Клуб близких друзей

— На сей раз хочу поднять бокал за хозяйку. Ты удивила, Мария. Редко встретишь одновременно красивую и такую умелую хозяйку. От таких как ты не хочется уходить.

— А тебя никто не гонит. Давай просто наслаждаться обществом друг друга.

— Согласен. За тебя! — сказал он, занося бокал над столом.

— И за тебя! — подхватила она.

Звон стекла растянулся по комнате, когда стекло ударилось друг о друга. Мария отпила сразу половину, в то время как Константин отделался одним скудным глотком. Оба снова принялись за еду. На смену Цезарю пришла запечённая сёмга, фаршированная овощной начинкой вперемешку с грибами. Да, готовить хозяйка явно умела. Всё к чему он прикасался уплеталось за обе щеки. Плюс вино. Хоть он не являлся любителем выпить, но отметил, что вкус у вина был на редкость приятный.

Мария рассказывала один забавный случай, произошедший с ней где-то за границей ещё в те времена, когда люди могли беспрепятственно выезжать за пределы страны. Она с явным упоением вспоминала свои путешествия, словно именно в них был истинный смысл её жизни. США, Канада, Мексика, страны Латинской Америки, дальний Восток, Кавказ. Казалось, она объездила пол мира, а теперь найдя, наконец, свободные уши, старалась как можно больше поведать о своих странствиях. Как ни странно, но ему вовсе не было с ней скучно. Да, он не всегда мог уловить о чём конкретно говорила Мария, поскольку взгляд то и дело утопал на её декольте, но тем не менее старался поддержать разговор редкими репликами.

Говорили долго. Ели медленно. Когда уже желудок был досыта набит вкусной стряпнёй, а темы разговора то и дело заканчивались, он решил неторопливо подвести её к завершению ужина. Бутылка вина заметно поредела. Полупьяный блеск её глаз мысленно соглашался перейти с ним к более тесному контакту.

— Я столько много говорю о себе, что забываю хоть что-то спросить о твоей жизни, Костя, — заметила она, отодвигаю в сторону пустую посуду.

— О, поверь. Мои серые будни не идут ни в какое сравнение с твоими приключениями.

— Скажешь тоже. Да, я люблю бывать в других странах, смотреть на чужую культуру. Но это лишь хобби. У каждого есть свои увлечения, не так ли?

— Наверное, — безразлично пожал плечами он. — Я о своих увлечениях как раз-таки уже говорил. Это обычная монотонная жизнь: посещение музеев, выставок, театров, плюс немного спорта. Ну а ты? Чем ещё помимо путешествий любишь себя занять? Держу пари у тебя наверняка есть чем похвастаться.

Его глаза беспокойно опустились на край стола. Таким образом он пытался скрыть волнение, внезапно охватившее его в эту минуту. Его взволновало то, с каким напором он произнёс последние слова, явно выдававшие его заинтересованность её «играми». Он не мог себе позволить, чтобы она заподозрила его в том, что он не был тем, за кого себя выдавал. А ведь она умна. По лицу не ясно поняла ли она его вопрос. Если и поняла, то вида не показала.

— Ну а что может интересовать одинокую женщину моих лет? — как бы разговаривая сама с собой задумчиво произнесла Мария. — Если скажу, что ищу мужа, то это покажется странным.

— Почему это?

— Ну, хотя бы потому, что в таком случае у меня либо слишком завышенные критерии к потенциальному избраннику, либо что-то не так конкретно со мной. Ты же не думаешь, что у меня есть какие-то проблемы при общении с мужчинами? Вот мы с тобой, например, только вчера встретились в баре, а уже сегодня сидим у меня на кухне. И ты пялишься на мою грудь.

Константин слегка поперхнулся.

— Я не…

— Брось, Костя. Это нормально. Ты мужчина, в командировке. Всё логично.

— Не понимаю, что ты этим хочешь сказать, — неуютно поёжился он. — Я вовсе не собирался воспользоваться тобой только из-за того, что я в командировке.

— Да, но вино ты мне охотно подливал, — заметила она, беря в руку бутылку. — Смотри, почти ничего не осталось. А ведь сам почти не пил. Я ж не дура. — И продолжила, поставив её на стол: — Знаешь, а ведь семьдесят процентов хитрости лисиц приходится на тупость куриц. Вот скажи мне, Костя, я и правда так похожа на курицу?

И тут ему всё стало ясно как божий день. Она с ним играла! В этом больше не было никаких сомнений. Будь на его месте обычный человек, который повёлся на упругую задницу местной красотки то, как минимум, растерялся бы. Её смелая выходка вовсе не была проявлением пьяной агрессии обиженной дамы. Это была уловка, с помощью которой она пыталась понять, чего ему в действительности было от неё нужно. Поставь человека в тупик, и он раскроется перед тобой во всей своей красе. Именно этого она и добивалась.

«Но как себя вести? Сделаю вид, будто меня обидели её слова, и тогда точно придётся вернуться в гостиницу ни с чем как вчера. Если же попробую отшутиться, примет за плохого актёра. Нет, так точно себя выдам. Тут надо идти ва-банк. Поставить на место зарвавшуюся особу».

— А я? Неужели я так похож на лисицу? — Он с таким вызовом посмотрел ей в глаза, что женщина нервно сглотнула.

— Подозреваю, что да, — тихо ответила она, изучая уверенный взгляд гостя.

— Подозревать хуже, чем знать. У реальности есть границы, а у воображения нет.