Ключник (Полная книга)

— Зуб, а если в тот момент, когда исчезнет Сфера, а мы расположимся возле портала, крипуары окажутся вокруг нас? Что тогда?

— Что ж… Тогда, по крайней мере, вы уже будете рядом с порталом, и кто‑то успеет спастись. Это лучше, чем пробиваться к порталу сквозь ряды легиона Хаоса.

— А как же тогда ты сам?! — непонимающе уставилась на меня Машта.

Звук тяжелых размеренных шагов заставил оглянуться: к нам приблизились далрокты, Чжер с Инитоксом, и остановились в паре шагов. Доспехи у обоих были основательно покорежены и пробиты во многих местах, и каждая такая пробоина взяла с них плату кровью. Наши великаны приняли на себя основной удар войска демонов, образовав ядро сопротивления, и полтора часа отражали натиск непробиваемого "Защитника". И я сразу насторожился, не понимая, почему далрокты пришли лично, вместо того, чтобы передать новости с любым из моих соклановцев, и уйти на заслуженный отдых.

— Дионисситы прислали вестника, — рокочущим басом сообщил Чжер.

— Решили все‑таки пойти на переговоры?

— Нет, Зубоскал, — качнул массивной головой Инитокс, впервые назвав меня по имени, пусть и по игровому. — Они лишь передали сообщение. И оно тебе не понравится.

Эпилог

— Зуб? Мы на месте. Слышишь, нет?

— Слышу. Жди.

Сообщение в чате прервало медитацию.

Последняя пауза для передышки закончилась, предстоял очередной бросок наугад, чтобы не отставать от несущихся вскачь событий.

Ветхая кровать заскрипела, грозя развалиться — отложив "Молчаливую подругу" на прикроватный табурет и разогнав ладонью плававшие перед лицом густые клубы дыма, я порывисто поднялся на ноги и принялся одеваться. Сапоги, плотная стеганная куртка, штаны, меховая накидка. Все новое, презентованное трудягами — коби. Облачался без спешки, затягивая шнуровку на груди и рукавах, застегивая пояс и проверяя амуницию. Не хотелось что‑нибудь забыть, ведь больше сюда не вернусь. Очень на это надеюсь.

Когда‑то на этой кровати почивал Феникс Крик, а сейчас она помогла мне усвоить очки характеристик с максимальным комфортом. Все равно больше часа нечем было заняться, пока весь народ стекался к порталу из всех трех Крепостей — Мадогоста, Белиствы и Кандаури. Вернее будет сказать — народы. Коби. Ракшасы. Дионисситы. Их самки и детеныши. Да, я не оговорился. Никто из изгоев их не видел, а оказалось, что все это время они существовали в расположенных под Крепостями тщательно охраняемых родовых пещерах, пробитых и обжитых в толщах гор. Семьи. Прямо как в обычной жизни. Этот мир не так прост, как могло показаться. Теперь я знал, что в том броске смертников, который очистил серпантин от демонов, принимали участие не только элитные воины дионисситов — самые опытные были на острие атаки, а половина из конелюдей оказалась юнцами, обвешанными доспехами взрослых. Крайние обстоятельства потребовали крайних мер.

— Заняли круговую оборону, — продолжал доклад Жальник. — Все танки во внешнем ряду, дамагеры за ними. Гражданок с детишками разместили вплотную к порталу, уйдут первыми, если все пойдет наперекосяк и счет пойдет на секунды. Если нет — первым пойдет боевой рейд, никто ж не знает, что нас ждет по ту сторону.

Его голос звучал довольно мрачно: мы так и не пришли к единому мнению, он все еще был против преждевременного отключения Сферы. Как и Машта. И многие другие. Пришлось даже проводить общее голосование. Дионисситы по — прежнему не желали общаться со мной напрямую, как с носителем Темного Божества, но после предложения, переданного с Лаилем, хотя бы соизволили объясниться через далроктов. Они подтвердили версию Мараны: по их твердому убеждению, мир за пределами Сферы Стикса давно уничтожен. Захват Цитадели кентаврам требовался лишь для одного — не допустить чужаков к центру управления, не позволить отключить Сферу. Но раз ремонт Печатей все‑таки запущен, и предотвратить отключение уже невозможно, то теперь они вынуждены уйти в другой мир. Так что защищать Цитадель дионисситы больше не собирались, а без их поддержки она обречена. Зато они согласились сражаться насмерть возле портала, если придется.