Клювы

– Не падайте духом. Блокируйте негативные мысли. Я понимаю, трудно. Но сам стараюсь сосредотачиваться на том, что случится в ближайшие минуты. Пожалуйста, расскажите о вашей издательской работе.

– Это будет скучно… – смутился Корней.

– Скучно бывает только скучным людям. Я прошу.

Он пожал плечами и поведал обо всем, чем занимался в офисе: о компьютерных программах, разновидностях переплета, о печатных станках. Он вспо-мнил и последнего сорвавшегося заказчика.

– Писатель предлагал опубликовать книгу о Луне. Об… э… – Корней не знал, как это по-чешски. – Существах с других планет.

– Инопланетяне. Внеземные цивилизации.

– Да, внеземные цивилизации на Луне.

– Как забавно. Обычно фантасты отдают им Марс.

– Чем Луна хуже? У нее есть…

– Темная сторона.

– Да.

– Так, быть может, я знаю вашего писателя? Я слежу за современной чешской литературой.

– Сомневаюсь, – сказал Корней, – он взял псевдоним в честь американского химика. Отто Леффлер.

– Я профан. Не слышал ни о том ни о другом. – Альберт повернулся к синевласке, которая все это время терла глаза, точно в них попал песок. – Вилма…

– Отстаньте, бога ради! – раздраженно бросила та.

– Сию секунду, – не обиделся Альберт.

Они болтали об отвлеченных вещах, книгах и музыке, как обыкновенные посетители галереи обыкновенного двадцать шестого августа. На кухне скворчала сковорода.

Вскоре явился Филип – он притащил стол. Оксана перешептывалась с Камилой и даже улыбалась. Камила говорила по-русски.

Обед состоял из овощного салата, жареной камбалы и разогретого риса. У Корнея потекли слюнки.

Филип разлил по разномастным чашкам кофе. Они чокнулись посудой. Вилма разлила горячий напиток и обожгла себе пальцы.

– Без паники! – Камила захлопотала, подула на руку Вилмы. Та поблагодарила устало.

– Вы видели ролики Карающей Длани? – спросил Корней.

– А, того парня из Лондона… – Альберт набил рот кашей. – Его теория про Час Икс не совсем верна.

– Что за теория?

Филип сказал, скрестив на груди массивные лапищи:

– Что началось все в полночь и именно у нас, в нашем часовом поясе.

– Угу. – Альберт загрузил тарелку Оксаны салатом. – И это не так. Мой друг преподает в школе для инвалидов. С десяток его учеников ходили во сне двадцать четвертого и двадцать пятого тоже.

– И их не смогли разбудить? – спросила Камила.

– Смогли. Эта дрянь пока… укоренялась. Но факт есть факт.

Корней рассказал о Сектанте, телефонном разговоре с женой Соловьева и ночной прогулке Оксаны. В последнем случае он опустил подробности.

– Один человек набрал целых три примера. – Альберт многозначительно хмыкнул.

– Позавчера, – сказал Филип, – на меня напал лунатик с палкой. Днем, на кладбище в Богнице. Черт знает, чего он там спал.

– Нам это ничего не дает… – вздохнула Камила.

– А знаете что? – Альберт промокнул салфеткой губы. – Давайте-ка немного расскажем о себе. Кто был на собраниях анонимных алкоголиков?

– Я, – буркнула Вилма.

– Помогай мне, я буду первым. – Учитель встал и поправил воображаемый галстук. – Меня зовут Альберт, и я не спал двадцать четыре часа. Виновен, вчера вечером прикорнул на пару часиков. Час Икс подарил мне новых друзей. Спасибо.

Он отпил кофе и сел на диван.

Камиле не нужно было подниматься – она ела, стоя у мольберта.

– Так, попробую. Меня зовут тетушка Камила, я не спала тридцать два часа. Час Икс подарил мне кучу седых волос, ночные кошмары до конца дней и двадцать микроинсультов.

– Ты не сказала «спасибо», – заметил Альберт.

– Спасибо большое.

Оксана включилась в забаву благодаря лингвистической поддержке Корнея.

– Меня зовут Оксана, я не спала тридцать три часа. Час Икс подарил мне Корнея.

– Моя ж ты малышка! – умилилась Камила.

– И Бога, – неожиданно добавила Оксана. – Спасибо.

Вилма не смогла сосчитать часы без сна:

– Десять. Или двадцать.

– Во сколько ты проснулась вчера? – спросил Филип.

– Не знаю. В час дня.

– Двадцать девять часов. Детское время.

Филип намеревался снять напряжение, но Вилма молча вышла из мастерской.

– Пусть побудет одна, – сказала Камила.

– Моя очередь, да? – Хозяин квартиры зафыркал, словно собирался с силами для трудного дела. – Прошу любить и жаловать: Филип. – Он склонился в реверансе. – Не спал восемьдесят один час.

Гости недоверчиво улыбнулись. Но Филип был серьезен.

– Что?.. – Вопросительная улыбка сползла с лица Корнея. – Почему?

– Чертова неделя. Уже несколько лет кряду в августе я перестаю спать. Хорошо, не совсем так. Вчера я продремал тридцать минут – это рекорд.

– Ваша жена… – Камила посмотрела на холсты. Огнегривая девушка танцевала в рамах. – Она умерла в августе?

– В яблочко. И это дает мне преимущество. Я не захрапел бы при всем желании. Спасибо Часу Икс за то, что придумал применение моей суперспособности.

– А ведь и правда… – удивленно произнесла Камила. – Вы выглядите блестяще.

Корней был с ней солидарен. На щеках Филипа играл румянец, глаза были цепкими и живыми. Художник подмигнул:

– Давно мне никто не делал комплиментов!

Гости обернулись к Корнею.

– Друг! – пригласил Альберт.

– Меня зовут Корней. Я не спал четырнадцать часов.

– Чет… – Альберт сбился. – Четырнадцать? Вы не путаете?