Ключница. Ключ к неизвестному

Я высыпала из мешочка оставшиеся монеты и пересчитала: всего четыре дэйне и десять сэйт – негусто. Надеюсь, у них кавалеры, приглашая на свидание, платят за прекрасных дам. Но на всякий случай я всё же повесила кошелёк на пояс платья, и убедившись, что ничего не забыла, вышла из комнаты.

Внизу было тихо, мистер Тоуз уже куда-то ушёл, и я, черкнув ему записку, покинула лавку. Весь день шёл ужасный ливень, но к вечеру он закончился, что не могло меня радовать. Не хотелось бы ещё и промокнуть по дороге в таверну. Шагая самым медленным, насколько я только была способна, шагом, я обдумывала, как бы не сильно ошарашить моего воздыхателя своей вынужденной немотой. Всё-таки светлый эльф мне очень понравился, чего уж душой кривить.

Замерев у двери таверны с вывеской «Плавучий корабль», я сделала глубокий вдох, толкнула дверцу и, запнувшись об длинный подол платья, неуклюже ввалилась внутрь. Посетители таверны затихли и повернулись ко мне. Я замерла, парализованная под взглядом десятка изучающих глаз, лицо стало пунцовое от стыда, но прошла всего секунда, как смотрящие, утратив всякий интерес, вернулись к своим занятиям.

– Лика! – крикнули откуда-то сбоку. – Лика!

«И когда только успел узнать моё имя», – подумала я, и стала искать эльфа глазами.

Увидела его не сразу. Одетый с иголочки, тот, покинув столик в правом углу таверны, быстрым грациозным шагом приближался ко мне навстречу. Он очаровательно улыбнулся и, крепко сжав мою руку, потянул меня за собой. Галантно пододвинув стул, красавчик уселся напротив. Он молчал, я нервно перебирала салфетку. Решив, что молчание затянулось, я подняла глаза на эльфа. Тот изучал меня пронзительным взглядом голубых глаз. Собравшись с духом, я показала рукой на свои губы и жестами объяснила, что не могу говорить. Эльф свёл брови на переносице, а я вцепилась в скамью в ожидании, что тот рванёт с места и сбежит, с, так и не успев начавшегося свидания. Но тот, с таким видом будто производил какие-то сложные математические вычисления, нахмурившись спросил.

– Разве искра не излечила твой недуг?

«О чём это он? У меня есть искра?! Я что получается – маг?»

Я в непонимании уставилась на эльфа, тот в непонимании глядел на меня.

– Твоя искра, я вижу её. Правда она немного странная… – пояснил эльф и, перегнувшись через стол, положил мне руку на грудь, туда, где находится солнечное сплетение.

«Что он себе позволяет», – я вся запыхтела от возмущения, готовая отвесить пощёчину.

Но эльф с абсолютно серьёзным видом продолжил.

– Вот здесь она белая, что само по себе уже очень необычно, а вот тут, – он сделал круговой жест рукой. – Чёрная дымка.

Эльф убрал руку и в задумчивости плюхнулся обратно. Мимо проходила официантка, и тот, сделав заказ и тряхнув головой отгоняя мысли, снова обратился ко мне.

– Прости. Я не представился. Моё имя Рейвен Ламер. Для тебя просто Рей. Мой отец тот самый Маркус Ламер…

Я заинтересовано слушала нового знакомого. Мистер Тоуз не ошибся: эльф действительно был из очень хорошего рода. Его отец был владельцем самой крупной фермы по разведению совухов, а также лучшим другом короля по совместительству. Мать – преподаватель искусства по уходу за магическими животными в Семирской академии магии. Сам же Рей, недавно отметивший своё совершеннолетие (оно наступало у эльфов в сто лет, а доживали они до тысячи), по людским меркам был старше меня всего на год. Приехав помочь отцу на ярмарке, он собирался остаться до зимы, чтобы попасть на дополнительный отбор в академию. Его магия давно проснулась, и до сих пор, эльф занимался с найденным отцом учителем.

Вернувшаяся официантка шустро поставила перед нами две тарелки с ароматно пахнущим неизвестным мне блюдом и чашки с ягодным морсом. Эльф, блаженно втянув носом, пододвинул ко мне тарелку и пояснил.

– Это известное блюдо Эль’Дэрила. В этой таверне его готовят на удивление вкусно. Попробуй.

Я взяла ложку и, зачерпнув немного того, что выглядело, как суфле, отправила её в рот.

«Ммм… божественно…»

По вкусу напоминало обычную говядину с картошкой, но нежная текстура придавала блюду неповторимые оттенки.

Когда мы управились с ужином, светлый эльф, расплатился с хозяйкой таверны и пригласил меня на прогулку.

Гуляя по улицам города, мы разговаривали, точнее говорил один эльф, а я слушала и время от времени кивала, либо поднимала брови в немом вопросе, или же отрицательно качала головой. Мне хотелось побольше узнать о своей искре, которую он увидел. Да и просто поговорить на разные интересные темы, так как Рей был отличным собеседником. Но признаться в своём обмане, надеясь на понимание эльфа, было бы глупо. Поэтому я, просто наслаждаясь моментом, слушала его чарующий голос.

Смеркалось. Рей, вызвавшись меня проводить, уже у таверны предложил.

– А давай поступать в академию вместе? Ты успеешь. Приём начнётся как раз через два месяца. В первое число зимня.

Я задумалась.

«Поступить в академию, обучится магии и найти ответы на все вопросы, а потом наконец-то разыскать родителей?» – звучало как неплохая возможность.

И я согласно кивнула.