Ключник (Полная книга)

Перечисление "заслуг" заставило усмехнуться. Если быть справедливым, ни на одно из этих достижений я не напрашивался. Алан Темный меня выбрал сам, "Душелов" — случайная награда, убийство соклановца — вообще мутная история, другого выхода я в тот момент не видел, да и не хотел поступать иначе, находился на эмоциональном взводе. Разве что дикоша — ее приручал вполне сознательно, но вот фейри досталась в нагрузку.

Но вопрос по поводу "Душелова", конечно, вполне ожидаем. Групповые логи боя просматривать могу не только я, а Жальник ведь не полный идиот, чтобы не проверить, с чего это матка окочурилась столь стремительно. Что ж, это даже к лучшему. Раз исход боя его впечатлил, то теперь у меня есть дополнительный козырь для уговоров — я еще не отказался от мысли затащить его в "Охотники".

— Никто в здравом уме не выкладывает все первому встречному, — спокойно парировал я.

— Нет, то, что ты осторожен — я только за, — понимающе кивнул Жальник, продолжая пилить шкуру мечом. — Безмозглых идиотов мне здесь, в долине, не надо. Я‑то сперва думал, ты обычный штрафник. Как я. Но не мог понять, как ты умудрился выжить с таким подарком в брюхе от низуши. Ты ведь не хил, а воин. Вот и захотелось мне глянуть, что ты собой представляешь в бою.

— Почему‑то так и думал, что поход к печати — просто проверка.

"Душелов" тут был ни при чем, но я пока указывать на ошибку не стал.

— Именно. Теперь о впечатлениях. — Жальник смахнул ладонью пот со лба и снова вонзил меч в тушу. — Во — первых, ты не удрал в начале боя, как я тебе предлагал — это уже кое‑что говорит о тебе, как о личности. Но потом ты прямо во время боя начал хватать лут, и я чуть было не разочаровался, решил, что тебя жадность одолела. А это, согласись, скверная характеристика для партнера. Этих крисов и так на очаг каждый день прорва уходит, тяжко без нормального угля. Но этот твой "Душелов" изменил ситуацию в корне. Для этого ведь крис понадобился?

— Угу.

Догадливый, чертяка.

— Отлично. Вот как я вижу наше дальнейшее сотрудничество. Так, помогай…

Мы снова вдвоем отодрали очередной приличный кусок, затем общими усилиями перевернули тушу на освежеванный бок, чтобы добраться до остальной части шкуры.

— Я действительно привел тебя не только ради шкур, — признал Жальник, снова берясь за меч, вымазанный липкой сукровицей по самую рукоять. — Вот ты рвешься обратно в крепость, но я хотел показать, что мы вполне можем обойтись без нелюдей. Небольшая осечка не меняет общей картины, мы справились, оба живы — здоровы, а это главное после боя. Я отлично знаю в долине все места прокачки, знаю расписание, по которому восстанавливается логово. Надо будет побыстрее тебя поднять до 20 уровня, чтобы избавить от "Метки оступившегося", а заодно репутацию с покровителем поднимешь. Заметь, для этой задачки нам не нужны далрокты. Что скажешь?

Я ответил не сразу. Нарисованная им картина дальнейшего существования меня не устраивала по многим причинам. Прежде всего, из‑за своей близорукости. Но сперва требовалось обдумать аргументы, которые убедят танка в его неправоте.

— Нет, Жал, вдвоем проблему с Цитаделью Крика не решить, — я вздохнул. Портить только — только начавшие завязываться отношения не хотелось, но и соглашаться на провальный план действий — тоже. — Нам нужны союзники и чем больше, тем лучше. Поэтому мне и нужно повидаться с далроктами. Они меня послушают. Приструнят коротышек. А затем и тебя легко перетащу в крепость, никаких вопросов не возникнет.

— Допустим, ты действительно имеешь влияние, о котором тут треплешься. Но скажи‑ка мне вот что: далеко продвинулись изгои за все это время, пока находятся в локации?

Жальник усмехнулся, и сам же ответил:

— Да ни хрена они не продвинулись. Все также долбят Цитадель Крика без всякого видимого эффекта.

— А не ты ли в этом виноват? Пусть и отчасти?

— Это каким же образом? — он выпрямился, удивленно воззрившись на меня.

Дернул меня черт за язык. Ладно, чего уж теперь останавливаться:

— Не сообщив изгоям о проходе в эту долину из‑за каких‑то шкурных интересов, низуши, вне всякого сомнения, оказали всем медвежью услугу. Не исключено, что именно по этой причине решение эпика застопорилось. Крепость давным — давно должна была узнать об этой долине. И о Печати. Но ведь и ты поступил не лучшим образом. Вместо того, чтобы найти способ передать информацию далроктам и скоординировать цели, заблокировал доступ. Закупорился тут, как улитка в раковине. Ну, очень дальновидное решение.

Это я еще мягко сказал, а мог бы просто заявить, что он сбрендил на почве одиночества.

— Слушай, умник… Посидел бы ты в моей шкуре в горных выработках ракшей…