Ключник (Полная книга)

— Спокойно. Есть другое предложение.

— Не заставляй меня сбивать дыхание, проваливай!

— Вы не успеете к Крепости изгоев. Бегуны из вас неважные. Дуй с нами в ущелье, ведущее к Плато Крика. Уйдем через логово. Оно молодое, так что есть шанс не умереть сразу…

— Это безумие!

— Не безумнее, чем дать себя прикончить по одному, — жестко перебил я.

— Ты не понял! Это постоянное рейдовое логово, про него всем известно, особенно дионисам. Догадайся, почему!

— Черт… — Предоставив Фурии самой выбирать дорогу, я задумался. — Дионисы на Плато Крика попадают именно через логово? С их комплекцией по скалам не полазаешь. Рейдовое — значит, повышенной сложности? Поэтому ты говоришь, что план безумный?

— Не только! Это логово всегда третьего ранга, и чтобы в него попасть, в группе должен быть хотя бы один игрок, соответствующий по рангу логову!

— Проклятье… — выругался я себе под нос и добавил уже громче: — Но разве с Чупой не получится проскочить? У нее же двадцать третий!

— Мы не самоубийцы!

Сдерживая острое желание бросить упрямых коротышек разгребать проблемы самостоятельно и рвануть на Фурии во весь дух, я оглянулся, чтобы оценить обстановку за спиной. Лучше за последнюю минуту явно не стало. Скорее — хуже. Ракшас нас уже догонял, поднатужившись, он вскоре окажется рядом, но настырная псина, которая увязалась за ним, тоже отставала от мохнатого всего на сотню метров. Система, наконец, подсветила цель:

"Гончая Крови", 25 уровень, жизнь 1400. Тварь Хаоса.

Сейчас я ее хорошо рассмотрел — поджарое тело, обтянутое черной лоснящейся шкурой из мелких глянцевых чешуек буквально летело над снегом, едва касаясь его тремя парами лап. Горячий пар бил гейзерами из ноздрей и узкой пасти твари, усеянной частоколом острых клыков, в двух парах желтых глаз горел азарт охотника, который вот — вот настигнет добычу. Вот же страшилище. И разница в десять уровней… Без Жальника даже и нечего думать вступать в схватку. Разве что попробовать держать ее на расстоянии и расстреливать доступными заклинаниями.

Стая гончих в этот момент бодро спускалась с оставшегося в полукилометре холма, с которого я удрал. А самое паршивое было в том, что у подножия стая разделилась на две группы и начала живо расходиться в стороны. Быстрые и маневренные создания, явно повинуясь указаниям своих хозяев, приготовились перехватить тех, кто вздумает отделиться от нашей группы. И судя по скорости, с какой неслись эти твари, их задумка вполне могла выгореть.

Пока изучал тактические маневры, Фурия немного отстала от девчонок, пришлось мысленно подстегнуть, чтобы снова оказаться рядом.

— Машта! — требовательно крикнул я. — Нельзя разделяться!

— Отстань, Зуб! — сердито отмахнулась низуши, ее курносая физиономии от бега раскраснелась как перезрелый помидор.

— Да посмотри ты назад, дубина!

— Не смей так со мной… — она все же оглянулась, тут же споткнулась и едва не полетела кувырком. А затем дунула еще быстрее, больше не оглядываясь.

— Убедилась, что другого выхода нет?

— Это все из‑за тебя, Зуб! — запальчиво выкрикнула Машта, мигом растеряв показное спокойствие, в лихорадочно блестевших глазах отразилась нешуточная тревога.

— Ты лучше дыхание береги, — посоветовал я, — бежать нам еще долго, а поругаться и позже успеем.

Машта и впрямь заткнулась, усиленно работая пятками и локтями. Меховая накидка от ветра вздулась за ней пузырем. Чупа впереди выглядела таким же мохнатым снарядом.

Следующие десять минут бежали молча. А когда Фурия перемахнула через знакомое русло воняющего мертвечиной ручья, ракшас наконец оказался рядом и запалено дыша, хрипло отрапортовал:

— Рырк догонять!

— Молодец, мохнатый. А теперь не трать силы на разговоры.

Дальше побежали вместе, тесной компанией. Я кинул спутникам приглашение в группу, и все приняли его без возражений. Мы с Рырком вполне могли обогнать незадачливых миротворщиц, но бросать их одних на произвол судьбы было уже некрасиво. Вот и получалось, что это не мы вляпались, а они. Угораздило же Машту с Чупой оказаться здесь и сейчас! А инвиз у них откатывается раз в полчаса… Впрочем, попытка заранее обречена на провал, девчонок выдадут следы. Да и по запаху псы вычислят их без труда.

Но надо что‑то делать с отбившейся от стаи гончей, еще немного и вцепится кому‑нибудь в пятки.

— Я догоню, дуйте дальше.

Отдав распоряжение, я придержал Фурию и подождал, когда гончая приблизится на расстояние броска. Помня, что нить "Душелова" сорвалась с клыкана примерно с пятидесяти метров, для начала дотянулся до твари "Плетью". Как и в прошлый раз, сработало слабо, слишком велика разница в уровнях. Следом отправился призрачный кинжал, заряженный "Хваткой лича". Я понимал, что могу потратить крис напрасно. Даже если каким‑то чудом "хватка" сработает на двадцатипятиуровневой твари, подобрать кристалл с ее трупа я не успею, а значит, останусь в минусе.

Но совсем ничего не делать тоже нельзя.