опершись спиной на стену. Да уж, её кульбиты не для каждодневного повторения, такое только в Голливуде да в китайских фильмах бывает, когда шаолиньские монахи, познавшие суть мира, бегают по воздуху, словно по лестнице. А тут всё взаправду получилось, прыжок этот невероятный, удар мечом по лапе, вон она валяется в траве двора, потом отскок на козырек…

– Да уж, – Лина перевела дух.