Джемма не шевелилась, пока Биг смазывал ее ягодицы и поясницу. У нее немного жгло кожу, но нечто наподобие крема помогало. Она даже не стеснялась, лежа на кровати лицом вниз поперек колен Бига. Они оба все еще не оделись. Джемма была слишком потеряна в своих мыслях и сбита с толку.
— Действие препаратов заканчивается, и я начинаю чувствовать боль?
— Крем поможет, Джемма. Дай ему пять минут. Я украл целый ящик с того же шаттла, что и тебя. Средство для заживления мелких повреждений кожи у клонов.
— Нет, я имела в виду свои ожоги. Раньше я не чувствовала боли, но теперь она вернулась.
Биг сделал паузу в обработке ее потертостей.
— Что сейчас происходит в реальном мире? — подняв голову, Джемма посмотрела на него. — Ты не знаешь? Я все еще сплю, но чувствую жжение от ожогов. Может, врачи пытаются разбудить меня, отключив подачу препаратов?
— Ты должна прекратить.
— Прекратить что?
— Твоя кожа слишком нежна для трения о ковер, поэтому ты и чувствуешь легкое жжение, — эмоции исказили его лицо. — Из-за секса на полу у тебя появились небольшие ссадины на заднице и пояснице. Реального мира, о котором ты твердишь, больше не существует. Он в прошлом.
— Может, я в коме, и мои мальчики отказываются отключать меня от системы жизнеобеспечения? — Джемма опустила голову обратно на постель, и Биг втер ей в кожу еще немного крема. — Тогда понятно, почему мой сон затянулся.
— Прости меня, дорогая, — он напрягся под ней и снова сделал паузу.
— За что?
От внезапного шлепка большой ладонью Джемма вздрогнула. Место удара жгло, и на ее глаза навернулись слезы. Она попыталась извернуться и спуститься на пол, но Биг крепко держал ее, надавливая предплечьем ей на поясницу. Разозлившись, Джемма обернулась посмотреть на него.
— Мне больно!
— Знаю, — кивнул Биг. — Джемма, это реальность.
— Отпусти меня, ублюдочный садист! — она отчаянно ерзала, цепляясь за кровать.
— Я не получаю никакого удовольствия, — отрезал Биг. — Шлепнуть тебя еще раз?
— Не смей! — Джемма снова попыталась откатиться, но он лишь крепче прижал ее к своим коленям.
— Ты должна посмотреть в лицо действительности, — Биг смягчил свой тон, и в его глазах промелькнула эмоция, очень похожая на сожаление. — Ты не Джемма Грейди из 2020 года. Она умерла. Ты создана на заводе по производству клонов. Я настоящий. Это реальность. 2141 год. Я не плод твоего воображения и не какой-то сон. Я тоже клон. Мы живые, Джемма, — он нежно погладил место удара на ее ягодице. — И ты сейчас чувствуешь боль от моей настоящей руки на твоей самой настоящей сочной заднице.
— Это невозможно, — Джемма больше не пыталась сбежать.
— Почему? Потому что в твое время не существовало технологии клонирования? Ты производишь впечатление умной женщины. Я хочу, чтобы ты вспомнила, как была маленькой девочкой. Сможешь?
— Конечно. Я не старая.
— Ты помнишь технику в своем доме, когда тебе было лет пять?
— Конечно.
— Сколько лет тебе было в 2020 году?
— Пятьдесят шесть.
— Вспомни детство и затем мысленно перенесись в год своей смерти. Насколько изменились технологии за пятьдесят один год?
Джемма немного поразмыслила.
— Значительно. Раньше компьютеры были гигантскими машинами в собственности лишь у самых продвинутых компаний. Один такой мог занимать целое помещение, притом почти ничего не умея, — прежде чем продолжить, она поколебалась. Ей не нравилось, к чему клонил Биг. — Технологии так продвинулись, что компьютеры превратились в карманные устройства, способные практически на любые операции. Раньше телефоны были громоздкими аппаратами, подключенными к стене шнуром. Теперь они стали мобильниками, которые можно брать с собой куда угодно. На них стоят такие сложные системы, что при каждом обновлении моим мальчикам приходится показывать мне, как пользоваться функциями.
— Джемма, с тех пор прошел сто двадцать один год, — Биг погладил Джемму, больше не удерживая ее. — Представь, сколько всего могло развиться более чем за век. Мысли разумно, не сосредотачиваясь на том, во что хочешь верить, — наконец он отпустил ее.
Спустившись с его колен, она села на кровать. В ее голове закрутились шестеренки. Ей на ум пришли телевизоры. В детстве Джеммы они были громоздкими коробками с зернистым изображением и антеннами в форме кроличьих ушей. В день взрыва у Джеммы дома висел телевизор с семидесятидюймовым широкоформатным экраном, потрясающей четкостью и объемным звуком, весивший в шесть раз меньше того, что был у нее в детстве. Он даже подключался к интернету. Точки кинопроката остались в прошлом, и фильмы можно было заказывать прямо из дома через телевизор.
— Что пятилетняя ты подумала бы о технологиях 2020 года? Представь, что пятилетний ребенок перенесся во времени на пятьдесят один год вперед и увидел произошедшие перемены, — повернувшись на кровати, Биг склонился к Джемме. — Ребенок решил бы, что спит. Что все это неправда, верно?
— Этого не может быть, — прошептала она и когда посмотрела на Бига, ее глаза наполнились слезами. Джемма перепугалась. Сон быстро превращался в ночной кошмар.
— Ответь на мой вопрос.