Клуб 'Эсперо'

- Надо за нее выпить, за Казарозу-то, - сказал Осипов, доставая из стола ополовиненную бутылку. - Пусть земля ей будет пухом. Так? - Плеснул в стакан мутную вонючую кумышку и выпил.

Вадиму тоже предложено было, но Наденька при этом так выразительно поджала губы, что он отказался, да Осипов и не настаивал. Через полчаса бутылка опустела, последняя порция выпита была за Семченко, чтобы все у него обошлось.

- Такой вроде правильный человек, - сказал Осипов. - Не то что я. И вот казус! Я тут с вами сижу, кумышку пью, а его в ЧК взяли.

- Ошибка, - уверенно объяснил Вадим.

Осипов усмехнулся:

- Насчет меня ошибка-то?

Его уже развезло; подсев к Наденьке, начал удивляться тому, что есть женщины, которые занимаются эсперанто, хотя владеют иным международным языком. Да, все женщины владеют этим языком, и Наденька тоже. Каким? Осипов стрельнул глазами, выпятил грудь и, кокетливо ужимаясь, повел плечами. Выглядело это отвратительно.

- Пошляк вы! - сказал Вадим, поднимая его со стула и оттаскивая подальше от Наденьки.

- Пошляк, - охотно согласился Осипов. - Но - философ! Всем правду в лицо глаголю эзоповым языком. Генералу Пепеляеву глаголил и тебе возглаголю. Знаешь, кто ты есть, вьюнош?

- Ну кто?

- Нет. - Осипов покачал головой. - Не могу, потому что в прошлый понедельник сидел за твоим столом и ел твою рыбу. Я вечный гость на этой земле и свято блюду законы гостеприимства!

Заглянул в комнату корреспондент Петя Пермяков, он же Хлопуша и Рваная Ноздря, выбравший себе такие псевдонимы в честь сподвижника Емельяна Пугачева, радостно сообщил, что на Западном фронте большое продвижение, заняли Речицу.

С телеграммой о взятии Речицы Вадим отослан был в типографию; вернувшись, Осипова с Пермяковым уже не застал, возле Наденьки, которая, как заведенная, молотила по своему "ремингтону", стоял незнакомый рыжий парень в темных очках.

- Пристал как банный лист, - не переставая печатать, пожаловалась она. - Русским языком говорю: нет Семченко и не будет сегодня.

- Тогда я оставлю записку, - сказал рыжий.

Он что-то черкнул на вырванном из книжечки листке, перегнул его пополам и протянул Наденьке:

- Передадите ему?

- Я передам, - вызвался Вадим.

- Сделайте одолжение. - Рыжий отдал записку, но уходить не торопился; покружив по комнате, снова подошел к Наденьке. - Хотите пари, барышня?

Та заинтересовалась:

- Смотря об чем ваше пари.

- Вы должны угадать, какого цвета у меня глаза.

Наденька уже оправляла свой бант на блузке, улыбалась этому рыжему, кокетливо щурилась, пытаясь рассмотреть его глаза под темными очками, и Вадим сказал:

- Я согласен.

- Отлично, - обрадовался рыжий.

- На деньги или как? - Вадим прикинул, что глаза у рыжих обычно голубые или зеленые, а у этого, видать, не такие, раз спорить предлагает.

- Ставка двести рублей. Устраивает?

- Вадюша, не жадничай, я за тебя болею, - объявила Наденька и захлопала в ладоши. - Ой, как интересно!

Выглядеть перед ней жмотом не хотелось, да и не бог весть какая сумма - двести рублей, мелочь по нынешним временам, но на всякий случай он решил поторговаться:

- С одного разу надо угадать?

- Ладно, с трех, - милостиво разрешил рыжий.

Дальнейшее произошло мгновенно.

- Карие, - сказал Вадим.

- Нет.

- Голубые.

- Нет.

- Зеленые!

Помедлив, чтобы ощутилось напряжение, рыжий величественным жестом снял очки: один глаз у него действительно был зеленоватый, с кошачьим оттенком, зато другой - совершенно черный.

- Видал? С тебя сто рублей.

- Это нечестно! - возмутилась Наденька.

- Пардон, что же тут нечестного? Он угадал один глаз и платит половину. Не двести рублей, а сто.

Вадим с достоинством вручил ему сотенную бумажку, рыжий сунул ее в портфель, а оттуда достал какую-то брошюру:

- Вот, держи. На твои же денежки.

- Чего это? - удивился Вадим.

- Вы тут, наверное, при Семченко все находитесь под влиянием эсперантизма. А я сторонник международного языка идо. Слышали о таком? В этой брошюре изложены основные принципы нашего движения.

- Торгуешь принципами-то?

- Увы, приходится. - Рыжий похлопал по брошюрке. - Если человек получит ее не даром, а за свои деньги, то скорее прочитает.

- Рехнулись вы все, что ли, с этими языками-то международными? По-русски чего не разговаривается? - Энергичным движением человека, уничтожающего долговую расписку после выплаты унизительного долга, Вадим разорвал брошюру пополам и швырнул половинки в мусорную корзину.

- Ведь ты из-за меня стал с ним спорить? - ласково спросила Наденька, когда рыжий ушел. - Да? Потому что мне так хотелось? Ну и наплюй на эти сто рублей.

- Да надо было ему все двести отдать, - сказал Вадим. - Пускай подавится.

- Дай-ка я тебя поцелую за это, - предложила Наденька.

Они отступили подальше от окна и стали целоваться; потом прибежал Пустырев, едва не застукавший их за этим занятием, пришлось опять лететь в типографию, и про записку, оставленную этим рыжим для Семченко, Вадим вспомнил уже на обратном пути. Записка лежала в кармане. Он развернул ее и прочел: "Николай Семенович, нам все известно. Вы с Линевым затеяли опасную игру. Берегитесь!"