Ключник (СИ)

Телохранитель Итора неожиданно улыбнулся одними губами и едва заметно кивнул, приветствуя её. Лина ответила тем же. Поединок взглядов она не проиграла, но одно было ясно — перед ней умелый, сильный воин, не факт, что он быстр, так же как она, но опыту и практики у него куда больше.

— Итор, — протягивая руки, довольно тепло поприветствовала гостя магичка.

Если бы Лина не слышала треск льдин полчаса назад, когда госпожа узнала о прибытии архимага, то решила бы, что встретились лучшие друзья.

— Зиера, — склонившись перед магессой, в тон ответил старик, после чего пожал обе её руки. — Я очень рад тебя видеть, но я принёс дурные вести.

— Прошу, присаживайся, — указала Зиера на кресло напротив своего. — Дурные вести лучше идут под закуски и хорошее вино.

— Твоя правда, магесса, — согласился Итор, занимая предложенное место. Он щёлкнул пальцами, и кувшин взмыл воздух и подплыл к кубку магички. — Не звать же слуг, — произнёс он, — а так, с помощью силы, разливать вино — не урон для чести.

— Верно, — согласилась Зиера, в свою очередь подняв телекинезом наполненный кубок, притянула его к себе.

Лина с завистью наблюдала, с какой лёгкостью и точностью архимаг и наставница оперируют заклятием, у неё так сделать бы не вышло, да и силёнок это требовало не мало, кубок бы она ещё подняла, а вот кувшин в пол-литра точно нет.

— Чего твоя эстера так глазами сверкает? — поинтересовался Итор, перехватив взгляд Лины.

Зиера на мгновение озадачилась, потом до неё дошло, что так привлекло внимание девушки.

— Она слабенькая магичка, я её учу потихоньку простейшим заклятиям, — пояснила наставница, — вот и завидует нашим силам.

Итор кивнул и тут же потерял интерес к Беловой.

— Так чем обязана твоим визитом? Сомневаюсь, что глава Ордена Силы решил заехать и сообщить новости.

— Был неподалеку, вот и заехал, — равнодушно ответил архимаг, снова наполняя кубки. — А так бы да гонца прислал.

Зиера на этот ничего не ответила, только молча ожидала продолжения. Лина чувствовала её напряжение, ей очень не нравился визит архимага и грядущие неприятности.

— Хорошее у тебя вино, — после затянувшей паузы произнёс Итор. — Однако к делу. Королю Шорто третьему инквизиторы и подвластные им монархи трёх королевств прислали ультиматум, либо он выдаёт нас им, либо получает войну. Так как толстяк нас не выдаст, хотя он бы с радостью, да я его крепко за яйца держу, то впереди война. Мы должны раз и навсегда объяснить черни, что с магами связываться не стоит.

— На что они рассчитывают? — с неподдельным удивлением в голосе поинтересовалась Зиера. — Орден — сотня боевых магов, и это я не считаю целителей и артефакторов. Даже несмотря на численный перевес мы выжжем их объединённое войско за несколько часов.

— А вот тут и кроется проблема, — ответил старик, — с ними идут наши, что теперь носят ошейники покорности. Они смогут обеспечить защиту их войск на какое-то время. Кроме того, за последний год они неплохо усилились в плане артефакторики, и на поле боя смогут блокировать наши заклятия. Не все, конечно, но мы не сможем использовать весь арсенал. Я объявляю общий сбор магов ордена и восточных королевств, через неделю мы встретимся в столице. Жду тебя и твоих учениц, и уже оттуда мы с королевской армией пойдём к Корцунгу, где на холмах и состоится генеральное сражение.

— Я услышала тебя, Итор, — склонила голову Зиера, — я буду.

— Я знал, что на тебя можно рассчитывать, — вставая, произнёс архимаг, — несмотря на то, что между нами было.

— Это вопрос выживания, — поднимаясь, ответила магичка. — И наши старые счёты на время придётся отложить.

— Всё верно, — дернул щекой старик, — ты всегда умела разделять личное и общее. И, несмотря на нашу неприязнь, я всегда гордился, что у меня была такая ученица. Увидимся на совете, а мне пора, не провожай. — Он развернулся и направился к выходу.

Его телохранитель кивнул всем сразу и пристроился у архимага за спиной. Через минуту в приёмной зале остались только магичка, Лина и Хим, который всё время разговора делал вид, что дремлет, наблюдая за гостем из-под приспущенных век.

Госпожа де Рулар опустилась обратно в кресло и принялась крутить в руках наполовину опустошенный кубок.

— Война — это плохо, — прокомментировал Хим, — особенно плохо, что она не наша, а магичка непременно потащит тебя за собой.

— Предлагаешь уйти? — мысленно поинтересовалась Лина. — Можно, конечно, и почти уверена, Зиера отпустит. Вот только что дальше? Ждать Егора, мотаясь по городам? Да, денег нам хватит, да и запас золота есть, можно без проблем пару лет протянуть.

— Нам нужно дождаться Егора, а не рисковать собственной шкурой.

— Странно, что ты только сейчас об этом вспомнил, — хмыкнула Лина, — а не когда подвязал меня на работу телохранительницей для Зиеры.

— Ты с этого поимела немало, да и работёнка у тебя, надо сказать, не пыльная, а вот война — это уже совсем другое.

— О чём задумалась, Заноза? — отвлёк её от диалога с Химом голос Зиеры. — Думаешь, а нужна ли тебе эта война?

Лина посмотрела на магичку и нехотя кивнула.