Так размышляла молодая женщина, сидя в маленькой деревянной лодке, которая слегка покачивалась на волнах полуденного океана. Бизнес-леди казалось, целая жизнь миновала с того самого дня, как она познакомилась на конференции с Заклинателем, а затем попала сюда, на этот чудесный остров, не отравленный цивилизацией и ее «ценностями», где люди, встретив незнакомца, желали ему доброго утра и провожали теплой улыбкой.
Бизнес-леди удивлялась тому, как много изменилось в ней за это короткое время. Только сейчас она начала понимать, что такое Жизнь. Если раньше она была похожа на робота, то теперь в ней стали просыпаться человеческие черты. Личностный рост больше не был для нее технологией, которую нужно внедрить в сознание. Теперь она была спонтанной, способной на творческие порывы, обрела способность замечать чудесное в простом. Каждый ее день был полон благословений. Прежде она даже не задумывалась о том, что такое подлинная благодарность – а теперь это чувство переполняло ее. Она была благодарна судьбе за все, в том числе и за трудности: испытания укрепили ее, сделали сильнее, мудрее и проницательней. Бизнес-леди вдруг подумала, что тот, кто стремится к увлекательной, полной приключений жизни, не избежит ран. Но шрамы от этих ран – свидетельство того, что человек живет не зря.
Вспомнив об инвесторах, молодая женщина сдвинула брови. Она дала себе негласное обещание, что примет этот вызов и обязательно выйдет из борьбы победителем. Сейчас она была даже благодарна своим бывшим деловым партнерам. Если бы не вся эта ситуация, она бы не узнала, какие запасы героизма и храбрости скрываются в ее душе. Это испытание сделало ее более собранной, и – более добродетельной. «Ведь плохой пример, – думала она, – хорошего человека делает еще лучше. Совершенные люди – это закаленные люди».
Художник, сидевший на веслах, не прерывал ее безмолвных размышлений. Он понимал, что ей нужно побыть наедине с собой. Маленькое деревянное суденышко медленно скользило по прозрачной, как хрусталь, воде, в которой четко просматривались очертания разноцветных кораллов.
Райли, понимавший, что между этими двоими вспыхнуло настоящее чувство, сам предложил им совершить плавание на необитаемый остров, чтобы провести там остаток дня.
Бизнес-леди взглянула на Художника, который не отрывал от нее влюбленного взгляда. Она давно заметила его неподдельное чувство к ней и сама ощущала, как в ее душе растет привязанность к этому татуированному здоровяку. Они были такими разными! Как жители галактик, удаленных друг от друга на сотни световых лет. Но между ними возникло то, что принято называть «химией». Бизнес-леди вдруг вспомнились слова матери: «Если тебе повезет влюбиться хотя бы два раза в жизни – не упускай шанса сделать из этого приключение».
Женщина задумалась над тем, что же привлекло ее в Художнике. Его творческий дар? Его желание достичь мастерства – но на своих условиях, а не в рамках тех установок, что диктовал ему внешний мир? Художник казался ей то ранимым, до довольно жестким. И ей нравилось его своеобразное чувство юмора. Она вспомнила, с каким состраданием он отнесся к ее истории. А его глаза… Когда он смотрел на нее, ей казалось, что сердце ее тает.
– Да, это была отличная идея, – сказал наконец Художник, умело направляя лодку между двух рыбацких вешек. – Я имею в виду, уехать на этот уединенный остров.
Ветер развевал его дреды; на фоне моря, солнца и рыбацких вешек вид у Художника был самый мужественный и романтичный.
– У меня голова забита всей этой информацией об истинном «Я», калибровке и внутренних царствах, – засмеялся он. – Нет, мне нравится эта учеба, и Райли – настоящий гуру. Но уж слишком много всего. Я устал думать и хочу просто освободить голову. Я хочу веселиться, играть и наслаждаться жизнью! Я хочу просто быть. Быть с тобой.
Он смотрел на нее влюбленными глазами.
– У меня похожие чувства, – отозвалась Бизнес-леди. Его долгий пронзительный взгляд привел ее в смятение. Она раскраснелась, глаза ее заблестели.
«Никогда еще она не была такой красивой», – восхищенно подумал Художник. Он придвинулся ближе и обнял ее.
Их ярко раскрашенная лодка подошла к маленькому острову посреди океана.
– Райли позаботился о том, чтобы мы неплохо провели время, – заметила Бизнес-леди, дотрагиваясь до корзины со снедью. – Пообедаем прямо на пляже?
Остров и впрямь оказался необитаемым. Если, конечно, не считать огромных чаек, которые в этот полуденный час охотились на рыбу. Вдоль берега медленно ползла гигантская черепаха.
Бизнес-леди была права: миллиардер снабдил их лучшей едой, которую только можно было найти на его вилле. Обед состоял из восхитительных крупных креветок, жаренных в остром соусе, салата из свежего манго и сыра «пекорино» (его доставили из Италии сегодняшним утром). На десерт были фрукты: арбуз, ананас и киви.