Ключник

В общем, сидел и мучительно пытался подобрать подходящую для начала разговора фразу. После которой меня выслушают, а не отправят пинком наружу, как нашкодившую собачонку. Но ничего в голову не шло. Увы, сейчас из-за вяло соображающих мозгов я был не в том состоянии, чтобы разводить тонкую дипломатию и блистать остроумием, есть опасение, что ляпну что-нибудь лишнее – доказывай потом, что хотел как лучше, или имел в виду совсем другое.

– Мне нужна минутка… отдышаться, – хмуро обронил я. – Собраться с мыслями. Пробежка... далась тяжко. Едва успел к поединку.

– Минутку я тебе дам, – дол-рокт, к счастью, почему-то решил проявить терпение. – Твой вид – последствия прохождения логова?

– Низуши доложили?

– Доложили, – подтвердил дал-рокт. И бесстрастно добавил: – Что ты там сгинул.

– Неудивительно. – Мне захотелось заступиться за Машту и ее компанию, все-таки немало хорошего для меня сделали, и приняли по-доброму. – Все так и выглядело. Я бы и сам так решил, окажись на их месте.

– Рассказывай, – властно велел Чжер. – Кратко.

– Хорошо. Охотились на крокоедов. Я выманивал их с лежбища, забирался на камни и изображал приманку, низуши их отстреливали с безопасной дистанции. – Общаясь с Чжером, поневоле заражаешься его манерой говорить короткими рубленными фразами. Да и вдаваться в подробности у меня не было ни сил, ни желания, хотелось закончить все побыстрее и убраться на отдых. – Метод проверенный, но последний раз произошла осечка. Нарвались на рейд дионисов…

– Как ты оказался в логове? Выбрал неверное направление при бегстве?

– Бегство? – я оскорбленно усмехнулся. Это обвинение в трусости, что ли? – Не было никакого бегства. Улетел вверх тормашками прямо с камня, когда дионисы пустили в ход пращу.

– Камень, где отплясывал перед крокоедами, сам выбирал, или низуши подсказали?

– Низуши… А есть разница?

– Уник остался в логове, человек? Сейвы еще не все истратил?

– Да… – прямо какой-то допрос с пристрастием. Поневоле начинаю чувствовать себя виноватым, хотя и не понимаю – в чем.

– Если так, то не советую торопиться на перерождение. Пока есть сейвы, сможешь рассчитать момент смерти самостоятельно. Но сперва подрасти в уровнях, легче будет вернуться в отведенный для изгоев период суток.

Будничный такой совет, как за чашкой чая на кухне. Всего-то дел – самоубиться с максимальной пользой, чтобы вернуть привязанный к душе предмет. Как подумаешь – вздрогнешь.

– Спасибо за пояснение, но я и не собираюсь…

Видимо, дал-рокт подумал о том же – что пора вернуть разговор к причине, по которой он состоялся.

– Так зачем ты прервал поединок доблести, человек?

– Я здесь недавно, Чжер, – имя дал-рокта я проговорил с легким нажимом, намекая, что я тоже не просто «человек», имя и у меня имеется. – Многого еще не знаю, но кое-что понять успел. Сколько уже рейдов в Башню Крика окончилось ничем? Впрочем, цифра неважна. Если делаешь то, что делаешь всегда, то и результат будет одинаковый.

– Выражайся яснее.

– Должны быть другие пути для решения проблемы. Не стоит переть по протоптанной дорожке лишь потому, что она так очевидна. Дело вот в чем… До того, как я попал сюда, у меня была работа, связанная с поиском решений именно таких проблем – сложные или невыполнимые задания. Мне необходима лишь свобода действий. Если я буду торчать на вахтах с низуши – ничего так и не изменится, под лежачий камень вода не течет. А еще мне нужна группа добровольцев…

– И откуда такая уверенность, что ты это решение найдешь?

– Если я попробую, Крепость ничего не потеряет. А вот если что-то получится, выиграют все.

– А ракшас тебе нужен, чтобы наладить переговоры с аборигенами? – откровенная усмешка Чжера неприятно царапнула в душе. Такое ощущение, что все мои мысли и чаяния, лихорадочно барахтающиеся в сознании, он будто видит на ладони.

– Что, я не первый такой гениальный, кто предлагает подобное? – осторожно усмехнулся я в ответ.

– Я тебе кое-что объясню, человек, раз этого так и не сделали низуши. Аборигены не общаются с изгоями. Коби не в счет, эти существа созданы для обслуживания остальных, выполнение эпика от них не зависит. Переговоры через них провести невозможно, их интересуют только торговля и ремесло. Ракши и дионисы нас не переносят. Нападают всегда, если видят возможность победить.

– Вообще-то Машта мне как раз об этом говорила. А вы ожидали других результатов, убивая их? Но есть у меня одна мысль. – Я глубоко вздохнул, как перед прыжком в воду. Отчаянно не хотелось выкладывать информацию о квесте, поэтому я решил зайти с другого бока – вдруг выгорит. – Когда игрок еще только попадает в локацию, его личная репутация с аборигенами нейтральна…