Клуб для избранных

Ему было тридцать три года, и выглядел он так, что его скорее можно было вообразить на сцене, чем за кулисами. Но даже привлекательная внешность (Росса часто сравнивали с Робертом Редфордом) меркла перед его режиссерским талантом. Кроме того, он принадлежал к числу детишек Карлтон-клуба.

Решение утвердить Дженет Уэллс в качестве Джоанны принадлежало Россу — худсовет лишь одобрил его.

— Какой номер вы им оставили? — спросила Кэтлин.

— Рабочий. Но по четвергам я начинаю в двенадцать.

— Звоните им. Немедленно! Вчера, когда я уходила из театра, роль была вашей. И все же лучше удостовериться...

Кэтлин жестом показала, где телефон, слишком поздно вспомнив, что над аппаратом красуется фотография в роскошной рамке — они с Марком во время празднования Рождества. Милая, романтическая картинка. Их общее воспоминание.

Увидев фото, Дженет вздрогнула и тут же, овладев собой, набрала номер офиса. Да, ей звонил Росс Макмиллан из «Юнион-сквер». Телефон театра она помнила наизусть.

— Это правда? Я буду играть Джоанну? — Сердце Дженет бешено застучало. — Да, в понедельник в восемь утра я у вас. Да. Благодарю вас, мистер Макмиллан.

Положив трубку, она снова взглянула на фотографию, затем обернулась к Кэтлин. Огромные серые глаза подозрительно блестели, но Дженет пыталась улыбаться.

— А он быстро утешился! Или... — Она запнулась. А вдруг Кэтлин — причина того, что Марк месяцами не прикасался к ней? Как долго они вместе? Год? Полтора?

— Дженет, — мягко проговорила Кэтлин, смаргивая слезы. Теперь она понимала, что имел в виду Марк, когда говорил, что ему грустно расставаться с Дженет. Это, безусловно, потеря — потеря для них обоих. — Мы с Марком познакомились после того, как... словом, когда у вас все кончилось. И утешился он совсем не быстро. Поверьте!

— Мне пора. — Дженет ринулась к двери, едва сдерживая слезы, и на пороге обернулась. — Мы еще увидимся?

— Наверняка. Я часто прихожу на репетиции.

— Нельзя ли... не могли бы вы... ему обязательно быть с вами?

— Нет, я приду одна или не приду совсем.

— Спасибо. Не могли бы вы... мне бы очень хотелось, чтобы он увидел меня на сцене.

— Разумеется, он вас увидит, — заверила новую знакомую Кэтлин.

После ухода Дженет она целый час неподвижно сидела на кухне, в тысячный раз задаваясь вопросом: не лучше ли на время оставить Марка в покое, дать ему возможность прийти в себя? И надеяться, что, излечившись, он сам ее найдет?

Марк никогда не упоминал о Дженет, никак не показывал своего горя — во всяком случае, при ней. А когда он один? Этого Кэтлин не знала.

Вскоре пришла Бетси. Кэтлин ни словом не обмолвилась о том, что произошло. До вечера они болтали о пустяках, слушали пластинки, а Кэтлин красила стены.

На следующий день. Марк не позвонил. Наверное, поздно пришел домой, решила Кэтлин, хотя в глубине души не была уверена, что дело только в этом. А что, если Дженет позвонила ему и все рассказала? Что, если этот звонок снова свел их вместе?

«Он дал бы мне знать», — поразмыслив, пришла к выводу Кэтлин.

Назавтра — это был их законный день — она приехала к Марку и привезла с собой три картины, намереваясь украсить ими свежевыкрашенные стены. Первые две не представляли собой ничего особенного: рекламные пейзажи Сан-Франциско: один — с яхтой, скользящей по водам залива в яркий солнечный день, второй — силуэт города в сумерках, освещенный луной и звездами. Зато третья картинка предназначалась специально для Марка.

Это была первоклассно сделанная фотография кирпичного особняка с белыми мраморными колоннами, окруженного идеально подстриженными изумрудно-зелеными газонами и ухоженными клумбами, где цвели розы, лилии и азалии. Импозантный особняк и весь его антураж недвусмысленно свидетельствовали о безупречном вкусе, богатстве и благородном происхождении обитателей. Неподалеку от входа красовалась надпись, выложенная из кирпича и мрамора: «Карлтон-клуб».

Развесив картины, Кэтлин улыбнулась. Идеально, особенно последняя. Марку должно понравиться. Интересно, а она сама по-прежнему ему нравится?

Он позвонил в шесть. Голос у него был усталым.

— Раньше чем через час не вырвусь. Подождешь?

— Естественно. Трудный был день?

— Обыкновенный. Одно желудочное кровотечение, но Лесли с этим справится. Сегодня ее дежурство.

Кэтлин догадалась, что Лесли где-то рядом. Ей нравилась молодая стажерка — она так участливо отнеслась к ее матери. Она и Марк.

Он появился, как и обещал, через час, и был явно рад видеть Кэтлин.

— Я приму душ, иначе не смогу тебя обнять. А хочется!

— Тогда поторопись, — спокойно проговорила она, подставляя губы для мимолетного поцелуя.

— Не хочешь присоединиться? — предложил Марк, раздеваясь.

— Нет, спасибо, — покачала головой Кэтлин. — У меня ужин в духовке.

Глядя на заляпанные кровью белые штаны — рабочую одежду Марка, — она опасливо спросила:

— Ты достаточно осторожен? Тут всюду кровь... Не боишься гепатита и этого, как его... СПИДа?