Клокотала Украина (с иллюстрациями)

— Наверное, заметила стража, и ждать больше нечего, — сказал Чарнецкий, собираясь идти. — Еще трех шляхтичей подарили Хмельницкому.

— Прошу, панове, это уже превышает мое терпение! — чуть не задохнулся Шемберг. — Пане рейментарь, мне уже наступают на ноги, меня уже учат уму-разуму!

Перебранка вспыхнула, как пламя, шляхта схватилась за сабли, но в это время сторожевая охрана известила, что явились послы от казаков. Все посмотрели на Шемберга, комиссар и сам стоял, выпучив глаза, явно не понимая, с чем могут прийти послы при настоящем положении дел. Первым опомнился Стефан Потоцкий.

— Что, панове, не говорил ли я? Этого и следовало ожидать. За победу! — крикнул он радостно.

На лицах присутствующих сначала робко, потом смелее начали проступать улыбки. А когда молодые шляхтичи высоко подняли бокалы и закричали: «Да здравствует пан рейментарь!» — старшие тоже поддержали: «Слава! Слава!»

— Значит, татары уже бежали!

— Умен все же пан Хребтович. Сумел-таки уговорить татар и без денег!

— А раз уж так быстро казаки явились просить прощения, то, значит, татары не только бросили Хмельницкого, но и перешли на нашу сторону.

— Ну, что теперь скажешь, вашмость? — уже примирительно спросил Шемберг.

— Подождем, увидим, — ответил Чарнецкий, не поддаваясь обшей радости.

— Фома неверующий. Зовите этих Семенов!

— Только никакого прощения мерзавцам! — закричала шляхта. — Хмельницкого выдать живым.

— И пана Кречовского!

— По кусочку буду резать!

— А остальных посечь на капусту!

В шатер ввели трех казаков — высоких, плечистых, чисто побритых, нарядно одетых.

— На колени перед его вельможностью паном рейментарем! — выкрикнул Сапега-младший.

— На колени, казаки! На колени! — впервые подал голос и подкоморий Белзский, заразившись воинственностью Сапеги.

Казаки удивленно подняли брови, улыбнулись.

— Простите, панове, но у нас серьезное дело, — сказал Вешняк, выступая вперед.

— Никакого прощения! — не успокаивался Сапега.

— Мы есть послы ясновельможного гетмана войска Запорожского пана Хмельницкого к пану рейментарю и пану комиссару. Готовы ли, панове, выслушать?

— Что, что? Быдло! Я вас покойниками сделаю! — закричал Стефан Потоцкий, у которого самонадеянная воинственность Сапеги уже возбудила зависть.

— Прошу пана рейментаря, — сказал Шемберг, которому стало неловко за поведение шляхтичей, — пусть говорят. С чем пришли, панове казаки?

— Так разговаривать — себя не уважать, — сказал укоризненно Вешняк. — Послы всюду есть особы неприкосновенные, а к тому же среди пленных немало высокородной шляхты, в случае чего...

— Посмейте только!

— Слушаем, слушаем! — уже раздраженно закричал Шемберг. — О чем вы просите?

— Сообщаем, что казаки не хотят напрасно кровь проливать и согласны на переговоры! — Вешняк поклонился и сделал шаг назад, показывая, что на этом его миссия окончена.

Это совсем не вязалось с тостом, который только что был провозглашен рейментарем, и Шемберг, открыв глаза от удивления, шлепнулся в кресло. Стефан Потоцкий переводил растерянный взгляд с одного на другого. Сапега-старший тупо уставился на кусок ветчины, торчавший у него на вилке. Только Сапега-младший высокомерно направился к выходу.

— Я не привык, чтобы при мне хлопы разрешали себе разглагольствовать.

Чарнецкий нахмурился и ненавидящим взглядом сверлил казаков.

— Больше ничего не скажете?

— Это все, пане Чарнецкий!

— Хорошо, выйдите, нам надо посоветоваться.

— Мы свое дело выполнили, вашмости.

— Нам нужно посоветоваться, — повторил Чарнецкий, избегая обращения.

Когда казаки вышли, в шатре долго еще царило молчание, наконец Шемберг произнес:

— Вам понятно, панове?

Теперь заговорили все сразу, не помня себя от возмущения.

— Какая наглость, какая наглость!

— Уверяю вас, панове, — кричал Стефан Потоцкий, — через час они будут ползать перед нами на коленях! Все это только хитрость казацкая!

— Они еще ничего не знают о татарах.

— А вы знаете? — сердито буркнул Чарнецкий.

— Панове, мне кажется, что мы чересчур беспечно относимся к нашему положению, — сказал Шемберг. — Тут нужно серьезно подумать. Если бы казаки чувствовали себя нетвердо, они бы так быстро не бросились нас просить. Я их знаю: сначала сто раз прибегнут к хитростям. Но они к тому же ничего не просят и не требуют.

— Посмели бы еще требовать! — фыркнул Стефан Потоцкий.

— Кто сумеет, тот и посмеет, вашець. Через три дня нам нечего будет есть, а лошади и сегодня уже без корма. Нам необходимо выведать, о чем думает этот Хмельницкий. Я предлагаю послать к нему послов.

— Что, что? Пане комиссар, это вы, вашмость, предлагаете направить послов к бродяге, которого следует посадить на кол?

— Если удастся заполучить его, пане рейментарь. Марс не помог — пусть помогают дипломаты.

— Чтоб и этих арестовал Хмельницкий?

— Я думаю, что пан Хребтович и остальные скоро возвратятся.

И правда, послы вернулись раньше, чем шляхтичи успели разойтись из шатра рейментаря. Хребтович был разозлен: выше чауша [Чауш – татарский чиновник] никто с ним не стал разговаривать, а под конец и вовсе вышел конфуз.