Ключник

Она уже догнала Кроху – тоже девятый с хвостиком уровень, и давно, как сейчас казалось – целую вечность назад, разучила «метаморфа». Вот эту способность я развил без особых колебаний, получив на третьем ранге 150% защиты и урона при преображении, но… Все те же грабли. Дикие энергетические затраты в 75% от всей имеющихся запасов, которых требовало это умение, не позволяли экспериментировать безоглядно, особенно учитывая наше общее состояние хронического изнеможения. Поэтому я так ее и не проверил в деле. Справились и без этого. Главоглазы на 15 уровне стали опаснее, и норовили в зоне влияния оплести ноги корнями, но скорость убивания пока решала исход дела. Демоны, атаковавшие… кажется, еще трижды, отправились на вечный покой, не успев толком навредить – наши командные навыки расправы давно выработались до автоматизма. Я чувствовал себя куклой, манекеном, настроенным для убийства, и больше ни для чего не пригодного. Нора за спиной зарастала непрерывно, не позволяя задерживаться на одном месте больше одной-двух минут, поэтому Фурии приходилось вырывать куски из поверженных врагов и заглатывать мясо почти на ходу. И такому зверю, в которого вымахала дикоша, это было несложно – отрывать ляжку одним движением мощных челюстей. Разве что не хватало времени насытиться толком, из-за чего сейчас она выглядела почти как скелет, обтянутый плешивой шкурой – Фурии сильно доставалось, основной удар мобов она брала на себя, и повреждения не успевали заживать как следует. Да и мне о починке или замене изрядно подпорченных доспехов пока пришлось забыть.

Забавно, но сам я прохлопал тот миг, когда получил 14 уровень. Вспышка прошла незамеченной в одной из десятков изнурительных схваток. И накопившееся восемь с половиной десятков очков характеристик я не вкладывал уже сознательно – момент, когда это еще можно было сделать безболезненно, уже давным-давно пропущен. Дополнительная перестройка организма потребует новых энергозатрат, а я и так истощен до предела. Выживу – разберусь. Пять очков умений тоже подождут, сейчас неважно соображаю, как бы чего не напортачить. И да, моя теория о рангах подтвердилась – за «Двуручное оружие» третьего ранга, как и за «Душелова», система тоже предложила аналогичную награду…

Кстати, об оружии. Я зашевелился, подтянул меч и котомку. Мой «Пламень совсем угас, нужно заменить кристалл, хорошо хоть запас благодаря встреченным демонам все-таки пополнился. Вставил новый кристалл в рукоять меча, и только после этого заметил, что, шаря в котомке, умудрился выронить на землю трубку. Усмехнулся, подбирая и рассматривая ее так, словно видел в первый раз:

«Молчаливая подруга», магическая трубка, артефакт. Тип предмета – уникальный. Встроенная способность: «Божественное покровительство». Неактивно. Предмет привязан к душе игрока Зубоскал.

Так и не опробовал.

Еще один упущенный момент, причем упущенный поначалу сознательно, а теперь… Слишком поздно и для экспериментов с покровителем. В таком цейтноте у меня нет права на ошибку. Если потребуется какой-то ритуал… Или что-то еще, что сделает меня уязвимым, вместо того, чтобы дать дополнительные возможности – я пропаду здесь. Нужно было позаботиться об Алане Темном раньше. Почему же я этого не сделал? Чего я так опасался, с чего вдруг так избегал контакта с этим божеством?

Еще в песочнице я выяснил, что до пятидесятого уровня у меня нет права на смену покровителя, и придется уживаться с тем, кто есть. Алан Темный выбрал Папашу-клирика в неофиты за предрасположенность к расчетливой жестокости. Меня же он взял в неофиты ради мести, чтобы возместить утрату предыдущего приверженца. По крайней мере, так это выглядело со слов смотрителя Ушастого. Но я-то не изменился. А ведь тот же Ушастый говорил, что при взаимодействии с покровителем многое зависит от того, имеется ли в характере стержень. Так что мне помешало сделать это вовремя? Упрямство? Страх? Или что-то еще?

Принято говорить, что чужая душа – потемки, но иногда невозможно разобраться и в собственной душе. Если я не решился обратиться к Алану исключительно из упрямства, потому что он был покровителем Папаши, нечистого на руку игрока, то это глупо и смешно. Обстоятельства давно изменились, и пора уже вытащить голову из песка – в этой локации мне не помешают любые преимущества. Или причиной такого поступка – ложная гордость? Типа, я справлюсь и сам, без навязанных всяких покровителей? Но эту реальность придумал не я, и не мне менять ее законы. Можно лишь попытаться применить их для своей пользы наиболее полно, но не игнорировать представляющиеся возможности для выживания. Любые возможности. Пусть даже и темные…