Ключник

Думаю, она бы меня прикончила вторым ударом, если бы в тот момент до нее не добралась Фурия. Жало на кончике хвоста дикоши, метнувшись с силой выстрела из арбалета, впилось демонице в спину, всаживая «Смертельный укол». И та снова закричала, еще пронзительнее прежнего, выгибаясь дугой от боли. Крик нарастал и нарастал, удар звуковой волны подхватил и бросил на стену, в глазах померкло…

Возвращаться из пограничного состояния второй раз было тяжелее.

На фоне царящего вокруг мрака мигали зеленым строки результатов боя и полученных достижений, но на изучение инфы не был ни сил, ни желания, ни возможности. Вокруг происходило нечто фатальное. Стоял оглушающий треск, что-то рушилось, все кругом находилось в хаотичном движении. Крупное сильное тело мелькнуло перед глазами, послышался тревожный рык и в предплечье впились клыки. Дикоша. Я ощутил ее страх, ее горячее желание убраться отсюда, и как только ухватился за подставленный загривок, Фурия рванула куда-то вверх. Я тут же обнял дикошу за шею покрепче, навалившись на нее всем телом, а она принялась карабкаться вертикально по осыпающейся стене, в отчаянной попытке спастись от чего-то жуткого позади. Путеводным фонариком в метре впереди зависла Кроха, указывая направление. Когда последним мощным рывком дикоша вырвала нас обоих из смертельной западни, в которую после гибели Сердца превратилось разрушающееся логово, пальцы все же соскользнули с грязной, свалявшейся шерсти помощницы. Я зарылся лицом в снег, тут же вскочил на колени, оглядываясь назад и силясь разглядеть сквозь воющую вокруг метель выход. Несмотря на стоявшую снаружи ночь и беснующуюся непогоду – точь в точь день моего прибытия в Лунную Радугу, увидел я достаточно.

На заснеженной целине зиял огромный пролом, метров двадцать в диаметре. А в глубине этого пролома, затягивая его и поглощая осыпавшуюся почву, камни и снег, бешено кипели тысячи черно-красных побегов. Картина чужеродной жизни и игровых механизмов. Что-то мелькнуло там, в этом словно кишащем гигантскими червями отстойнике, какое-то иное движение. То ли взмах руки, то ли… И сверкнули, исчезая, два красных огонька. И кажется, послышался стон. Хранительница? Скорее всего, все это померещилось. Никакое существо сейчас не способно выбраться оттуда.

Совершенно раздавленный случившимся, я тоскливо выругался. Дикоша спасла меня, но все мое имущество осталось там, внизу – меч, котомка, трубка, крисы…

Фурия ухватила зубами за плечо и требовательно потянула.

Она права, лучше убраться сейчас от этой жути подальше. О потерях я еще успею погоревать позже. Стараясь не обращать внимания на секущий лицо ледяной ветер, я осторожно ощупал голень – непонятно каким образом перелом вправился сам собой, кость затянулась плотью, но рана все еще была свежей, и вряд ли я далеко уйду на своих двоих…

В призрачной надежде я оглянулся по сторонам, но кроме дикоши и фейри, прячущейся в ее шерсти на загривке, больше не увидел ни одной живой души. Никто не спешил мне на помощь. Пора бы уже забросить губозакаточную машинку куда подальше. Низуши давно исключили меня из своей группы, списав со счетов, но пока я находился в логове, у меня были дела поважнее, чем искать ответы на отвлеченных вопросы. Придётся снова рассчитывать на свои силы. А еще лучше – с этого момента всегда рассчитывать только на себя. Только так можно избежать неоправданных ожиданий от других.

В конце концов, я им – никто, как и они – мне.

А пролом тем временем продолжал зарастать – процесс, видимо, остановится, когда поверхность земли полностью выровняется, приняв первозданный вид. Уверен, что уже через несколько часов нельзя будет найти даже следов, все заметет снегом.

Фурия…

Я всмотрелся в характеристики дикоши, и слабо усмехнулся – на более яркие эмоции просто не осталось сил. Двенадцатый уровень. Недаром она сумела меня вытащить из ямы – с такой-то силищей, как сейчас... Как это получилось, выясню потом, сейчас нужно просто убраться в безопасное место. Открыв окно умений, почти равнодушно вбил очки в «верховую езду» до третьего ранга, кое-как поднялся на ноги, морщась от острой ноющей боли в голени. Почуяв, что именно я собираюсь сделать, Фурия повернула лобастую башку и посмотрела на меня почти затравленно.

– Потерпи, – прошептал я одними губами сквозь вой ветра. – Еще немного. И мы все отдохнем, как следует. Хорошо?

Дикоша скорбно вздохнула.

Я уже взялся за ее загривок, чтобы заскочить на спину, когда услышал приглушенный топот, и тревожно обернулся, высматривая источник звука. В вихрях замелькали конные фигуры, быстро приближаясь. Послышались гортанные крики – всадники явно заметили меня. Всадники? Кентавры! Вот уж у кого хватило терпения меня дождаться несмотря на непогоду! И вот почему низуши здесь не остались!

Придавленный усталостью, я замешкался лишнюю секунду, и сразу поплатился.

Что-то со страшной силой ударило в бедро, сбив с ног.