Ключник

– С меткой убийства соклановца… С двумя петами… С покровителем… И «Душеловом» для полного комплекта. Передамажил меня на своем 15‑м уровне почти не напрягаясь. Не могу не признать – красиво сработано. Сдается мне, что история, которую ты мне рассказал о «песочнице», далеко не полная.

Перечисление «заслуг» заставило усмехнуться. Если быть справедливым, ни на одно из этих достижений я не напрашивался. Алан Темный меня выбрал сам, «Душелов» – непредвиденная награда, убийство соклановца – вообще мутная история, другого выхода я в тот момент не видел, да и не хотел поступать иначе, находился на эмоциональном взводе. Разве что дикоша – ее приручал вполне сознательно, но вот фейри мне досталась в нагрузку.

Но вопрос по поводу «Душелова», конечно, вполне ожидаем. Групповые логи боя просматривать могу не только я, а Жальник ведь не полный идиот, чтобы не проверить, с чего это матка окочурилась столь стремительно. Что ж, это даже к лучшему. Раз исход боя его впечатлил, то теперь у меня есть дополнительный козырь для уговоров – я еще не отказался от мысли затащить его в «Охотники».

– Никто в здравом уме не выкладывает все первому встречному, – спокойно парировал я.

– То, что ты осторожен, – это хорошо, – понимающе кивнул Жальник, продолжая пилить шкуру мечом. – Безмозглых идиотов мне здесь, в долине, не надо. Я‑то сперва думал, ты обычный штрафник. Как я. Но не мог понять, как ты умудрился выжить с таким подарком в брюхе от низуши. Ты ведь не хил, а воин. Вот и захотелось мне глянуть, что ты собой представляешь в бою.

«Душелов» тут был ни при чем, но я пока указывать на ошибку не стал.

– Почему-то так и думал, что поход к печати – просто проверка.

– Именно. Теперь о впечатлениях. – Жальник смахнул ладонью пот со лба и снова вонзил меч в тушу. – Во‑первых, ты не удрал в начале боя, как я тебе предлагал, – это уже кое-что говорит о тебе как о личности. Но потом ты прямо во время боя начал хватать лут, и я чуть было не разочаровался, решил, что тебя жадность одолела. А это, согласись, скверная характеристика для партнера. Этих крисов и так на очаг каждый день прорва уходит, тяжко без нормального угля. Но этот твой «Душелов» изменил ситуацию в корне. Для этого ведь крис понадобился?

– Угу. А ты догадливый, чертяка.

– Отлично. Вот как я вижу наше дальнейшее сотрудничество. Так, помогай…

Мы снова вдвоем отодрали очередной приличный кусок, затем общими усилиями перевернули тушу на освежеванный бок, чтобы добраться до остальной части шкуры.

– Я действительно привел тебя не только ради шкур, – признал Жальник, снова берясь за меч, вымазанный липкой сукровицей по самую рукоять. – Вот ты рвешься обратно в крепость, но я хотел показать, что мы вполне можем обойтись без нелюдей. Небольшая осечка не меняет общей картины, мы справились, оба живы-здоровы, а это после боя главное. Я отлично знаю в долине все места прокачки, знаю расписание, по которому восстанавливается логово. Надо будет побыстрее тебя поднять до 20‑го уровня, чтобы избавить от «Метки оступившегося», а заодно репутацию с покровителем поднимешь. Заметь, для этой задачки нам не нужны ни далрокты, ни охтаны, ни низуши. Что скажешь?

Я ответил не сразу. Нарисованная им картина дальнейшего существования меня не устраивала по многим причинам. Прежде всего, из-за своей близорукости. Но сперва требовалось обдумать аргументы, которые убедят танка в его неправоте.

– Нет, Жал, вдвоем проблему с Цитаделью Крика не решить. – Я вздохнул. Портить только-только начавшие завязываться отношения не хотелось, но и соглашаться на провальный план действий – тоже. – Нам нужны союзники, и чем больше, тем лучше. Поэтому мне и нужно повидаться с далроктами. Они меня послушают. Приструнят коротышек. А затем и тебя легко перетащу в крепость, никаких вопросов не возникнет.

– Допустим, ты действительно имеешь влияние, о котором тут треплешься. Но скажи-ка мне вот что: далеко продвинулись изгои за все это время, пока находятся в локации?

Жальник усмехнулся и сам же ответил:

– Да ни хрена они не продвинулись. Все так же долбят Цитадель Крика без всякого видимого эффекта.

– А не ты ли в этом виноват? Пусть и отчасти?

– Это каким же образом? – Он выпрямился, удивленно воззрившись на меня.

Дернул меня черт за язык. Ладно, чего уж теперь останавливаться:

– Не сообщив изгоям о проходе в эту долину из-за каких-то шкурных интересов, низуши, вне всякого сомнения, оказали всем медвежью услугу. Не исключено, что именно по этой причине решение эпика застопорилось. Крепость давным-давно должна была узнать об этой долине. И о Печати. Но ведь и ты поступил не лучшим образом. Вместо того чтобы найти способ передать информацию далроктам и скоординировать цели, заблокировал доступ. Закупорился тут, как улитка в раковине. Ну очень дальновидное решение.

Это я еще мягко сказал, а мог бы просто заявить, что он сбрендил на почве одиночества.

– Слушай, умник… Посидел бы ты в моей шкуре в горных выработках ракшей…