Ключник (Полная книга)

Расталкивая "мелочь", из‑за поворота серпантина показалась первая двухметровая черная фигура с пылающим клинком в когтистых лапах. Я повернул голову к своим ракшасам, которые ответили мне не менее угрюмыми взглядами. Только сейчас заметил, что нижняя левая лапа у Рырка отрублена почти по локоть. Вот же ему не везет. Жуткая рана уже затянулась, ракшас наверняка использовал "Жажду крови", но так просто от тяжелого увечья не избавиться, это долгий процесс — по себе знаю. Неудивительно, что его мохнатую морду перекосило от боли. Проклятье. Он не сможет бежать на пяти лапах так же быстро, как остальные. Непонимающе посмотрел на свою правую руку — наруч куда‑то подевался, а разрезанный почти до плеча рукав куртки пропитался кровью — в пылу схватки не заметил, как это произошло, какой из ударов вспорол доспех.

Ладно, говорить не о чем, и так все понятно. Рисковать больше нельзя, мне, как Ключнику, необходимо выжить…

Но едва я повернулся, чтобы двинуться прочь, как до слуха донесся странный шум. Кажется, крики летели откуда‑то сверху, из Цитадели, и почему‑то они показались мне радостными. Они там все с ума посходили?! Секунду спустя тропа под стопами ощутимо задрожала. И дрожь нарастала. Землетрясение, что ли?!

— Машта, что происходит?!

— Что‑что — трындец крипуарам! Наша взяла! Четыре, нет, пять десятков, не меньше! Не думаю, что атаковать будут вас, но вы там осторожнее! Дайте им пройти!

— Да о чем ты говоришь, черт тебя подери?!

— Дионисситы! Они поднимаются по серпантину, все‑таки не остались в стороне! И если я не ошибаюсь, они притащили всех своих танков, какие нашлись в их крепости! Столько брони я еще не видела!

— Гип — гип — ура, — хрипло пробурчал Жальник без особого энтузиазма. Ему приходилось находиться в первых рядах, постоянно отражая натиск врагов, так что ему было не до веселья, как низуши на стене. — Еще бы дожить… на тебе, сука рогатая!.. а то пока они поднимутся, от нас тут рожки да ножки зимовать оста…

— Здесь! — Рырк вцепился лапой в мое плечо, оттащил к стене и прислонился к ней сам. Я заметил, что и остальные ракшасы последовали его примеру — рассредоточившись редкой цепью, вжались в скалистую поверхность. Пришлось скомандовать Фурии сделать то же самое. Она уже потеряла боевую форму, и как только слилась с камнем, серая на сером, из‑за поворота показался первый кентавр…

Миг, и он пронесся мимо, оглушительно гремя железом. Спаси меня Алан Темный, такой громадины я еще не видел! А за ним еще один, и еще, и еще… Грохот копыт сотрясал серпантин, как буря — утлую лодчонку. Мелкие камушки и целые булыжники от тряски срывались со стены и барабанили по плечам и голове, пришлось закрываться ладонями. Закованная в сталь лавина, казалось, проносилась перед лицом бесконечным локомотивом, разве что дым из трубы не валил, и гудков было не слышно, но сравнение с железной дорогой — вполне осязаемое. Приходилось здорово задирать голову, чтобы разглядеть уровни этих тяжеловесов — 30, 29, 28, 30… Мелькали глухие шлемы с узкими прорезями для глаз, украшенные рогами, гребнями из перьев или острыми шпилями. Каждый диониссит — наверняка далеко за полтонны живого веса, а с напяленной поверх всего укутанного в мех корпуса сталью, как гуманоидной половинки, так и конской, наверное, и вовсе под тонну. Сегментированные щитки прикрывали не только могучую "конскую" грудь, но и спускались подвижными поножами по мускулистым передним ногам вплоть до окованных копыт. В латных рукавицах покачивались трехметровые копья, с развивающимися лентами цветных вымпелов возле острия, на поясах подпрыгивали от движения корпуса полутораметровые мечи в ножнах. Для меня такой меч — двуручный, а для их комплекции — наверняка для хвата одной рукой.

Довелось‑таки воочию увидеть элитных бойцов конелюдей — впечатление ошеломляющее до дрожи в коленках, мощь прямо брызжет от этих фигур!

Интересно, как долго "каратели" смогу им противостоять?!

Как только хвост лавины наконец проносится мимо и грохот начинает стихать, срываюсь с места и со всех ног бегу за ними. Но конелюди слишком быстры, пришлось вскочить на Фурию, чтобы не отстать. Потерпи, милая. Уцелевшая девятка ракшей, вбросив кинжалы в ножны, на всех шести лапах несется следом. Рырк, бедолага, сразу остается далеко позади и вскоре исчезает за изгибом серпантина. Ничего, пусть отдохнет, он уже навоевался. Кстати, что‑то я не заметил, чтобы скорость кентавров замедлилась хоть сколько‑нибудь, а ведь впереди пару минут назад спускался весьма нехилый рейд крипуаров.

— Машта, что там с "карателями"? Сбежали, что ли?

— Ты смеешься? Они так быстро бегать не умеют.

— Так куда они подевались?

— Можно подумать, сам не догадываешься, — хохотнул Жальник. — Демоны учатся летать, Зуб. Правда, получается у них это из рук вон плохо, рожденным ползать, как говориться…

— Они их с ходу снесли?!

— А то! Ты там не спи, поднимайся, дорога свободна, надо еще танка добить! Может, успеешь поучаствовать!

Твою ж мать…