Ключник (Полная книга)

Никогда раньше не складывалось такой уникальной ситуации, когда Сердце уничтожалось раньше Хранительницы. Суккубы — всего лишь слуги, безликие рабы сил Хаоса, стоящие на самых низших ступенях существования и служения, и очередь возрождения, в которую они попадают после гибели, велика, если не сказать — бесконечна. Если им выпадает шанс воскреснуть дважды за столетие, то и это великая милость Хаоса. Избавив Марану от рабства логова, сам того не ведая, я подарил ей настоящую свободу. Шанс на совершенно другую, лучшую, осознанную жизнь. Потому что любая жизнь, как бы она не сложилась, лучше забвения. Демонесса останется со мной, пока не погасит этот долг. И только после этого будет вольна выбирать путь самостоятельно.

Именно поэтому, а не ради божественного покровителя, она так упорно старалась меня найти. Трубка лишь послужила приятным бонусом к ее поискам в подземельях, путеводным маяком, связующей нитью. Как бывшая Хранительница Сердца, она все еще имела влияние на чужие логова, и сумела воспользоваться системой их взаимодействия, буквально прорастив нужные ходы туда, где она меня ощущала. Ей это путешествие стоило немалых сил, на пределе возможностей.

Но контакт с ней оказался столь силен, что я не хотел бы его повторения ни в ближайшем, ни в отдаленном будущем. У демонессы не было опыта в подобных вещах, и она не рассчитала усилий. В мозгу все еще вспыхивали картины иного мира, и для человеческого существа в этом мире было слишком много разрушительного огня. Оттуда пришли крипуары, вторглись в Лунную Радугу, чтобы уничтожить локацию, и на ее осколках воздвигнуть новую, превратив ее в часть своей огненной вотчины. Демоны проделывали это уже бесчисленное множество раз, только так и возможно было расширение их Великой Бездны, и отряды вторжения крайне редко терпели поражение. Им и здесь вторжение почти удалось, если бы не Феникс Крик… Хотя из‑за него все и началось. Но это уже давняя история.

— Ты точно в порядке? — переспросила Машта, прервав мои лихорадочные раздумья.

— Да. — Я выпрямился, усилием воли заставляя вернуться к настоящему. — Марана? Не делай так больше.

Суккуба, поколебавшись, виновато кивнула.

— Что именно ты сейчас узнал? — Жальник изучающе прищурился, смекнув, что произошло.

— Неважно. Нам пора двигаться дальше.

— Дождались, — вдруг выпалила Машта, хватаясь за кармашек со снарядом.

Фурия зашипела и попятилась. Я резко повернул голову, глядя, как из тьмы коридора примерно в метре над полом выплывает светящийся шар.

"Элементальный страж Цитадели Крика", 30 уровень.

Размером с футбольный мяч, он напоминал сгусток темной энергии, выпускающий красные искры и выбрасывающий короткие черные протуберанцы. Система выделила название моба желтым цветом, что говорило о его нейтральном отношении к гостям, но в любой момент отношение могло измениться на враждебность. Например, если мы нападем первыми или не подтвердим некий допуск.

Страж замер в воздухе, не долетев метров пять, на границе света и тьмы.

— Только не дергайтесь, — я невольно понизил голос, заговорив шепотом. — Никаких враждебных движений. У кого есть идеи, что делать?

— Вообще‑то мы думали, что идеи есть у тебя, — тоже шепотом ответила Машта.

— Вот — вот, — поддакнул Жальник. — Включай котелок, Зуб, это ты у нас генератор новых решений.

— Вам мозги тоже никто не отключал, — огрызнулся я. — Так что нечего отлынивать.

— Рырк думать, надо атаковать! — едва сдерживаясь, возбужденно прорычал ракшас.

— Да кто бы сомневался, тебе лишь бы подраться… — Жальник осекся и удивленно добавил. — Эээ… Что это было?

Повисев в воздухе, страж развернулся и медленно поплыл в темноту обратно. Метра через три снова остановился.

— Что‑то я тоже не поняла, — нахмурилась Машта, не забывая держать пращу наготове. — А как же допуск?

— Может, мы ему просто понравились, вот и допуска не потребовалось? — не менее озадаченно хмыкнул Жальник. — Кстати, мне одному кажется, что эта штука приглашает следовать за собой?

— Не только тебе, — кивнул я. — На всякий случай держим дистанцию, ближе, чем на пять метров не приближаемся. Жальник, вперед!

Как только разбойник осторожными шажками двинулся в сторону стража, тот так же неторопливо устремился дальше, так что о дистанции беспокоиться не пришлось — страж поддерживал ее сам.