Ключник (Полная книга)

После всех этих размышлений я взглянул на свою новую компанию совсем другим взглядом. Даже почувствовал некоторую оторопь и волнение. Не исключено, что и сбой в интерфейсе тоже как‑то с этим связан. И кстати, в «песочницах» полуросликов может и не существовать фейри, отсюда и доходящее до ступора изумление. Люди бы отреагировали иначе — шуточки, хохмы, скабрезные замечания и двусмысленные предложения. А эти ребятишки прямо онемели. Смотрели на Кроху, как на какую‑то святыню, забыв обо всем на свете. Даже про шумно булькающий котелок, который грозил без присмотра выкипеть. Так, пора брать ситуацию в свои руки.

Я мысленно отозвал фейри. Бросив свои исследования, Кроха с недовольным выражением на мордашке вернулась ко мне и плюхнулась на плечо. Мне даже от одного взгляда на нее становилось зябко — на то, как она путешествовала голышом. В пещере, конечно, теплее, чем снаружи, но все же температура едва поднялась к тому порогу, когда вместе с дыханием перестает вырываться пар.

Взгляды полуросликов, как намагниченные, последовали за Крохой.

Пришлось кашлянуть.

Ноль эффекта.

Тогда рыкнула Фурия. А вот это уже подействовало. Столбняк у всех троих сразу прошел, как и не было, они тут же сгрудились возле костра и принялись что‑то оживленно обсуждать. Повар заодно помешал варево, а проводник подкинул в огонь несколько углей из мешка.

Странное дело…

Звуки‑то речи всех троих я слышал отчетливо, но почему‑то не мог сложить их в нечто связное. В какое‑нибудь слово, пусть даже и незнакомое. Или в чье‑то имя. Что‑то во мне сопротивлялось, как в разлаженном механизме. Вроде все шестеренки вертятся, а нужного сцепления не возникает. Системный сбой оказался хуже, чем я думал? Я постарался прогнать мысль о том, что дело может быть не в системе, а во мне самом. Что межпланетный портал, перебросивший меня в эту локацию, что‑то пережег в моем собственном мозгу. Нет, паники я не допущу. Наберусь терпения. Все разъяснится. И наладится…

Обсуждение длилось не больше минуты, вдруг Мышуня спешно засобиралась. Первым делом натянула на ноги свои чуни, сохшие возле костра, затем вернулась к ложу и, деловито пошарив в котомке, выудила на свет какое‑то ажурное металлическое устройство размером со школьный пенал. Заученным движением, говорившем о постоянной практике, она прицепила это устройство к левому плечу — к нашитым на кожу куртки металлическим скобам, которые я заметил только сейчас. Фонарик? После чего хоббитка закинула лямку котомки на правое плечо, дружелюбно улыбнулась мне и махнула рукой, приглашая следовать за собой. И даже не оглянувшись, нырнула в тесный лаз, ведущий вглубь горы.

Вот черт. А я‑то думал, что нас накормят.

Видя, что я медлю, остальные полурослики что‑то залопотали и тоже замахали руками, тыча пальцами в дырку. Ну ладно. Хоть на улицу не поперли, и на том спасибо. Что они собрались мне показать? Может быть там, дальше, находится их база? На которой есть такие же люди, как я? Интересная мысль…

Подхватив котомку, я послал впереди себя Фурию и двинулся в указанном направлении.

Глава 2

Как только свет от костра за нашими спинами начал тускнеть и вокруг сгустилась темнота, хоббитка коснулась пенала пальцами. Ее плечо озарилось тусклым желтоватым сиянием — стало едва — едва видно, куда ставить ногу. И в самом деле фонарик, и наверняка работает на знакомых еще по песочнице кристаллах. Я, естественно, сразу вспомнил о способностях Крохи. Самая первая и самая простая, которую она получила сразу после приручения — «светлячок», отлично зарекомендовала себя в данже. Фейри сияет гораздо лучше факела, не занимает ни рук, ни места в сумке, да еще и перемещаться может самостоятельно — чем ни идеальный фонарик? И уж точно послужит отличной альтернативой этому недоразумению на плече проводницы. Кстати говоря, чтобы развивать способности питомцев, их нужно как можно чаще использовать, так что даешь прокачку!

— Кроха, покажи класс, — шепнул я фейри.