Клуб 'Эсперо'

Само собой, на лошадином воскреснике каждый норовил своего конягу инвалидом изобразить - и военное ведомство, и гражданское, а о частных лицах и говорить нечего. Лишь бы не к дровам приставили. Но про Глобуса с первого взгляда все было ясно - доходяга, и губкомтрудовец, молодой парень, приходивший иногда в редакцию играть с Осиповым в шахматы, нарядил Вадима возить от складов на пристань ящики с мылом. Работа легкая, к тому же сулящая кое-какие выгоды. И действительно, в конце концов удалось дешево купить на складе печатку отличного мыла бывшей фабрики Чагина.

С обрыва видна была ослепительно сверкающая под солнцем река, чайки над ней. С берега, пониже Спасо-Преображенского собора, поднимался дым, там школьники во главе с Альбиной Ивановной жгли мусор. Пот пощипывал глаза, от жары звон стоял в ушах, и в этом звоне прорезался сорванный голос губкомтрудовца, мужицкие басы, тонкая фистула корейцев из табачной артели; на воскресник они явились, но весь положенный груз таскали сами, а свою белую замухрыжистую кобылку берегли, водили за собой налегке.

Обратно поехал по Монастырской, потянулись мимо ладные купеческие и чиновничьи дома: железные крыши, окна с наличниками. На них деревянные резные птицы клевали пухлые гроздья винограда.

Как же там писали социалисты-эсперантисты в своем манифесте? Храм человечеству они собирались построить не из камня и глины, а из любви и разума. Что-то пока было не похоже на то. Вадим смотрел по сторонам: обычный день, лето, нормальная человеческая жизнь, а вовсе не предисловие к какой-то иной, будущей, не подножье ихнего храма. И представился разделенный надвое мир: на одной половине обитали эсперантисты, на другой - идисты, и между ними война, бесконечная, потому что и договориться нельзя, никакого третьего языка нет. В этой раздвоенности была унылая безысходность, и храмы человечеству, воздвигнутые по обе стороны границы, постепенно превращались в новые Вавилонские башни, откуда денно и нощно ведется наблюдение за противником.

Глобус приподнял хвост, шлепнулись на мостовую тугие яблоки, и из окраинных степей явились дикие, облаченные в звериные шкуры, бесстрашные последователи пананархиста Гордина. "Беаоб! - вопили они. - Циауб!" И деревянные птицы с наличников испуганно вспархивали в воздух, не доклевав своего винограда.

Уже неподалеку от дома едва не наехал на Наденьку: она отскочила, большой ржавый бидон мотнулся в ее руке.

- Керосину нет, - соврал Вадим. - Сейчас мимо лавки проезжал.

- Не ври, - строго сказала она, отводя со лба челку. - Я второй раз иду.

Вадим подмигнул ей:

- Где бы нам поцеловаться-то?

- Дурак! - рассердилась Наденька.

- Почему дурак? Флорин, философ твой, сегодня мне счастье обещал. Так ведь?

- Ой, Вадюша! А как ты догадался, что это я писала?

- Секрет фирмы, - сказал Вадим. - Кабаков и будущие наши с тобой сыновья. Находим преступника в трехдневный срок с помощью столоверчения... Садись. - Он подвинулся. - Заедем ко мне, Николая Семеновича проведаем.

- А что он у тебя делает?

- Живет. Мы теперь с ним друзья.

- Странный он человек, - тараторила Наденька, устраиваясь на сиденье. - Недавно рубаху постирал на дворе и часа два, пока сохла, в редакции голый просидел. Пустырев с ним разговаривает, а он голый... У него на левой руке, у плеча, звезда в круге выколота...

- Это знак эсперантистский.

- Надо же, - вздохнула Наденька. - Чтобы, значит, и на теле печать... Они все клейменые?

А Вадим решил, что если когда-нибудь у него будет своя идея про жизнь, он тоже придумает для нее знак. Выкалывать, может, и не станет, но обязательно придумает, потому что у настоящей идеи всегда есть свой знак. Но можно и выколоть. Вот они с Наденькой поженятся, и в первую ночь, в постели, она проведет пальцем по его плечу и спросит: "Что это?"

Семченко полулежал на кровати, откинув голову к прутьям спинки и держа на животе соседского кота. Коту на животе у Семченко было неуютно, он прижимал голову, напруживал задние лапы и тоскливо озирался, надеясь улучить момент и удрать, но держали его крепко, гладили основательно, от ушей до самого хвоста.

- Твой? - спросил Семченко.

- Соседский. Отпустите его.

Семченко поднял руку - не держим, дескать, и кот вопреки его ожиданиям тут же сиганул на пол. Здесь он подхвачен был Наденькой. Она положила его себе на колени, и кот сразу затих, растекся, начал умильно щуриться, задирать голову, чтобы сильнее ощутить прикосновение ее ладошки. Выражение обреченности на его морде исчезло, и через минуту комната наполнилась мощным удовлетворенным тарахтеньем. У Семченко почему-то коту было плохо, а на коленях у Наденьки - хорошо, он чуть не лопался от мурлыканья.

- Сейчас проверим, образованный он или нет. - Она низко склонилась к коту, уже окончательно впавшему в нирвану, и спросила: - Кот, а кот! Ты Пушкина знаешь?

При этом дунула ему в ухо: "Пух-х-шкина..." Беднягу кота передернуло, он ошарашенно замотал головой.