Клоун для черной принцессы

- Исключено. Если бы ты была наблюдательней, то заметила бы, что поблизости нет деревьев, а по стеклянным крышам оранжерей кошки не ходят. Чтобы попасть внутрь кувшина, Мурка должна была либо забраться на стеклянную крышу и оттуда спрыгнуть вниз, либо вскарабкаться по засохшей яблоне, которая служит опорой для лианы и уже оттуда доползти к ловушке. Но в любом случае, ей еще предстояло открыть крышку кувшина и только затем броситься вниз. Возможно, такое могло произойти, если бы Мурка намеревалась покончить с собой из-за несчастной любви. Однако лично я что-то не знаю кошек-самоубийц.

- Но кошки очень любопытны, - робко возразила Женя. – Вдруг ее привлек запах, исходящий из кувшина?

- Глупости, я как «Шерлок Холмс» тебе говорю – кошка не могла попасть в ловушку непентеса.

Но Женю слова брата не убедили. Она никак не могла забыть приснившийся сегодня страшный сон, который неожиданно обрел реальное подтверждение. Что бы ни говорили старшие, факт оставался фактом – Мурка исчезла, а кувшин непентеса был так велик, что мог вместить в себя не только кошку, но, пожалуй, и саму Женю.

********************

Остаток дня прошел незаметно. Пообедав, Костя остался дома, стал играть с Лиской, потом начал разбирать удочки и прочие рыболовные снасти, но мысли у него в голове были совсем не веселые. Во-первых, он немножечко обиделся на отца. Разумеется, встреча институтских друзей являлась важным событием, но во дворе уже начали сгущаться сумерки, а его все не было и не было. В конце концов, приезд родного сына тоже не относился к разряду пустячных происшествий… Во вторых, Костю тревожила история с непентесом. Доводы Миши «Шерлока Холмса» звучали убедительно, но и с Женей то же можно было согласиться. Проходя по саду, мальчик то и дело оглядывался, выискивая среди крон яблонь, стеклянную крышу оранжереи и представляя прекрасные, но таившие в себе угрозу кувшины хищной лианы.

Вскоре тетя Вера позвала его ужинать.

- А папа скоро придет? – спросил мальчик, допивая чай.

- Не знаю, Костенька, но думаю, что тебе лучше лечь спать. По-моему у тебя уже глаза смыкаются.

Костя действительно устал за день, но он непременно хотел дождаться отца, да еще вечер был такой хороший.

- Я немного посижу с ребятами, - попросил он.

- Как хочешь. Только завтра полдня проспишь.

В саду пахло политыми цветами и молодыми листьями. Этот запах вечернего сада Костя очень любил и часто вспоминал его в Москве. У соседей на веранде горел свет, все семейство сидело за столом, слышен был звон посуды. Мальчик устроился на скамейке и стал ждать. Может быть, Женя и Миша заглянут к нему после ужина, может быть, раздастся за воротами шум папиной машины… В сумерках бело-розовые пионы казались прекрасными светящимися шарами. Костя представлял себя в волшебном саду, светящиеся шары становились все больше, начинали расплываться, сладкая истома овладела им и вдруг с той стороны, где находилась маленькая оранжерея, послышался хрипловатый голос:

- Я есть хочу.

Костя вскочил со скамейки, стряхивая с себя грезы. «Наверное, я задремал, - успокаивал он сам себя. – Не может же непентес разговаривать!». Но в то же время мальчик сознавал, что голос был настоящий и слышал он его не во сне. Крутившаяся поблизости Лиска, неожиданно оскалилась и, поджав хвост, стремительно метнулась в кусты. Без сомнения, страшный шепот испугал обычно доброжелательную и ласковую собачку. Значит, все происходило на самом деле. Широко раскрытыми глазами мальчик всматривался в черную стену казавшихся непролазными зарослей. Днем это был самый обычный ухоженный сад, но с наступлением темноты он преображался, превращаясь в настоящие джунгли. Где-то в недрах этого заколдованного царства находился Непентес – страшное чудовище, с щупальцами-лианами, жаждавшее все новых и новых жертв…

- Привет.

От неожиданности Костя чуть не вскрикнул, резко поднял голову – рядом стояли Миша и Женя.

- Что это с тобой?

Голос подружки, наконец, вывел его из оцепенения.

- Я слышал его голос.

- Чей голос?

- Непентеса.

- И что же он сказал? – тоном, каким старшие разговаривают с детьми-фантазерами, поинтересовался Миша.

- Он попросил есть, - вполне серьезно ответил Костя, которому было не до иронии. – Вы мне не верите?

Миша молчал.

- Только это чистая правда! – почти крикнул Костя, понимая, что поверить в такое невозможно. – Лиска тоже его слышала! Она испугалась и убежала.

- Но этого не может быть! Наверное, тебе почудилось.

- И все-таки это было три минуты назад, честное слово!

Мальчишки начали спорить, и только Женя не принимала участия в разговоре. Отойдя на пару шагов от спорщиков, она, затаив дыхание, слушала звуки ночного сада. Кажется, она действительно слышала неразборчивый шепот. Или это был шорох ветерка в ветвях старых яблонь?

- Тише…

Мальчишки умолкли, и в этот момент с той стороны сада, где рос непентес, кто-то тихо, но отчетливо произнес:

- Я есть хочу!